Las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2) han vuelto a niveles prepandémicos y algo más, amenazando con poner fuera de alcance los objetivos de los tratados climáticos para limitar el calentamiento global, dice la Agencia Internacional de Energía (IEA por sus siglas en inglés).
Las emisiones relacionadas con la energía fueron un 2% más altas en diciembre de 2020 que en el mismo mes del año anterior, impulsadas por la recuperación económica y la falta de políticas de energía limpia, dijo la AIE en un informe el martes.
“El repunte de las emisiones globales de carbono hacia fines del año pasado es una severa advertencia de que no se está haciendo lo suficiente para acelerar las transiciones de energía limpia en todo el mundo”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la IEA, en un comunicado.
“Si los gobiernos no actúan rápidamente con las políticas energéticas adecuadas, esto podría poner en riesgo la oportunidad histórica del mundo de hacer de 2019 el pico definitivo de las emisiones globales”, agregó Birol.
Hace un año, la agencia intergubernamental pidió a los gobiernos que pusieran la energía limpia en el centro de los planes de estímulo económico, pero el llamamiento parece haber caído en oídos sordos en su mayor parte.
“Nuestras cifras muestran que estamos volviendo a los negocios como de costumbre, intensivos en carbono”, dijo Birol.
En China, la contaminación por carbono el año pasado superó los niveles de 2019 en más de medio por ciento a pesar de un bloqueo draconiano, aunque breve, para detener la propagación del virus.
Repunte de países claves
China, que representa más de una cuarta parte de la producción mundial de CO2, fue la única economía importante que creció en 2020.
Otros países también están viendo ahora que las emisiones superan los niveles anteriores a la crisis de Covid-19, según el informe.
En India, aumentaron por encima de los niveles de 2019 desde septiembre a medida que aumentó la actividad económica y se relajaron las restricciones por el virus.
El repunte del transporte por carretera en Brasil desde mayo impulsó una recuperación en la demanda de petróleo, mientras que los aumentos en la demanda de gas hacia fines de 2020 empujaron las emisiones por encima de los niveles de 2019 en el último trimestre.
Las emisiones de EEUU cayeron un 10% en 2020, pero en diciembre se estaban acercando a los niveles del año anterior.
“Si se confirman las expectativas actuales de un repunte económico mundial este año, y en ausencia de cambios de política importantes en las economías más grandes del mundo, es probable que las emisiones globales aumenten en 2021”, dijo Birol.
Sube la economía, sube la contaminación
Un fuerte aumento de la actividad económica, y la contaminación que la acompaña, es más la norma que la excepción después de una recesión económica.
El crecimiento anual del PIB y las emisiones de CO2, por ejemplo, se dispararon después de la Gran Recesión de 2008.
Pero a medida que aumenta la presión para abordar la crisis climática, hay señales alentadoras de que los principales emisores están tomando medidas para desvincular el crecimiento económico de las emisiones de carbono que calientan el planeta, señaló Birol.
El sorprendente compromiso de China de convertirse en carbono neutral para 2060, la ambiciosa agenda climática de la administración Biden junto con el reingreso de Estados Unidos al Acuerdo de París y el Green New Deal de la Unión Europea apuntan en la dirección correcta, dijo.
“El asombroso éxito de la India con las energías renovables podría transformar su futuro energético”, añadió.
Las emisiones globales se desplomaron en casi dos mil millones de toneladas en 2020, el mayor descenso absoluto de la historia.
Más de la mitad de esa disminución se debió a un menor uso de combustible para el transporte por carretera y la aviación.
El Acuerdo de París de 2015 obliga a las naciones a limitar el aumento de las temperaturas globales “muy por debajo” de 2 C° en comparación con los niveles preindustriales, y esforzarse por alcanzar un techo de 1.5 C° si es posible.
La superficie de la Tierra ya es 1.1 ° C más cálida en promedio, lo suficiente como para aumentar la frecuencia e intensidad de las olas de calor mortales, las sequías y las supertormentas que se vuelven más destructivas por la subida del nivel del mar.
En mayo, la IEA publicará su primera hoja de ruta global sobre cómo el sector energético puede llegar a cero neto para 2050.
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