Cómo describir el color de piel de los personajes negros en tus historias I parte

Cuando abrí los ojos, un hombre de color se me acercaba muy despacio.

Es normal encontrar este tipo de descripciones cuando un autor se refiere a un personaje de piel negra o afrodescendiente. A la mente nos llega de inmediato la imagen de un "hombre de color". Sin embargo, ¿Cuál de los siguientes hombres de color crees que se acercaba despacio al narrador?

A diario recibo correos preguntándome sobre este asunto. Los escritores manifiestan pensarlo dos veces al momento de introducir y describir personajes afrodescendientes por temor a parecer racistas. Los han llamado de diferentes formas: p ersonajes de color, oscuros, negros, morenos, moros, achocolatados, color carbón y hasta africanos. ¿Eres capaz de identificar el origen étnico de una persona por su color de piel? ¿Todos los personajes asiáticos son obligatoriamente japoneses y chinos?

Hace algún tiempo hablé del tema en la importancia del color de piel en los personajes y hoy voy a adentrarme un poco más, no con el objetivo de iniciar una discusión, sino para explicar el por qué el proceso descriptivo debe ser tomado con mayor responsabilidad si se decide ahondar en los personajes.

Personaje de color

Aunque no me gusta, no es erróneo su uso. Incluso, es el más aceptado cuando hablamos de personajes no blancos. Aunque muchos se oponen e inician debates en torno a la nomenclatura adecuada, hasta el mismo Martín Luther King la usó en su discurso Tengo un sueño,con la frase ciudadanos de color. No obstante, si estamos escribiendo sobre fantasía o ciencia ficción debemos ser cuidadosos. ¿De qué color estamos hablando? ¿Personajes rojos? ¿Amarillos? ¿Podemos describir a Finn, el personaje de Star Wars, como "de color" ? ¿Y el mundanal de personajes de color de Guardianes de la Galaxia? Hay personajes de piel color azul y verde.

¿Un personaje asiático puede entrar en esta categoría por ser considerado "hombre amarillo"? Además, como la escritura no es un arte visual, podemos caer en el error de que absolutamente todos nuestros personajes no blancos sean "de color", sin que exista diferencia alguna entre ellos y por ende, obligamos al lector a otorgarle el tono de piel según su perspectiva, experiencia o gusto.

Personaje de piel oscura

Cuando abrí los ojos, un hombre de piel oscura se me acercaba muy despacio.

Si hablamos de Halle Barry ... ¿Es una persona de piel oscura o de piel clara? No respondas, muchos me han dicho que es según quién la observe. Para la personas negras podrá ser de piel clara. Además, aclaro que no existe el color oscuro como tal, sino que el oscuro es la mezcla de un color x con el negro y tiene que ver más con el tono de piel.

Personaje moreno

Cuando abrí los ojos, un hombre moreno se me acercaba muy despacio.

Supongo que cuando se refieren a un personaje moreno, estarán hablando de un personaje cuya piel es color marrón o clara. A pesar de eso, es muy común que también sea usado para evitar usar la palabra que empieza con n...

─Oye, moreno... hazme un favor.
─¿Moreno? ¿No puedes llamarme joven, señor o caballero como a cualquier otra persona?

Esta conversación es un extracto de las muchas veces que me han llamado moreno. Por una extraña razón, que no logro comprender, algunos suponen que es mejor ser moreno que negro.

Volviendo al tema, cuando en tus párrafos describes a alguien moreno también puedo imaginarme a cualquier persona, independiente de su color de piel, que ha estado expuesta al sol y se ha bronceado o que su piel es color marrón por genética. Una chica morena sería algo así como Kim Kardashian. Aunque no está mal describir a alguien como moreno, creo que se debe ser más específico y añadir más detalles.

Personaje moro y africano

Cuando abrí los ojos, un africano/moro se me acercaba muy despacio.
Aunque no creas, conozco escritores que llaman a un personaje negro moro o africano, así nomás. Tan solo porque su piel es negra asumen que conocen a la perfección y de golpe el origen étnico. ¿No me crees?

Como mi último libro trata de superhéroes me di a la tarea de leer a otros autores del género. Tras investigar me topé con Hoy me ha pasado algo muy bestia , de Daniel Estorach. Aunque no es la obra magistral sobre héroes, es bastante agradable y la recomiendo si no eres muy exigente. En fin, todo iba muy bien hasta que capítulos más, capítulos menos, el autor decide que su villano de turno hace parte de una pandilla de negros en España. No voy a criticar el hecho de que, entre todas las posibilidades, haya escogido una minoría como antagonista principal, sino que me ha soltado una perlita:

Los africanos eran nueve, y no parecían tener intención de irse a casa y olvidar lo que fuera que había ocurrido. Parecían bastante cabreados. Indignados, incluso.

¿Los africanos? ¿De dónde sacas que todos son africanos? Si hasta donde leí, el único africano era el líder, y eso porque el autor nos lo hace saber de forma vaga:

Este ha escupido sobre el que se retorcía en el suelo y ha seguido gritando cosas en lo que sonaba a africano, mientras le obligaban a retroceder.

Personaje achocolatado

Cuando abrí los ojos, un hombre de piel negra como el chocolate se me acercaba muy despacio.
¿Te lo piensas comer o qué? ¿Un personaje color chocolate o achocolatado? Por favor, deja la comida para la mesa y no compares a las personas con alimentos. Te lo digo. Conozco a personas negras que se sienten ofendidas por esta situación. Está bien si lo usas una vez, pero si todos tus personajes se relacionan con alimentos pensaré que tienes un fetiche o algo así.

No niego que si me hablas de una chica chocolate...

Personaje color carbón

¿En serio? Si hiciste clic en la entrada sobre Cuando abrí los ojos, un hombre de piel negra como el carbón se me acercaba muy despacio.
la importancia del color de piel de los personajes , te habrás dado cuenta de que Stephen King usa esta comparación con una de las prisioneras, pero a pesar que lo lees una y otra vez no logras encontrarla ofensiva. Todo depende de la magia con la que escribas y tu capacidad de sonar natural, no forzado ni rebuscado.

Solo hago una pregunta.

¿Es muy común encontrarte a alguien que tenga la piel negra como el carbón? ¿Conoces muy bien el tono del carbón?

Bueno, como dije al principio, mi objetivo no es criticar ni iniciar un debate racial. Lo que busco es aclarar algunas dudas sobre la descripción de los personajes negros, de color o afrodescendientes. Hoy he empezado con lo básico: los errores y usos inadecuados, pero no puedo cerrar la entrada sin dar los siguientes consejos:

1. Introduce personajes no blancos en tus historias. Así como sucede en el mundo, no todos son blancos.

2. Las descripciones deben aportar, de lo contrario limítate con la información.

3. Borra de tu mente los estereotipos y las ideas preconcebidas sobre los colores de piel y las razas. Escribir pensando que todos los negros son africanos demuestra tu falta de creatividad.

4. Sé creativo. Las personas no solo se describen por su color de piel. Piensa que estás describiendo a cualquier personaje independiente de si son negros o blancos.

En fin, creo que dejaré aquí. En una próxima entrada hablaremos de los tonos de color y la manera más acertada de describir a los personajes negros.

¿Qué te ha parecido la entrada? ¿Cómo describes a los personajes de color o negros? ¿Has preguntado alguna vez a alguien si es correcto que los llames de esa manera?