Consolas con suscripción online, ¿es esto el futuro de los videojuegos?

Microsoft ha anunciado para América un pack de Xbox 360 con Kinect por 99$. Sin duda es un precio muy tentador, parece difícil resistirse a una oferta así, pero cuidado, que como casi todo en esta vida, hay un poco de trampa, pues este pack viene con 2 años de suscripción obligatoria a Xbox Live Gold (a 14,99$ mensuales), es como el típico contrato de permanencia de los móviles, y que obviamente, en caso de no cumplir o querer darnos de baja deberemos pagar una indemnización a Microsoft. Entonces, ¿cuánto nos costará realmente la consola?¿Cuál es el objetivo real de Microsoft?¿Es esto lo que nos espera en las próximas consolas?

¿Cuánto nos costará realmente la consola?

Pues haciendo cálculos: Xbox 360 con Kinect + Suscripción 2 años (14,99$/mes) = 99$ + 359,76$ = 458,76$

¿Es caro?¿Es barato? Pues en América actualmente un pack de Xbox 360 más Kinect sale por 299$, a los que habría que sumar el coste de la suscripción Gold, que tiene un precio recomendado de 59,99$ para 1 año, así que habría que sumarle 119,98$ por los 2 años de suscripción, haciendo un total de 418,98$, una diferencia de 39,78 dólares, 1,65 dólares al mes de intereses.

En otras palabras, si no tienes pensado hacerte con una suscripción a Xbox Live Gold, mejor ni te acerques a esta promoción porque te ahorrarás 159,76 dólares, pero si estás seguro que vas a tener Xbox Live Gold durante 2 años, la diferencia son casi 40 dólares, por lo que puede ser una buena opción para aquellos que tengan dificultades económicas para desembolsar de golpe todo lo que cuesta una consola.

Y aquí es donde quería llegar, todo apunta a que esto es solo una prueba, una primera toma de contacto para ver como reaccionan los consumidores ante este modelo de financiación, la verdadera intención de Microsoft podría ser ponerlo a prueba para aplicarlo a la futura Xbox 720 (o como se vaya llamar, porque por ahora la conocemos por su nombre en clave: “Durango“).

¿Cuál es el objetivo real de Microsoft?

Si Microsoft sigue con la escalada tecnológica, la XBox 720 será una bestia tecnológica de altos costes de fabricación y que en consecuencia debería salir a un precio muy alto, pero dada la mala situación económica, no parece muy buena idea volver a sacar una consola de 500 o 600 dólares como pasó con PlayStation 3, sobretodo por culpa del Blu Ray y el chip Cell. ¿Qué se podría hacer para rebajar el precio inicial de la consola?

Como suele pasar, lo primero sería vender la Xbox 720 bajo el modelo conocido como “razor and blade”, en el que la consola se vende por debajo del precio de fabricación con el objetivo de recuperar el dinero perdido a través de la posterior venta de videojuegos, pero ahora podrían bajar todavía más el precio desde el primer día ofreciendo esta opción de compra por suscripción desde un buen principio, un modelo de compra que podría beneficiar tanto a consumidores como a la propia Microsoft, pues a nosotros nos permite comprar la consola a un precio mucho más asequible, pero para Microsoft, aparte de poder acercarse a la gente con menos recursos económicos, lo hace asegurándose que sus consumidores estarán conectados permanentemente y a largo plazo a su red de distribución digital.

Porque su verdadero objetivo será este, en la próxima generación de consolas la venta de juegos descargables y los DLC va a tener mucho más protagonismo que nunca, por lo que ganar esta batalla será vital y es algo que tanto Microsoft como Sony saben mejor que nosotros.

Si Microsoft consigue que todo aquel que se compre una Xbox 720 quede atado su servicio online durante un determinado número de años, logrará ganar y fidelizar a los clientes eliminando de paso a la competencia, pues lo normal será que sus usuarios usen sus servicios y le compren los contenidos digitales a ellos, cosa que hará más difícil que posteriormente se pasen a la competencia para no perder todos los productos y servicios que han ido comprando. Aclarar que me refiero al uso y la compra de contenidos y servicios digitales en otra consola, no a la compra de una PlayStation 4 o una Wii U en si, que son costas distintas.

Y no se trata solo de videojuegos, no hay que ver esta suscripción únicamente para jugar online, pues tras el enfoque familiar y doméstico que se está dando desde la llegada de Kinect y todos los servicios extras que están saliendo para Xbox Live Gold, más que una consola de videojuegos será un centro multimedia para toda la casa, un aparato central con el que jugar, comprar/alquilar películas, ver la televisión, escuchar música o comunicarse mediante teleconferencias gracias al “Kinect 2.0″, que vendrá integrado de inicio. Ah, y para rematar la jugada, solo faltaría añadir compatibilidad con Windows 8 para poder tener conexión entre los diferentes dispositivos que usen el próximo sistema operativo de Microsoft como ordenadores, tablets y smartphones.

Preparando la “guerra” de la próxima generación

Una “Xbox 720″ de inicio a unos 100$ a cambio de una cuota de suscripción online integrada podría ser una jugada maestra, sería un movimiento muy complicado de contrarrestar por parte de Nintendo y de Sony. Nintendo como siempre va a su bola y seguramente seguiría su propio camino con Wii U, pero lo más interesante sería ver la reacción de Sony, una compañía que tras años de bonanza económica lleva 4 años seguidos dando alarmantes pérdidas (el último con unas pérdidas netas (no operativas) de 520.000 millones de yenes (4.900 millones de euros)), por lo que parece difícil que sea capaz de aguantar una nueva guerra de desgaste contra un gigante que si puede permitírsela como Microsoft.

Sería un golpe muy duro hacia Sony y su futura PlayStation 4, porque suponiendo que PS4 será una consola a la atura tecnológica de lo que fue PS3 en su día, ¿te imaginas un escenario con PS4 a 400-500 dólares y una Xbox 720 a 100-150 dólares? Sony no podría quedarse quieta, debería competir ofreciendo un producto similar o arriesgarse a rebajar el precio todavía más. No obstante, si Sony sabe jugar bien sus cartas aún tendrá mucho que decir, pues la marca “PlayStation” sigue siendo poderosa (sobretodo en Europa) y ahora mismo seguramente sea la marca más popular de Sony.

También está el hecho de que si la base de los ingresos pasa a ser mayormente las cuotas de suscripción online y los “royalties” por la venta de juegos y contenidos digitales, no resulta tan descabellado pensar en la idea de querer implementar una estandarización de la marca “Xbox” o “PlayStation” licenciando la marca a otras compañías, pero esto ya sería otro tema no necesariamente relacionado con este.

Conclusiones

Evidentemente, todo esto son especulaciones mías que no tienen porque ser realidad, todo lo escrito aquí se puede quedar en nada si este modelo de compra resulta una fracaso o incluso puede que ni siquiera esté planteado para la próxima Xbox 720, luego ya os podréis reír de mi, pero creo que entre todos podemos formar un interesante debate al respecto, pues nos guste o no, Microsoft podría dar un gran paso adelante en la próxima generación de consolas aplicando este modelo. Está claro que para el que no quiera conexión online no le compensará, pero para todos aquellos que tienen pensado adquirir una suscripción online será una opción muy a tener cuenta en caso de producirse.

¿Qué piensas tu de esto?¿Crees que es posible?¿Te comprarías las consolas de próxima generación a través de esta financiación?