Conceptos básicos de los métodos de contabilidad de inventario LIFO y FIFO

LIFO ("último en entrar, primero en salir") y FIFO ("primero en entrar, primero en salir") son los dos métodos de inventario más comunes que las empresas utilizan para contabilizar los costes del inventario de compras en el balance. La forma en que una empresa opta por contabilizar su inventario puede tener un impacto directo en su balance general, en los beneficios mostrados en su estado de resultados y en su estado de flujos de efectivo.

Las compañías no sólo tienen que rastrear el número de artículos vendidos, sino que también deben rastrear el costo de cada artículo. La utilización de diferentes métodos de cálculo del coste del inventario afecta a los beneficios de la empresa y al importe de los impuestos que debe pagar cada año.

Importancia de los métodos de inventario y costes

Los analistas de negocio necesitan entender el importante papel que juega el inventario en todo el panorama financiero. De todos los activos en el balance general de una empresa, desde dinero en efectivo hasta suministros de oficina y bienes raíces, si la empresa vende cualquier tipo de productos tangibles, es probable que el inventario sea la categoría de activos más grande en términos de dólares.

El inventario es donde muchas compañías tienen la mayoría de sus fondos invertidos. El inventario consiste típicamente en productos terminados para la venta, materias primas en proceso de transformación en bienes para la venta y materias primas que se utilizan durante el proceso de producción de artículos para la venta.

Para calcular el beneficio que produce una empresa, debe realizar un seguimiento de los ingresos por ventas, así como de todos los costes relacionados con la producción de sus widgets. Por consiguiente, los beneficios de la empresa consisten en el dinero que queda de las ventas después de que la empresa haya cubierto todos sus costes, incluido el coste de compra de sus existencias.

Al considerar LIFO, FIFO, costo promedio u otro método de fijación de precios de inventario, como el menor entre el costo o el mercado, el costo que una empresa decide registrar para el inventario que vende afecta la cantidad de ganancias que puede reportar para el mes, trimestre o año. Como tal, las compañías deben elegir un método y seguirlo durante al menos un año, luego obtener permiso del IRS para cambiar a un método diferente el año siguiente.

LIFO y FIFO tienen cada uno un efecto diferente en los estados financieros de una sociedad GL. Para entender esto, considere cómo se determina el inventario.

Determinación del inventario final

El cálculo del inventario final es importante porque determina el valor de inventario que se muestra en los estados financieros mensuales, trimestrales y anuales de una empresa. Este número cambia con cada unidad que la compañía vende y afecta la ganancia reportada, el balance de activos y el pasivo tributario de la compañía.

La ecuación para calcular el inventario final es la siguiente:

Inventario inicial + Compras netas - Costo de los bienes vendidos = Inventario final

Las dos maneras comunes de valorar este inventario, LIFO y FIFO, pueden dar resultados significativamente diferentes.

Última entrada, primera salida (LIFO)

LIFO asume que los últimos artículos puestos en el estante son los primeros artículos vendidos. Las últimas entradas y las primeras salidas son un buen sistema para utilizar cuando sus productos no son perecederos o corren el riesgo de quedar obsoletos rápidamente. Bajo LIFO, si las últimas unidades de inventario compradas se compraron a precios más altos, las unidades de precio más alto se venden primero, mientras que las unidades de precio más bajo y más antiguas permanecen en el inventario. Esto aumenta el coste de ventas de una empresa y reduce sus ingresos netos, lo que reduce la carga fiscal de la empresa.

Esto hace que LIFO sea más deseable cuando los tipos del impuesto de sociedades son más altos.

Este método de contabilidad de inventario rara vez ofrece una buena representación del coste de reposición de las unidades de inventario, que es uno de sus inconvenientes. Además, puede no corresponderse con el flujo físico real de las mercancías.

Usando la industria de la gasolina como ejemplo, digamos que un camión cisterna entrega 2,000 galones de gasolina a la Estación de Servicio de Henry el lunes y el precio en ese momento es de $2.35 por galón. El martes, el precio de la gasolina subió, y el camión cisterna entrega 2,000 galones más a un precio de $2.50 por galón.

Bajo LIFO, la estación de gasolina asignaría el costo de $2.50 por galón de gas a su cuenta de Costo de los Bienes Vendidos por los galones realmente vendidos, y la cantidad restante de $2.35 por galón de gasolina se usaría para calcular el valor del inventario final de la compañía al final del período contable.

Primero en entrar, primero en salir (FIFO)

FIFO, por otro lado, asume que los primeros artículos puestos en el estante son los primeros artículos vendidos, por lo que sus productos más antiguos son los primeros en ser vendidos. Este sistema es utilizado generalmente por empresas cuyo inventario es perecedero o está sujeto a una rápida obsolescencia.

El método FIFO es el método contable preferido en un entorno de precios en alza. Si los precios de mercado de inventario suben, FIFO le dará un menor costo de ventas porque usted está registrando primero el costo de sus productos más antiguos y baratos. Su balance final se verá mejor para su banquero e inversionistas, pero su responsabilidad fiscal será mayor porque, debido a los menores costos, su compañía tiene una mayor ganancia. Debido a que el FIFO representa el costo de las compras recientes, generalmente refleja con mayor precisión los costos de reposición de inventario.

Volviendo al ejemplo de la industria de la gasolina, bajo FIFO, la estación de gasolina asignaría los $2.35 por galón de gasolina al costo de los bienes vendidos y los $2.50 restantes por galón de gasolina se usarían para calcular el valor del inventario final al final del período contable. El resultado sería significativamente diferente, afectando a los beneficios mostrados en la cuenta de explotación (PyG) y al valor de inventario mostrado en el balance.

Salidas de balance con LIFO

La contabilidad de inventario es sólo una parte de la gestión de la inversión de inventario de una empresa, pero es importante. Por ejemplo, si su empresa comienza a vender inventario más rápido de lo que lo reemplaza, la contabilidad LIFO puede producir un resultado matemático que ya no representa con precisión lo que está sucediendo en el mundo real.

Cuando se utilizan métodos de contabilidad LIFO en el contexto de una disminución de los precios de compra de inventario, el balance pronto tendrá poca relación con la situación financiera real, ya que los últimos costes se convierten en los supuestos costes reales de las mercancías vendidas. Pero a medida que usted vende a través de su inventario, comienza a vender bienes que en realidad fueron adquiridos por un precio más alto en algún momento anterior.

Estos costes anteriores siguen estando presentes en la cuenta de existencias. El resultado es que el balance de activos fijos de inventario notificado no tiene relación con el coste de las mercancías a precios corrientes. Por esta razón, muchas empresas optan por utilizar un método de coste medio ponderado o utilizar el precio de mercado actual, también conocido como coste de reposición, para evitar este tipo de problemas.