Bryan Timlin es un diseñador gráfico y de aplicaciones con una empresa en Michigan. Siempre va con dos móviles: Un iPhone y un teléfono Android. Pero no o hace por motivos laborales.
El iPhone es su móvil personal. El android, en cambio, monitoriza su comportamiento desde hace 5 años, cuando fue diagnosticado de trastorno bipolar de ciclo rápido, una enfermedad mental que se caracteriza por padecer 4 o más episodios maníacos o depresivos al año, llegando alguno de ellos a durar hasta 8 semanas.
El dispositivo Android, facilitado por investigadores de la universidad de Michigan, lleva instalada la aplicación Priori, que corre siempre en segundo plano y utiliza el micrófono del teléfono para analizarla voz.
En momentos de trastorno, priori distingue los síntomas habituales, con un habla fuerte y rápido, a menudo con saltos erráticos de un tema a otro. Por el contrario, pausas más largas o descansos pueden indicar depresión.
De momento la app sólo recoge datos sobre el comportamiento, pero la esperanza es que pueda llegar a advertir a Timlin y/o su médico sobre un inminente episodio bipolar.
Según Melvin McInnis, psiquiatra del equipo que desarrollo de Priori:
La pregunta no es si esta tecnología va a utilizarse o no en la asistencia sanitaria y el seguimiento de pacientes con enfermedades psiquiátricas, sino cómo.
La mayoría de estas aplicaciones todavía no está a disposición del público general. Sin embargo, algunos proyectos sí que han completado ya ensayos con pequeños grupos de pacientes y los resultados son alentadores. Sin duda, hay muchos más obstáculos que superar.
Mirando al futuro
En abril de 2013, cuando una bomba explotó en pleno maratón de Boston, Cogito estaba realizando un ensayo clínico con su aplicación de salud mental, Companion, a un grupo de 100 personas que se encontraba en la zona. Según Joshua Feast, CEO de Cogito:
Fue como una mirada al futuro de cómo una herramienta como ésta podía sentir el efecto de un evento traumático sobre una población
El Doctor Ben Zeev, profesor de Dartmouth, viene a decir lo mismo cuando habla de su app, CrossCheck. Su objetivo es conseguir que la aplicación notifique, mediante alertas, a los pacientes y al personal médico cuando los primeros experimenten episodios relacionados con la esquizofrenia. E incluso anticiparse a ellos y alertar de la inminencia del episodio.
Todo estos proyectos se encuentran en una fase inicial y ahora se encuentran en pruebas con un grupo de pacientes, incluido Timlin. Se espera que en dos años ya esté todo en marcha a nivel global. El auge de los teléfonos inteligentes ha abierto las puertas a un campo increíble y lleno de posibilidades.
Pensemos por ejemplo que uno de cada cuatro adultos tiene algún tipo de enfermedad mental, según la Organización Mundial de la Salud, y que según estudios estos adultos mueren una media de 25 años antes que la población general
Timlin está de acuerdo. Es un gran defensor de Priori y espera con interés ver la evolución de todo esto en los próximos meses. Y en sus propias palabras:
Yo siempre voy a ser bipolar. Sin embargo, es una situación que podríamos llegar a controlar
Vía | wired.com
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