CRIPTOZOOLOGÍA. Cazadores de monstruos

Autor: Rafael Alemañ Berenguer
Reseña publicada en MacGregoradas 2010
Mantícoras, basiliscos, grifos, serpientes acuáticas, calamares descomunales, faunos, ogros y otros monstruos y criaturas inauditos pueblan las páginas de este ameno y riguroso ensayo. Desde la Biblia hasta nuestros días, el avistamiento de criaturas ignotas ha sido una constante. Pero ¿qué hay de cierto en todo ello? Hoy sabemos que los griegos enterraban como cadáveres de gigantes y héroes lo que, probablemente, no eran más que restos de animales prehistóricos extinguidos.
También ha quedado probada la existencia de calamares de hasta cuarenta metros de longitud en las profundidades abisales. Todo esto, y mucho más, constituye el objeto de estudio de esta joven y fascinante ciencia denominada «criptozoología», la ciencia de los cazadores de monstruos ocultos...

Criptozoología, del griego cryptos, "oculto", zoos, "animal" y logos, "estudio". Literalmente significa "El estudio de los animales ocultos" y está considerada una pseudociencia, poco tomada en serio por los que se autodenominan verdaderos científicos, que si bien no la llegan a rechazar del todo por los innumerables testimonios aportados sobre animales desconocidos y raros avistados en las costas, montañas y parajes de todo tipo de este planeta, si que es tomada con mucho escepticismo debido a los numerosos fraudes realizados por algunos para alcanzar la fama y enriquecerse, y, sobre todo, por la falta de pruebas contundentes sobre la existencia de estos animales ignotos.
La criptozoología es una ciencia, sí, para mí es una ciencia, que busca y estudia aquellos animales que se encuentran fuera de las clasificaciones oficiales de la zoología; son los animales que llenan los espacios culturales de los pueblos de la Tierra, su folklore y sus costumbres, sus tradiciones, sus temores y creencias y que forman parte de aquello que llamamos mitología.
En palabras de Rafael Alemáñ Berenguer, a estos animales se les llama "críptidos", criaturas supuestamente legendarias que los criptozoólogos juzgan dignas de ser investigadas por si existiesen en realidad.
Son criaturas que se apartan de lo conocido, pero con rasgos suficientemente característicos como para ser consideradas animales, si bien deberían formar un grupo aparte en la clasificación natural aceptada por los científicos y zoólogos ortodoxos, pues esas características que los definen como pertenecientes al mundo animal, son tan extrañas, que indudablemente las configuran en un grupo diferente, lejos de las señales identificativas de las especies oficialmente reconocidas y que provocan dudas sobre su existencia real.
La criptozoología estudia estas criaturas legendarias, pero también aquellas otras que son desconocidas; animales de los que se tiene un cierto conocimiento a través de testimonios de avistamientos a lo largo de los siglos y en diferentes lugares del planeta, cuyas descripciones bien recuerdan a antiguos animales extintos, quién sabe si no tan extintos, y que pudieran tratarse de nuevas especies surgidas a través del salto evolutivo.
A través del relato conoceremos los diferentes testimonios surgidos al amparo de antiguas creencias relacionadas con avistamientos de seres monstruosos y desconocidos. La leyenda del Kraken, es el resultado de los enfrentamientos de antiguos buques con calamares gigantes -quizás Julio Verne fue criptozoólogo y basó en esta ciencia su novela 20.000 leguas de viaje submarino-. El celacanto, el okapi, la mariposa esfinge de Morgan, todos tienen cabida en este estudio.
El relato abarca también a los grandes científicos de la criptozoología, el "padre" de la ciencia Bernard Heuvelmans, el cual definió la criptozoología como el "estudio de los animales sobre cuya existencia sólo poseemos evidencia circunstancial y testimonial, o bien evidencia material considerada insuficiente por la mayoría".
El trabajo de Alemáñ Berenguer se nutre de otras muchas historias, relatos de criaturas sorprendentes que atrapan y entretienen casi sin dar respiro. Conocer los orígenes de seres de leyenda como el Leviatán, Morgawr, Chessie, Caddy, Nessie -el famoso monstruo del Lago Ness-, los Kelpies, Ogopogo, Jago-Nini, homínidos como el Yeti o el Bigfoot, están al alcance de nuestras manos.
Esta es tan solo una pequeña lista de todas las criaturas que podréis encontrar en este libro. Recomiendo su lectura, dejarse llevar por las antiguas leyendas, las tradiciones, las historias "boca a boca" que conforman nuestro entorno cultural.
Quizás, a través de tan extrañas criaturas lleguemos a comprender un poco lo que realmente nos es conocido y cercano.