La epilepsia consiste en un trastorno provocado por un desequilibrio en la actividad eléctrica de las neuronas de alguna zona del cerebro. Se caracteriza por uno o varios trastornos neurológicos que dejan una predisposición en el cerebro a padecer convulsiones recurrentes. Es una enfermedad que afecta a todas las edades, y según la OMS es una patología que padecen cerca de 50 millones de personas en todo el mundo.
Una app desarrollada por un equipo de investigadores japonés avisaría unos 30 segundos antes de que el paciente sufriese las convulsiones, tiempo más que suficiente para prepararse y reaccionar.
Los desarrolladores de la Universidad de Kioto, junto con la Universidad de Kumamoto y la Universidad de Medicina y Odontología de Tokio están trabajando duro para que el dispositiv o pueda empezar a comercializarse en 2020.
El sistema, usa un pequeño sensor colocado cerca de la clavícula que mide los cambios en los latidos del corazón. Esto es necesario porque, justo antes del ataque epiléptico, la actividad de las células nerviosas que afectan a los nervios autónomos que controlan el corazón cambia.
El sistema detecta estos cambios a través del sensor y envía las señales de forma inalámbrica al smartphone, que utiliza una aplicación especial para analizarlas. Para determinar si los latidos del paciente son anormales, el sistema crea previamente un perfil estándar tomando mediciones en condiciones normales. Cuando el latido del corazón se desvía de esos niveles, el sistema alerta al usuario emitiendo un sonido o vibración.
En las pruebas que se realizaron el equipo logró, en 5 de cada 6 pacientes, anticiparse entre 30 segundos y varios minutos al ataque, tiempo más que suficiente para poder reaccionar.
De momento, el sistema sólo ha sido probado en pacientes en estado de reposo, pero el objetivo del equipo es ir aumentando la precisión del sistema para que pueda detectar ataques inminentes caminando o realizando cualquier otra actividad.
Según sus desarrolladores, el precio del sistema excluyendo el smartphone, sería de unos 75 euros.
Los ataques epilépticos están causados por un exceso de descargas eléctricas repentinas en un grupo de células cerebrales, que causan desde inconsciencia momentánea y contracciones musculares involuntarias, a convulsiones intensas y prolongadas.
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