Cómo vivir con la presión arterial alta

Recuerde, la presión arterial alta no presenta síntomas. Si usted tiene presión arterial alta, no será capaz de identificarla por la forma en que se siente.

Si usted tiene presión arterial alta, es importante que usted:

• Mantenga un registro de su presión arterial. Aprenda a tomar su propia presión arterial en casa o tiene regularmente que ser revisado por un profesional de la salud.
• Hable con su médico acerca de los nombres y las dosis de sus medicamentos para la presión arterial y la forma de usarlos.
• Si usted piensa que está teniendo otros problemas (efectos secundarios) de tomar su medicamento, hable con su médico. Otro medicamento puede ser mejor para usted, o el problema no puede estar relacionado con la medicina.
• Vuelva a llenar sus medicamentos para la presión arterial antes de que se agoten.
• Tome sus medicamentos para la presión arterial exactamente como días de salto-no dirigido o cortar las pastillas por la mitad.
• Mantenga sus citas de seguimiento con su proveedor de cuidados de la salud.
• Elija hábitos saludables, por ejemplo, comer una dieta saludable para el corazón, hacer actividad física regular, y no fume.
• Pregúntele a su médico o proveedor de atención médica preguntas acerca de su tratamiento y lo que hay que hacer para cuidar de sí mismo y bajar la presión arterial alta.

Las mujeres y la presión arterial alta

En algunas mujeres, la presión arterial puede aumentar si se usan píldoras anticonceptivas, quedan embarazadas o toman la terapia hormonal (TH) durante la menopausia.

Los anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas)

Las mujeres que toman píldoras anticonceptivas por lo general tienen un pequeño aumento en la presión arterial sistólica y diastólica. Si usted tiene presión arterial alta y está tomando pastillas anticonceptivas, debe medir su presión arterial regularmente. Hable con su médico acerca de un posible aumento de la presión arterial y lo que puede hacer al respecto.

Si usted tiene presión arterial alta, con 35 años o más, y también fuman, no debe tomar píldoras anticonceptivas a menos que deje de fumar. Las mujeres mayores de 35 años que fuman y usan pastillas anticonceptivas son más propensas a desarrollar enfermedades del corazón o un derrame cerebral. La presión arterial alta también aumenta las probabilidades de un accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.

Si usted tiene 35 años o más, está sano, no fuma, y se controla su presión arterial alta, puede ser segura para el uso de píldoras anticonceptivas. Pregúntele a su médico si las pastillas anticonceptivas son seguras para usted.

El embarazo

Muchas mujeres embarazadas con presión arterial alta tienen bebés sanos. Sin embargo, la presión arterial alta puede ser peligroso tanto para la madre como para el bebé. La presión arterial alta puede dañar los riñones de la madre y otros órganos, y puede causar bajo peso al nacer y parto prematuro.

Si usted está pensando en tener un bebé y tiene presión arterial alta, hable primero con su médico o enfermera. Puede tomar medidas para controlar su presión arterial antes y durante el embarazo. El cuidado prenatal regular (cuidado de la salud durante el embarazo) es muy importante para su salud y la de su bebé.

Antes de quedar embarazada:

• Asegúrese de que su presión arterial está bajo control. Para hacer cambios tales como limitantes de la sal y el sodio en su dieta, hacer ejercicio regularmente y perder peso si tiene sobrepeso, puede ser útil.
• Hable con su médico si tiene la presión arterial alta ya que podría afectarle durante el embarazo, y lo que puede hacer para prevenir o disminuir los problemas.
• Si toma medicamentos para la presión arterial, pregunte a su médico lo que debe hacer acerca de ellos durante el embarazo. Las mujeres que toman inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina, deben hablar con su médico antes de quedarse embarazadas.

Durante el embarazo:

• Asegúrese de obtener la atención de salud prenatal regular. No se pierda ninguna de las visitas.
• No fume ni beba alcohol.
• Hable con su médico acerca de cualquier medicamento que esté tomando o piense tomar.

Algunas mujeres desarrollan presión arterial alta por primera vez en medio de su embarazo. En los casos más graves, la madre desarrolla una condición llamada preeclampsia o "toxemia del embarazo". Esta condición puede poner en peligro la vida de la madre y el feto.

A pesar de que la presión arterial alta durante el embarazo puede ser grave, la mayoría de las pacientes con presión arterial alta y los que desarrollan preeclampsia tienen embarazos exitosos. Obtener atención prenatal temprana y regular es lo más importante que puede hacer para usted y su bebé.

La terapia hormonal postmenopáusica

Los grandes ensayos aleatorios indican que la terapia hormonal después de la menopausia provoca un pequeño aumento en la presión arterial sistólica. Si comienza a tomar la terapia hormonal después de la menopausia, usted debe tener su presión arterial regularmente. Su médico puede ayudar a responder a sus preguntas.

Los adultos mayores y la presión arterial alta

Una forma común de la hipertensión arterial en los adultos mayores es la hipertensión sistólica aislada (ISH).

ISH es la presión arterial alta, pero sólo la parte superior (sistólica) número es alto (140 o más). Hipertensión sistólica aislada puede ser tan perjudicial como la presión arterial alta en la que ambos números son altos.

ISH es la forma más común de la presión arterial alta en los adultos mayores. Alrededor de 2 de cada 3 personas mayores de 60 años con presión arterial alta tienen ISH.

Es posible que tenga ISH y sentirse bien. Al igual que con otros tipos de presión arterial alta, ISH a menudo no produce síntomas. Para averiguar si usted tiene ISH-o cualquier tipo de presión arterial elevada, obtenga controles de su presión arterial.

Si no se trata, la hipertensión sistólica aislada puede causar daños a las arterias y órganos del cuerpo. ISH es tratado de la misma manera como la hipertensión arterial en el que ambas presiones sistólica y diastólica son altas, al hacer cambios en sus hábitos de salud y con los medicamentos para la presión arterial.

Puntos clave

• La presión arterial normal es inferior a 120/80 mmHg.
• La presión arterial alta no controlada es peligroso y puede provocar un accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco, insuficiencia renal y ceguera.
• Usted tiene prehipertensión si su número superior (sistólico) es por lo general entre 130 y 139, o el número de su parte inferior (diastólica) es por lo general entre 80 y 89.
• Tiene la presión arterial alta si su superior (sistólica) suele ser 140 o superior, o en su parte inferior (diastólica) es por lo general es 90 o superior. Ambos números son importantes.
• Si usted tiene diabetes o enfermedad renal crónica, tiene presión arterial alta si su número superior es normalmente 130 o superior, o su número inferior es generalmente 80 o superior.
• Más de la mitad de todos los habitantes mayores de 60 años tienen presión arterial alta.
• Los afroamericanos son más propensos a tener presión arterial alta que los caucásicos.
• La presión arterial alta se llama el asesino silencioso, ya que por lo general no presenta signos ni síntomas.
• Tener su presión arterial es rápido y fácil.
• Usted puede controlar su presión arterial a través de hábitos de vida saludables y la toma de medicamentos, si es necesario.
• Es importante hacer un seguimiento de su presión arterial y mantenerla bajo control.
• Usted puede ayudar a prevenir la presión arterial alta, con la elección de un estilo de vida saludable.