Como interpretar las pruebas en la infección covid-19

Al principio de la pandemia la pregunta que nos hacíamos todos era cómo y dónde podíamos hacernos un test para saber si teníamos la infección o teníamos inmunidad. En estos días la situación ha cambiado. Ahora hay muchos tests disponibles y muchos pacientes nos preguntan cómo interpretar los resultados de las pruebas de la infección COVID-19.

Actualmente hay disponibles diferentes pruebas para el diagnóstico de la infección por SARSCoV-2, que pueden resumirse en tres grupos:

1. Detección del material genético del virus mediante PCR: PCR Significa reacción en cadena de la polimerasa, técnica que consigue encontrar genes del virus por muy pocos que haya. Por ello es muy sensible (por encima del 85%). La prueba se realiza obteniendo una muestra con un hisopo del fondo de la garganta y/o de la nariz, siendo esta toma algo desagradable.
2. Detección de anticuerpos totales (Ab): Esto lo hacen técnicas rápidas con un aparato tipo casette o bolígrafo en los que se pone una gota de sangre (las que te dan resultado en minutos), no diferencia entre tipo de anticuerpos y son en general poco sensibles, en torno al 50%, y por tanto poco fiables.
3. Detección anticuerpos IgM o IgG: Pueden ser varias técnicas (ELISA; quimioluminiscencia; inmunocromatografía), todas requiriendo un análisis de sangre, y son las que nos informan de las defensas más reales. Nos dicen si tras la infección hemos desarrollado IgM, infección actual o reciente o IgG, infección pasada, con anticuerpos de memoria. De estas pruebas merece la pena comentar:

Existen muchas en el mercado, con sensibilidades muy variadas y esto es lo que tendremos que consultar cuando nos realicen el test en un centro privado ya que la fiabilidad de mi resultado dependerá de esta.

La ELISA es la técnica preferida por muchos pacientes porque es la única que nos da el número de anticuerpos que tenemos. Sin embargo, merece la pena decir que hasta el momento no se ha demostrado que tener más anticuerpos sea mejor o peor y por tanto es un dato que no nos aporta ninguna información.

• en rojo la fase donde la prueba PCR es positiva, que va desde la fase antes de tener síntomas hasta los 10 días después de empezar con síntomas. En esta fase se detecta material genético del virus.
• en azul la fase donde se detectananticuerpos IgM, que va desde que empiezan los síntomas hasta 3 semanas después.
• en verde la fase donde se detectananticuerpos IgG, que comienza 2 o 3 semanas después de que comienza la infección. Estos anticuerpos IgG son los más duraderos y los que en teoría dan la inmunidad.

En el gráfico anterior podemos ver:

Por tanto, teniendo claro lo expuesto anteriormente, en la práctica tenemos las siguientes posibilidades:

Y en función del tipo de anticuerpo, en caso de que realicemos un test serológico:

Además de analizar el resultado de los tests es fundamental siempre correlacionar los hallazgos de los análisis con los síntomas del paciente para poder hacer una buena interpretación.

• La sensibilidad. Esta nos indica la capacidad de nuestro test para dar como casos positivos los casos realmente enfermos y por tanto nos da la proporción de enfermos correctamente identificados con una prueba. Si tengo un test con una sensibilidad alta me fiaré mucho de que los negativos no tendrán la enfermedad
• La especificidad: Esta nos indica la capacidad de nuestro test para dar como casos negativos los casos realmente sanos y por tanto muestra la capacidad de la prueba para detectar la ausencia de la enfermedad en sujetos sanos. Si tengo un test con una especificidad alta me fiaré mucho de que los positivos tienen la enfermedad.

Por último, es importante recordar dos conceptos de bioestadística a los que los médicos estamos muy acostumbrados porque son la base de todas las pruebas (ya sea una analítica, una radiografía...) que utilizamos:

• La PCR, test con hisopo en garganta, es un test muy específico y muy sensible
• Los tests rápidos de anticuerpos totales son muy poco sensibles, cerca del 50%, es decir, que la mitad de los pacientes que tienen anticuerpos salen negativos
• Los tests que distinguen IgM e IgG son muy sensibles y muy específicos, pero esta sensibilidad y especificidad depende de cada laboratorio. Por ello es importante leer el informe completo del test para saber los porcentajes.

Estos conceptos de sensibilidad y especificidad son muy importantes ya que:

Espero que este post os ayude a interpretar el resultado de vuestros tests. Un saludo.

www.clinicadermatologicainternacional.com

Este post ha sido escrito en colaboración con el Dr. Pedro Rodriguez, brillante dermatólogo oncológico y coautor del artículo publicado en el Bristish Journal of Dermatology sobre manifestaciones en piel del COVID 19