¿Conoces los juicios de las brujas de Salem?

La obra de teatro de Arthur Miller «Las Brujas de Salem» se basó en hechos verídicos que sucedieron en Salem, Massachusetts, entre Febrero de 1692 y Mayo de 1693, en el que se llevaron a juicio a una serie de mujeres consideradas brujas. Fueron juicios en los que se castigaba a algunas personas con los delitos de brujería y, aunque se celebraron en muchas ciudades, los de Salem son sin duda los más conocidos.

Lea también: Curiosidades de Armenia

Hoy en Fisgoneando te presentamos algunas curiosidades sobre los juicios de las brujas de Salem.

• ¿Cuándo tuvieron lugar los juicios a las brujas de Salem en la historia de Estados Unidos?
Comenzaron en 1692, 73 años antes del inicio de la Revolución Americana y unos 40 años antes de que naciera George Washington.

• Para los que no lo sepan, Salem se encuentra en Massachusetts, que, como recordarán de las clases de historia, fue la primera colonia establecida de Nueva Inglaterra, desde la llegada de los peregrinos del Mayflower a Plymouth en 1620.

• Al final, 25 personas perdieron la vida a causa de los juicios. 20 fueron ejecutadas (generalmente ahorcadas) por los fiscales, y cinco murieron mientras cumplían condena en prisión. Dos de las víctimas eran bebés.

• A pesar de ser conocidos como los juicios de las brujas de “Salem”, algunos de los juicios tuvieron lugar en realidad en Ipswich y Andover, además del propio Salem.

• Justo antes de que se celebraran los juicios a las brujas, un brote de viruela se extendió por la ciudad de Salem. Esto no hizo más que aumentar la histeria que se estaba gestando. Finalmente, el reverendo Cotton Mather acusó a Martha Carrier de haberla iniciado mediante la brujería, llamándola “bruja rampante” y “reina del infierno”, aunque los documentos históricos demuestran que sólo tenía una mentalidad independiente y poco sumisa.

• El pánico y el miedo a las brujas que se escondían en la colonia comenzó cuando dos niñas, Abigail Williams y Betty Parris, desarrollaron extraños síntomas, como ataques y gritos de dolor en momentos misteriosos. Finalmente se asumió que estaban poseídas.

• En realidad, fue el médico local, probablemente William Griggs, quien diagnosticó por primera vez que las niñas estaban “embrujadas” cuando no pudo encontrar nada médicamente malo en ellas para explicar el extraño comportamiento.

• Se cree que la expresión “caza de brujas”, utilizada habitualmente para referirse a una persecución injustificada o falsamente conjurada, tiene su origen en éste periodo de la historia estadounidense.

• En medio de toda ésta controversia religiosa y política, hubo también un importante incidente racial. Se trataba de una mujer llamada Tituba, probablemente una esclava sudamericana de Barbados, que fue la primera víctima de las acusaciones de brujería de Salem. En un principio, Tituba negó la afirmación de que era una bruja, pero, notoriamente, más tarde decidió confesar que era cierto y acusó a otras dos mujeres también en el proceso. Al final, Tituba sobrevivió a la saga y no fue ahorcada.

• Parte de la escalada de los juicios de Salem incluía que los investigadores fueran literalmente de puerta en puerta y pidieran a los propietarios que delataran a cualquier sospechoso de brujería que hubiera entre ellos. Esto a menudo llevó a los ciudadanos en pánico a señalar a sus vecinos inocentes, lo que se sumó al creciente número de víctimas.

• Una de las víctimas más famosas de los juicios fue una prominente mujer de la comunidad local llamada Martha Corey. Se cuenta que Corey y su marido, Giles, asistieron a los juicios al principio, lo que hizo que Martha expresara su escepticismo sobre la legitimidad de los procedimientos. La siguiente vez que Giles quiso asistir, Martha se opuso y le impidió ir. Esto provocó que la acusaran de conspirar a favor de las brujas y, finalmente, de ser ella misma una bruja.

• Aunque Giles era un rico granjero y Martha una prominente miembro de la iglesia, ambos tenían pasados que no anunciaban precisamente al público. De hecho, Giles había sido acusado y declarado culpable de asesinar a uno de sus granjeros años antes, pero le dejaron libre con una simple multa.

• Los juicios a las brujas de Salem se consideran uno de los casos más notables de histeria colectiva en Estados Unidos. Desde entonces ha habido muchos otros casos de éste tipo de fenómeno.