Crean examen que detecta Alzheimer 10 años antes de los primeros síntomas

Crean examen que detecta Alzheimer 10 años antes de que aparezcan los primeros síntomas
Se trata de una tomografía que detecta presencia de beta amiloide, sustancia asociada a la aparición de la enfermedad.
Unas 1.200 personas murieron en 2008 en Chile por causa del Alzheimer. La Organización Mundial de la Salud indica que 18 millones de personas en el mundo viven actualmente con la enfermedad, cifra que se duplicará para el 2025, debido al aumento global de las expectativas de vida.

¿Lo peor? No hay una cura, por lo que su detección en sus primeras etapas es fundamental para aminorar su impacto en el tiempo.

Imagen capturada en una PET cerebral típica.
Foto: wikipedia

Así lo entendieron tres institutos internacionales, que acaban de presentar un método de detección temprana del Alzheimer, que adelanta, hasta en 10 años el diagnóstico de la enfermedad. Un avance que, según los médicos, podría reducir los costos e implementar mejores terapias para combatirla.Se trata de la U. de Texas (EE.UU.) y dos grupos de expertos del hospital Austin en Melbourne (Australia) que, a través de tomografías por emisión de positrones (PET), logra medir la cantidad y ubicación de la proteína beta amiloide en el cerebro, asociada al desarrollo de la enfermedad.

“El aumento de esta sustancia es mala para la cognición, incluso en los ancianos sanos”, dijo Michael Devous, director del Centro para la Enfermedad de Alzheimer de la U. de Dallas (EE.UU.), que presentó los resultados en la reunión de la Sociedad de Medicina Nuclear de EE.UU.

Esquema del proceso de captura de la PET.
Foto: wikipedia

Para relacionar la cantidad de esta proteína y el deterioro cerebral, los investigadores midieron en un grupo de voluntarios la memoria de trabajo, velocidad de procesamiento y el razonamiento fluido, tres aspectos claves de la cognición. Los pacientes en cuyas imágenes se detectó una mayor acumulación de placas de beta amiloide tuvieron siempre el peor rendimiento.Desarrollo de terapiasEl Alzheimer se caracteriza por la pérdida de memoria y otras capacidades. Todo a medida que el tejido cerebral va muriendo o atrofiándose. Suele aparecer a los 65 años, por lo que con esta nueva técnica podría detectarse a los 55 años.

Vista esquemática de un tomógrafo PET
(aquí: Siemens ECAT Exact HR+).
Foto: wikipedia

A través de estas imágenes, los investigadores dicen que no sólo podrían detectar la enfermedad, sino que sería un paso importante para el desarrollo futuro de vacunas o terapias contra el mal. ¿Por qué? La detección temprana de estas acumulaciones podría dar paso a terapias focalizadas en las áreas del cerebro más afectadas y que pueden ser detectadas con esta técnica.

Para Paulina Arriagada, neuróloga de la Clínica Santa María, es un pasó importante, pero se debe ser cauteloso frente al tema de encontrar una cura. “Hasta el momento, los tratamientos que se han probado han generado importantes efectos colaterales”, dijo.

Según Arriagada, todavía no se comprende a cabalidad el comportamiento y metabolización de las placas de beta amiloide que se forman en el cerebro y que son las que generan el problema.En ese sentido, los autores pretenden seguir desarrollando la técnica y creen que dentro de los próximos 12 meses se podrían generar las condiciones para aplicar esta técnica clínicamente.

latercera.comVía: vital-7.com