Cristal Swarovski Elements

Como “cristal Swarovski” nos referimos a los cristales fabricados por la multinacional austriaca Swarovski AG, fundada en 1895 por Daniel Swarovski (1862-1956). Él aprendió la profesión de tallador de cristales en el taller que tenía su padre en la región de Bohemia.

En 1883, a la temprana edad de 21 años Daniel Swarovski visitó en Viena la primera Feria internacional de la electricidad, donde vio los ingenios de Edison y otros grandes inventores, y al momento se dió cuenta de las grandes posibilidades de esta forma de energía para cambiar la industria del vidrio y crear cristales tallados con precisión milimétrica. Nueve años más tarde el mundo vio nacer de la mano de este joven la primera máquina de tallado automático de cristales que habría de revolucionar la industria, y ser un gran paso adelante en la búsqueda del cristal tallado con la máxima similitud al diamante.

En 1895, a punto de cumplir los 34, Daniel Swarovski alquiló con sus socios una fábrica textil abandonada en la localidad austriaca de Wattens (donde hoy Swarovski AG mantiene su sede) y se mudó con su familia. La empresa funcionó bien desde el principio. Y al cabo de dos semanas ya eran capaces de producir más de 10.000 cristales “chatons” al día. Claro que esa cifra se queda pequeña si la comparamos con los aproximadamente 20 millones de cristales que producen actualmente cada dia laborable.

A los 39 años de edad, Daniel Swarovski pudo comprar la fábrica que antes alquilaban y que daba trabajo a cerca de 100 empleados. Se caracterizaba por el trato respetuoso y democrático con sus trabajadores, lo que estaba en contraste con los patrones de la época. La demanda de Cristales Swarovski siguió creciendo, al tiempo que aparecía mayor competencia. Así en 1907 su proveedor de cristal para tallar empezó a tallarlo él mismo. Por lo que Swarovski decidió producir su propio cristal. Y en 1908 se produjo otro acontecimiento de gran relevancia. Crearon su propio laboratorio de experimentación, que elevó su capacidad de innovación y le dotó de un interesante rango de cristales de colores.

Poco después llegaron tiempos problemáticos. Se sucedieron las dos guerras mundiales y la producción de cristales pasó a ser casi inexistente, viéndose obligado a poner sus recursos productivos bajo mando militar. Período del que Swarovski aprendió la importancia de la diversificación. Hoy en día Swarovski fabrica artículos tales como prismáticos, reflectores para seguridad vial o elementos para arquitectura. Tras las guerras, Swarovski tubo un gran crecimiento. En la foto vemos la fábrica en el año 1958, en un tiempo que en que el número de colores se duplicó, llegando a los 67. Incluyendo el famoso “Aurora Boreale” que diseñaron conjuntamente el nieto de Swarovsky con el diseñador Christian Dior.

Las innovaciones técnicas no acabaron ahí. Les siguieron otras como “los transfers” para decorar ropa de forma adhesiva, creando un matrimonio entre diseño y tecnología. Y también volvieron a llegar tiempos difíciles con la crisis económica del 73. Swarovski respondió creando su propia línea de productos acabados, que hoy podemos encontrar en sus numerosas tiendas. Además de una línea de coleccionista de figuras de cristal.