La única forma garantizada de evitar el virus del papiloma humano (VPH) es abstenerse de todo contacto sexual o permanecer en una relación sexual mutuamente exclusiva con un individuo que esté confirmadamente libre del virus. Desafortunadamente, ambas estrategias no sólo son poco prácticas, son casi imposibles.
El uso constante y correcto de un condón de látex durante el coito puede proteger en cierta medida, pero no va a proteger contra la transmisión que puede ocurrir sin la penetración a través de la piel a piel u otro contacto.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización recomiendan que las niñas de 11 y 12 años de edad reciban una serie de 3 dosis separadas por 6 meses de una vacuna específica. Esto es para proteger a las niñas de contraer el VPH antes de que sean sexualmente activas. Dado que la vacuna es el de las nuevas, las mujeres entre 13 y 26 años pueden “ponerse al día” si aún no han sido vacunadas.
La razón por la cual la vacuna no se recomienda en mujeres mayores de 26 años de edad se debe a que la vacuna es más beneficiosa para las mujeres que aún no han sido expuestas al virus. La mayoría de las mujeres mayores de 26 han tenido relaciones sexuales y más probablemente hayan estado expuestas al VPH. Sin embargo, las mujeres mayores que han tenido pocos encuentros sexuales se pueden beneficiar de la vacunación, a pesar de que las pólizas de seguro probablemente no cubrirán el costo.
Los niños varones y hombres también están siendo considerados como postulantes para recibir la vacuna.