Covid-19: Reino Unido probará los efectos de mezclar diferentes dosis de vacunas

Por primera vez en el mundo, el Reino Unido está iniciando un ensayo respaldado por el gobierno para probar la eficacia de mezclar y combinar vacunas contra el coronavirus. Los compuestos que se están implementando actualmente requieren dos inyecciones con semanas de diferencia.

Los participantes recibirán una inyección de la vacuna AstraZeneca seguida de una dosis de Pfizer, o viceversa.

Las pautas en el Reino Unido dicen que las vacunas no son intercambiables, pero se pueden mezclar si el mismo tipo no está disponible para la segunda dosis o si se desconoce el origen de la primera.

“Este estudio nos dará una mejor idea de cómo podemos utilizar las vacunas para controlar esta desagradable enfermedad”, dijo Jonathan Van Tam, subdirector médico del Reino Unido. Señaló además que dados los desafíos de inmunizar a millones de personas en medio de una escasez mundial de vacunas, sería ventajoso tener datos que pudieran respaldar campañas de inmunización más “flexibles”.

Diferentes mecanismos para “entrenar” al cuerpo

Todas las vacunas Covid-19 entrenan al cuerpo para reconocer el coronavirus, principalmente la proteína de pico que lo recubre. Las de AstraZeneca y Pfizer utilizan diferentes tecnologías. La primera utiliza un virus del resfriado común para transportar el gen de la espiga al cuerpo. Mientras que la de Pfizer se fabrica poniendo un fragmento de código genético llamado ARNm, las instrucciones para esa proteína de pico, dentro de una pequeña bola de grasa.

La investigación británica está programada para durar 13 meses y también probará diferentes intervalos entre dosis, con cuatro y 12 semanas de diferencia. Los resultados iniciales de la prueba deberían estar disponibles en junio.

Un estudio publicado esta semana sobre la vacuna Sputnik V de fabricación rusa mostró que su eficacia en la prevención del Covid-19 es de aproximadamente un 91%. Algunos inmunólogos dan crédito al hecho de que la vacuna usa dos inyecciones ligeramente diferentes, hechas con tecnología similar a la de AstraZeneca.

Seguir leyendo: Covid-19: Vacuna rusa Sputnik V tiene una eficacia del 91,6%

Un ensayo promisorio

El Dr. Peter English es consultor en control de enfermedades transmisibles y presidente saliente del comité de medicina de salud pública de la Asociación Médica Británica.

Él dice que este ensayo podría ser una forma de hacer frente a la posible escasez de vacunas.

“Lo primero es que queremos vacunar a la mayor cantidad de personas contra esta enfermedad tan pronto como podamos y claramente el principal problema en este momento es el suministro de vacunas”, dijo. “Entonces, si sabemos que podemos usar una vacuna diferente de manera segura y efectiva para completar el cronograma, eso brindará más flexibilidad y facilitará que más personas se vacunen rápidamente”.

Matthew Snape, líder del nuevo estudio en la Universidad de Oxford, que ayudó a desarrollar la vacuna AstraZeneca, pidió que se inscribieran voluntarios británicos mayores de 50 años; los científicos esperan inscribir a más de 800 personas.

Si las vacunas se pueden usar indistintamente, “esto aumentará enormemente la flexibilidad de la entrega de la vacuna”, dijo en un comunicado. “(Podría) proporcionar pistas sobre cómo aumentar la amplitud de la protección contra nuevas cepas de virus”.