'Crimen en la granja', de Minette Walters

Crimen en la granja- título original Chikenfeed- de Minette Walters, fue galardonada como la mejor novela entre las 12 publicadas en la primera serie de la iniciativa Quick Reads del Reino Unido. El hecho de ser escrita en el marco de esta propuesta nos da una idea de la sencillez narrativa de la novela. Recordemos que Quick Reads actúa como plataforma de fomento de la lectura entre un público adulto que no tiene mucha experiencia lectora, que carece de tiempo para encarar una novela más larga o para los que el inglés es su segunda lengua. Teniendo esta premisa en consideración es de suponer la sencillez de la técnica narrativa utilizada, el uso de un vocabulario asequible y poco complejo y la búsqueda de una temática que enganche y capte lectores. Y todo esto se manifiesta en Crimen en la granja: estricto orden cronológico, sin flashbacks ni otros artificios, llaneza de lenguaje y la historia de un crimen de una joven perpetrado por otro joven en la Inglaterra rural. Y funciona.   
La novela que Walters construyó, Crimen en la granja, está basada en hechos reales, en los trágicos sucesos acaecidos en una granja de Crowborough, Sussex, en los últimos días del otoño de 1924.  

"Nubes gélidas ensombrecían el cielo del primer día que Elsie Cameron habló con Norman Thorne. Quizá Elsie debiera haber tomado aquella borrasca como un augurio de lo que iba a suceder, pero ¿qué chica habría podido predecir que el hombre que acababa de conocer la despedazaría cuatro años más tarde en un lugar llamado Blackness Road?

La consecuencia de lo que sucedió en la granja de pollos es un hecho, la sentencia es parte ya de la historia pero lo que sucedió realmente sigue siendo hoy una incógnita para muchos. Aunque la Justicia dictaminó y Thorne fue sentenciado a muerte- fue colgado el 22 de abril de 1925 en la prisión de Wandsworth-, ya entonces eran muchos los que tenían dudas sobre la culpabilidad de Thorne ('beyond reasonable doubt' 'más allá de toda duda razonable'), Sir Arthur Conan Doyle entre ellos. El creador de Sherlock Holmes vivía ya por aquel entonces en Crowborough y se interesó vivamente por el caso.

De izqda. a drcha. y de arriba abajo: Norman Thorne y Elsie Cameron. La policía desenterrando los restos de Elsie. Norman fotografiado por los reporteros en su granja durante la desaparición de Elsie. Bessie Coldicott. 

Walters da un vuelta de tuerca con un reinterpretación no tanto del crimen en sí sino de lo que llevó a esos dos personajes, Elsie y Norman, a estar juntos en la granja el fatídico 5 de diciembre de 1924.
Norman y Elsie se habían conocido en un baile, como muchas otras parejas. Ella tenía 22 años; él 18. A partir de entonces fue ella la que marcó el vertiginoso ritmo de la relación. Elsie, de carácter irascible y depresivo, con cierto desequilibrio emocional y graves problemas en sus relaciones sociales y laborales encontró finalmente su objetivo en la vida: casarse con Norman... y cuanto antes. Se comprometieron, con el desagrado por parte del padre de él y la gran alegría de los padres de ella, pero el tiempo pasaba. La granja de Norman no iba del todo bien; Bessie, un bella y serena joven entró en escena; Norman comenzó a ver otras posibilidades y un mundo más amplio que el que la absorbente Elsie le ofrecía; Elsie decidió entonces jugar su última baza y....  
Crimen en la granja es una novela no ya para una tarde relajada sino para una hora de lectura fácil y rápida, sin complicaciones argumentales ni complejos personajes. Para leer de un tirón.
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RETO 'TOUR LITERARIO. CONDADOS DE INGLATERRA'



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