Conoces Chatsworth House? mansión en Gran Bretaña

En Inglaterra es usual que encontremos casas de campo, mansiones e incluso palacios con estilos sumamente llamativos y esto se debe a que la monarquía ha representado una fuerte influencia para mantener estos lugares. Chatsworth House es una gran mansión que encontraremos en Inglaterra y en este artículo hablaremos sobre ello.

¿Dónde se encuentra Chatsworth House?

Podemos decir que Chatsworth House es una casa de campo ubicada en Derbyshire, Inglaterra, a unos 5,6 km al noreste de Bakewell y a 14 km al oeste de Chesterfield. Esta es conocida como la sede del duque de Devonshire siendo por generaciones el hogar de la familia Cavendish desde el año 1.549.

Chatsworth House se encuentra a la orilla este del río Derwent y tiene un vista hacia las colinas bajas que se encuentran entre los valles de Derwent y Wye. Esta casa está ubicada en un extenso parque y está protegida por colinas rocosas y boscosas las cuales se elevan a páramos de brezos.

Dentro de Chatsworth House  podemos encontrar importantes colecciones de pinturas, muebles, dibujos antiguos, esculturas pertenecientes al neoclásico, libros, entre otros. Debemos mencionar que Chatsworth House ha sido elegida en diferentes encuestas como la casa de campo favorita de Gran Bretaña.

Historia

Ahora bien, para conocer un poco más acerca de Chatsworth House y de lo que representa para Inglaterra, es imprescindible pasearnos por su historia. Es por ello que a continuación hablaremos sobre el origen de esta mansión, todas las reformas que ha sufrido a lo largo de los años y además hablaremos un poco de los dueños de este lugar.

Orígenes

El origen de Chatsworth House se remonta al siglo XI en el manuscrito Domesday Book en el cual se  menciona la existencia de una importante casa en este lugar. Es importante mencionar que en aquella época esta casa era propiedad real y estaba bajo la protección de William de Peverel.

Construcción en el siglo XVI

En el año 1.549 la parcela fue adquirida por un tesorero de Enrique VIII llamado William Cavendish. Este tesorero seguiría los consejos de su esposa Bess de Hardwick para mudarse aquí desde su residencia en Suffolk. Se tiene registro que la construcción de Chatsworth House inició en el año 1553 a las orillas del río Derwent.

Sin embargo, Cavendish en el año 1.557 pero su viuda continuó con la construcción culminándola así en la década siguiente. En principio esta casa contaba con una planta rectangular y  un patio central, esta mansión medía 50 x 60 metros y además su fachada se realzaba con cuatro torretas.1

Posteriormente, Bess de Hardwick se casó con  George Talbot el VI conde de Shrewsbury quien además en el año 1.568 se le encomendaría la tarea de custodiar a María Estuardo luego de su abdicación del trono de Escocia. Es por esta razón que la ex-reina María Estuardo residió varias veces en Chatsworth House.

Bess de Hardwick falleció en el año 1.608 y Chatsworth House pasó a ser propiedad de su segundo hijo llamado William Cavendish, quien sería nombrado conde de Devonshire. Es importante mencionar que este título pasaría a ser ducado algunas décadas después.

Reforma clasicista

A finales del siglo XVII el cuarto duque sería apartado de la corte de Jaime II por asuntos políticas, esto llevó a que se retirara de Chatsworth House. Este retiro fue con el fin de emprender una reforma bastante ambiciosa en el año 1.687. En un principio pensó remodelar sólo la fachada sur pero posteriormente decidió modificar también la fachada oeste.

El resultado de esta reforma fue un edificio que tenía un aspecto similar al de un templo romano, contaba con pilastras jónicas y un frontón. Esta remodelación de Chatsworth House tendría una fuerte influencia sobre la arquitectura barroca del país.

No podemos dejar escapar que en esa remodelación los ventanales de madera fueron cubiertos de oro. Lo que podría parecer un lujo excéntrico, en realidad tiene una justificación y es que este baño de oro es sumamente resistente a las variaciones climáticas a diferencia de una pintura simple.

Reformas durante el siglo XIX

El responsable de lo que en gran parte es en la actualidad la Chatsworth House fue el sexto duque de Devonshire quien heredó el título en el año 1.811 en conjunto a otros seis grandes conjuntos patrimoniales los cuales sumaban 810 kilómetros cuadrados de terreno entre Inglaterra e Irlanda.

La explotación de tantas tierras le representaban al nuevo duque una fuente de ingreso bastante considerable. Con estos ingresos se permitió costear diversos retoques a Chatsworth House. En estos retoques decidió mantener intactos sus elementos principales pese a que era bastante obsoleta para la época.

Entre los cambios que el sexto duque realizó fue la gran ampliación de planta la cual fue alargada hacia el lado norte con un frugal estilo neoclásico, esta planta estaría destinada mayoritariamente al personal de servicio y al final de la misma se elevaría una gran torre-mirador. Por otro lado, el duque añadió nuevos corredores o pasillos en los ángulos del patio principal esto le permitían acceder a otras alas de la casa sin necesidad de salir de Chatsworth House.

El sexto Duque de Devonshire era un gran amante de los libros por lo cual construyó una biblioteca de dos pisos con un balcón de madera. Además de los libros, adoraba el gustó que daba el mármol a las estructuras por lo cual usó este material para embellecer diversos interiores con sofisticadas chimeneas.

Para ese momento, los jardines de Chatsworth House ya eran sumamente reconocidos puesto que estaban diseñados en parterres geométricos muy similar a los jardines del Palacio de Versalles. Sin embargo estos jardines fueron poco a poco adoptando el llamado estilo inglés gracias a reformas de Capability Brown quien desvió el río Derwent para plantar cientos de árboles en la colina posterior y así darle a la mansión un entorno grandioso.

En el año 1.843, los reyes Victoria y Alberto visitaron Chatsworth House para contemplar en los jardines una exhibición de fuentes iluminadas, para este acto también asistió el  Duque de Wellington. Sin embargo no sería la primera vez que Victoria estaría allí puesto que su primera cena como adulta se llevó a cabo en Chatsworth House.

Crisis en el siglo XX

En el inicio del siglo XX los duques de Devonshire sufrieron una gran crisis económica. Todo surge luego de que falleciera el octavo duque en el año 1.908 y salieran a flote deudas por medio millón de libras, una cifra bastante escandalosa.

Sin embargo, el declive de la familia ya venía de muchos años atrás puesto que su principal fuente de ingresos que la actividad agrícola, estaba pasando por una contracción desde la década de 1.870, aunado a que el sexto duque habría acumulado deudas por sus gustos extravagantes.

En el año 1.912 la familia tuvo que vender importantes libros e impresos dentro de los que se incluyen varias obras del poeta inglés William Shakespeare. Todos estos libros fueron donados a la Huntington Library de California. Durante los años de la I Guerra Mundial se verían en la obligación de conceder los terrenos en Somerset, Sussex y Derbyshire.

Para el año 1.920 la deuda aún no había sido saldada lo cual les llevó a vender su residencia en Londres, la Devonshire House. Esta residencia ocupaba unos 12.000 metros cuadrados en la zona de Piccadilly, la misma fue demolida y  gran parte de su contenido se trajo a Chatsworth House.

También en el año 1.920 los duques debieron derribar el gran invernadero que tenían en el jardín ya que no podían costear su mantenimiento. Para el mismo requerían del trabajo de diez operarios, por otro lado, las plantas se habían helado debido a la falta de carbón para la calefacción la cual consumía unas 300 toneladas de carbón al año.

Hasta el momento de su demolición, este era considerado como el invernadero más grande del mundo y muchas personas de diversos países acudían a Chatsworth House  sólo para disfrutar del invernadero.

Dentro del mismo podíamos encontrar una recreación de selva tropical con árboles de gran tamaño y con un estanque de nenúfares gigantes, por otro lado, se plantaron ejemplares de plátano los cuales fueron bautizados como Cavendish y que en la actualidad se mantienen en el lugar.

A pesar de las dificultades económicas que afrontaron los Duques de Devonshire, lograron mantener una vida de comodidades. Durante ese periodo ascendieron a 38 empleados domésticos y además se ofrecían banquetes a decenas de invitados con exquisiteces importadas.

Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial la cual transcurrió entre los años 1.939 y 1.945 modificó considerablemente el funcionamiento de la mayor parte de las grandes mansiones inglesas. Muchas de ellas, por órdenes gubernamentales fueron usadas como  acuartelamiento para las tropas y tristemente resultaron muy dañadas.

Sin embargo, el décimo duque de  Devonshire eludió esta medida y ofreció voluntariamente su mansión para albergar a las alumnas de un colegio femenino de Gales, el Penrhos College. Las posesiones más valiosas de la casa se empaquetaron y desalojaron en once días mientras que las niñas fueron instaladas en los diversos salones de Chatsworth House.

Muchos de estos salones fueron habilitados como dormitorios colectivos pero la mala ventilación propició moho detrás de los cuadros. Chatsworth House tuvo este particular uso por seis años y no fue reocupada por los Cavendish hasta la década de los 50.

Crisis heredada

Los duques de Devonshire vivirían una nueva crisis a partir del año 1.950. En este caso, el décimo duque fallecería de forma inesperada y no logró cerrar la transmisión de sus bienes por lo cual quedarían sujetos al pago de un 80% por impuestos de herencia. El monto de dinero a pagar ascendía a unos 7 millones de libras.

Muchos de los asesores de los duques aseguraron que la situación no tenía solución y que Chatsworth House debía ser donada al Estado como un museo. Sin embargo, el nuevo duque evitó la donación y decidió vender amplias parcelas de terreno.

Además de esas medidas, cedieron la mansión de Hardwick Hall al Tesoro británico y de desprenderse de algunas importantes obras de arte. Finalmente la liquidación de la deuda se prolongó por unos siete años tiempo en el cual la deuda crecería aun más por los intereses.

 Condes y duques de Devonshire

El Duque de Devonshire antes de 1.694 poseía el título de conde de Devonshire. Este es un  título de la nobleza de Inglaterra el cual fue dado a los miembros de la familia Cavendish. Es importante mencionar que esta ha sido una de las familias más adineradas e influyentes de Inglaterra desde el siglo XVI. A lo largo de los años han rivalizado en lo que a influencia política se refiere con los condes de Derby y los marqueses de Salisbury.

Históricamente, este condado fue denominado como condado de Devonshire, sin embargo en la actualidad es denominado como condado de Devon.  A pesar del título del ducado y del título subsidiario del condado de Devonshire el origen de la familia Cavendish yace en el condado de Derbyshire.

La familia Cavendish tiene su origen de Sir John Cavendish quien tomó su nombre de una aldea situada en Suffolk ubicada al este de Inglaterra. En este lugar ocupó una finca durante el siglo XIV, además de servir como presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales de 1.372 a 1.381. Sir John Cavendish tuvo un desenlace fatal luego de ser asesinado en la revuelta de los campesinos.

Uno de sus numerosos nietos, Sir William Cavendish obtuvo una gran riqueza en su cargo como erario público y además se aprovecho de la disolución de los monasterios para generar mayores riquezas.  Sir Willian Cavendish tuvo un total de ocho hijos, dentro de los cuales destacamos a su hijo homónimo  William Cavendish.

Este William Cavendish fue un destacado político y un defensor de la colonización de Virginia. Para el año 1.605 fue elevado a la nobleza como barón de Cavendish y en el año 1.618 fue nombrado como Conde de Devonshire.

Paso de condado a ducado

El sucesor del I conde de Devonshire sería su hijo mayor quien sirvió como Lord Teniente de Derbyshire y además un financista del filósofo Thomas Hobbes. Con su muerte temprana pasarían este título a su hijo, el III conde de Devonshire quien de igual forma fue Lord Teniente de Derbyshire y sucedido a su vez por su hijo el IV conde.

Como firme partidario de la Revolución Gloriosa, pasaría a servir a Guillermo III y María II de Inglaterra como Lord Steward tomando así el cargo de administrador de la casa. Para el año  1.694 le otorgarían el título de marqués de Hartington y duque de Devonshire por su servicio a la corona.

En la actualidad

Se sabe que en el año 1.981 los duques crearían un organismo muy parecido a una fundación sin fines de lucro para asegurar la permanencia de la casa y de su entorno. Esta fundación se logró gracias a un acuerdo a 99 años en la cual se controla la gestión del conjunto pagando a los Cavendish un alquiler anual de un millón de libras, ahora bien, esta cifra es reintegrada a la casa con fines de mantenimiento.

Por otro lado, la propiedad está abierta al turismo bajo un enfoque moderno, en Chatsworth House se organizan múltiples actividades como ferias, conciertos, funciones de teatro, entre otras actividades. Además cuenta con varios restaurantes y cafeterías en los edificios anexos, alberga banquetes nupciales y cualquier otro tipo de celebración privada.

También en Chatsworth House se comercializa una amplia gama de productos tales como libros, souvenirs, objetos decorativos y comestibles de la región. Gracias a la exención de impuestos que es favorecida por la organización sin fines de lucro, todos los beneficios obtenidos se revierten en la conservación de la mansión.

En el año 2.010 se culminó un plan de rehabilitación de cinco años el cual tuvo un costo de 14 millones de libras, es importante mencionar que el mantenimiento ordinario de Chatsworth House tiene un costo de cuatro millones de libras anuales por lo cual la familia se ha visto en la necesidad de vender algunas obras de arte y antigüedades para recaudar este  dinero.

Dentro de las piezas vendidas en las últimas décadas, destacan enormemente valiosos dibujos los cuales al ser sensibles a la luz, permanecen archivados por lo cual son vendidos sin problemas ya que no afectan la integridad decorativa de la mansión.

Entre las piezas más valiosas que se han vendido encontramos el célebre Liber veritatis de Claudio de Lorena el cual fue adquirido por el Museo Británico en el año 1.957 y un boceto de Rafael, Cabeza de apóstol el cual fue subastado en diciembre del año 2.012 marcando un récord mundial de subasta de 36 millones de euros.

También se vendió en el año 2.010 un bajorrelieve en bronce hecho por Pierino da Vinci, el sobrino de Leonardo Da Vinci. Tristemente, no se pudo reunir el dinero suficiente para retener esta obra en el país por lo que el gobierno tuvo que autorizar su exportación y venderlo al Museo Liechtenstein de Viena.

Arquitectura

Chatsworth House está construida en un terreno inclinado siendo más bajo en el lado norte y el lado oeste que en los lados sur y este. La mansión original fue construida en la década de 1.560 por Bess de Hardwick, esta primera construcción poseía un diseño cuadrangular de aproximadamente 50 metros de norte a sur y de 60 metros de este a oeste añadiendo además un gran patio central.