Cómo los recuerdos olfatorios se crean y almacenan en nuestro cerebro

Los hallazgos de los Neurobiólogos de la Universidad de Toronto ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo se representan los sentidos en la memoria, y podrían explicar por qué la pérdida de la capacidad de oler se ha reconocido como un síntoma temprano de la enfermedad de Alzheimer. El estudio publicado en Nature Communications encontró una fuerte conexión entre la memoria y el olfato, debido a su historia evolutiva común. Al examinar esta conexión en ratones, descubrieron que la información sobre espacio y tiempo se integra en el núcleo olfatorio anterior (AON) atravez de una ruta neuronal previamente desconocida entre él y el hipocampo, una estructura crítica para la memoria y la representación contextual, y altamente implicada en la enfermedad de Alzheimer. Descubrieron que podían imitar los problemas de memoria de olores observados en pacientes con Alzheimer al desconectar la comunicación entre el hipocampo y la AON. Los ratones cuya conexión hipocampo-AON permaneció intacta durante el estudio se abstuvieron de regresar a lugares familiares para oler olores que ya no eran noveles, aquellos con una vía desconectada  volvieron a oler olores previamente olidos por períodos de tiempo más largos. La replicación de la degeneración precoz de la AON demostró la incapacidad para completar la función y proporcionar el qué de la memoria del olor. Los investigadores indicaron que con una mejor comprensión de los circuitos neuronales que subyacen a la memoria del olor, se pueden desarrollar pruebas que directamente y efectivamente examinen el funcionamiento apropiado de estos circuitos.