¿Cómo nuestra primera lengua se refleja en nuestros genes?

En un nuevo estudio encontraron que ciertos factores culturales, como nacer en una sociedad matrilineal o patrilineal y dónde un niño crece después de que los padres se separan de sus respectivos hogares, pueden afectar la evolución lingüística y genética. Si los niños aprenden su lengua principalmente de su madre, la transmisión del lenguaje podría seguir los patrones evolutivos de sus genes heredados por vía materna más de cerca que sus genomas en su conjunto.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que cuando los niños crecen rodeados de la lengua de la familia extendida de su madre, estas asociaciones entre genes maternos y lengua podrían ser aún más fuertes. Estas influencias matrilineales en los sonidos de las lenguas, que los investigadores detectaron al comparar las asociaciones entre genes, idiomas y geografía, fueron particularmente fuertes en áreas de África. Sin embargo, no hubo un patrón global consistente. La asociación entre la genética materna y los sonidos lingüísticos no se había probado anteriormente en todo el mundo.

Para realizar el estudio el equipo de investigación utilizó datos genéticos, lingüísticos y etnográficos de 130 poblaciones de todo el mundo para explorar si el lenguaje se transmite preferentemente en paralelo con los genes heredados por vía materna o paterna.

Este artículo aparece en una edición especial de la revista PNAS que destaca 50 años de estudio cuantitativo de la evolución cultural, o cómo los comportamientos aprendidos cambian con el tiempo, como las prácticas culturales y los idiomas humanos.