Con flores colombianas se celebrará el San Valentín

Mientras que en Estados Unidos y Canadá se preparan para el Día de San Valentín, en donde se celebra esta fecha con mayor ahínco cada 14 de febrero, en Colombia los exportadores de flores están listos desde comienzos de año para que sus productos sean el regalo ideal para las parejas enamoradas de estos dos países. Es una de las fechas más importantes del año para el sector floricultor colombiano pues ese día, según análisis de Proexport, la demanda se concentra en las flores de matices y tonalidad de rojos, rosados, blancos y verdes. De hecho las de mayor pedido son la rosa roja (Freedom), claveles, los bouquets, alstroemerias, crisantemos y las heliconias, todas en las que Colombia es reconocida como productor mundial.
Según datos de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), Colombia enviará ese día alrededor de 500 millones de flores.
Varios factores han ayudado a que Colombia se haya consolidado como uno de los proveedores de flores más importantes en esta fecha. La industria lleva 40 años exportando, tiempo durante el cual ha forjado una imagen como país productor, destacándose por tener la mayor variedad de flores exóticas y tipo exportación del mundo, con cerca de 1.500 que se caracterizan su calidad, tamaño, color y aroma. 
Entre otras fortalezas, el país cuenta con condiciones favorables de luminosidad, humedad, temperatura y fertilidad de la tierra, las cuales facilitan el crecimiento de las flores y permiten tener oferta durante todo el año. Además, al no tener estaciones, los cultivos no necesitan de una infraestructura para simular la temperatura para el crecimiento, como ocurre en otros países.
Colombia es el segundo país exportador de flores en el mundo, después de Holanda. De acuerdo con información del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con cifras del Dane, entre enero y noviembre de 2012 las ventas al exterior totalizaron US$1.188 millones, siendo Estados Unidos el principal mercado, con una participación del 76,6% sobre el total exportado. Le siguieron Rusia (5,4%), Japón (3,7%), Reino Unido (3,4%) y Canadá (2,8%).
Las exportaciones en el mes de febrero de 2011 totalizaron US$120,8 millones, registrando una participación de 9,8% sobre el total exportado en flores ese año. En 2012 llegaron a US$99,6 millones, con una participación del 8,4%.
De acuerdo con la presidenta de Proexport, María Claudia Lacouture, en los últimos años se han identificado oportunidades para exportar flores a Líbano, Azerbaiyán, India, Georgia, Filipinas, Guayana Francesa, Kenia, Nueva Guinea y Turquía.
El año pasado, en Flowers Expo 2012, en Moscú, "por su calidad y diversidad, las flores colombianas recibieron 20 medallas de oro de las 50 que se entregaron en la clausura de la feria en donde el stand "Colombia, tierra de flores" fue reconocido como la mejor propuesta colectiva de la exhibición", dijo Lacouture.
Otras fechas clave para los exportadores colombianos

• Día de la Mujer (8 de marzo): en Rusia demandan las rosas de todos los colores y de grandes tamaños, de tallos largos y cabeza grande.
• Día de la Madre (12 de mayo): importante en Estados Unidos, Reino Unido y Rusia, de todos los colores, sobre todo rosas y claveles.
• Junio y Julio: dos meses claves porque es la temporada de matrimonios en el hemisferio norte. Demanda de todo tipo de flores.
• El 4 de julio en Estados Unidos: se exportan flores pintadas de blanco, azul y rojo, la bandera del país norteamericano. Se exportan en bouquets.
• Septiembre: temporada de entrada a los colegios en Rusia. Es importante porque todos los estudiantes les llevan flores a sus profesores.
• Navidad: se exportan rosas principalmente a Estados Unidos y Reino Unido.