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La hepatitis es un virus que causa inflamación del hígado. Existen diferentes cepas de hepatitis, incluidas las hepatitis A, B, C y D.
Los tipos más comunes de hepatitis son A, B y C. La hepatitis A generalmente es una infección a corto plazo, mientras que las hepatitis B y C pueden causar infecciones a largo plazo o crónicas.
Una persona puede tener hepatitis B y hepatitis C al mismo tiempo. Este artículo examinará la diferencia entre estos dos virus, las opciones de tratamiento disponibles y las perspectivas de las personas infectadas.
Contenidos
- 1 Hepatitis B Vs. hepatitis C
- 2 Síntomas y efectos a largo plazo.
- 3 Tratamiento
- 4 Prevención
- 5 Resumen
Hepatitis B Vs. hepatitis C
La hepatitis B y la hepatitis C son infecciones virales que atacan el hígado y tienen síntomas similares.
La diferencia más significativa entre la hepatitis B y la hepatitis C es que las personas pueden contraer la hepatitis B de los fluidos corporales de una persona infectada.
La hepatitis C generalmente solo se propaga a través del contacto de sangre a sangre.
Ni la hepatitis B ni la C se diseminan a través de la tos, la leche materna, ni compartir alimentos con una persona infectada o abrazarla.
Muchas personas que tienen hepatitis no se dan cuenta hasta que la infección ha avanzado.
Siga leyendo para obtener más información sobre la hepatitis B y la hepatitis C.
Hepatitis B
La exposición al virus de la hepatitis B puede causar una infección aguda en los primeros 6 meses. Esta enfermedad a corto plazo causa síntomas similares a la gripe.
Aunque es posible adquirir hepatitis B a través del contacto con sangre infectada, la transmisión a menudo ocurre a través de fluidos corporales.
La transmisión de la hepatitis B puede ocurrir a través del sexo, y una mujer puede transmitir la infección a un bebé durante el parto.
Algunas personas pueden eliminar el virus de su sistema, pero otras desarrollarán hepatitis B crónica.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que cuanto más joven es una persona cuando se infecta con hepatitis B, es más probable que tenga una infección crónica.
Por ejemplo, aproximadamente el 90 por ciento de los bebés con el virus desarrollarán una infección crónica.
Otros datos clave sobre el virus de la hepatitis B de los CDC incluyen:
- Alrededor de 257 millones de personas en todo el mundo tienen hepatitis B.
- La transmisión a menudo ocurre como resultado del parto, relaciones sexuales sin protección con una persona que tiene el virus, compartir agujas o equipos médicos que involucran sangre (como monitores de glucosa), o compartir artículos personales, como máquinas de afeitar o cepillos de dientes.
Hepatitis C
La hepatitis C también puede causar una infección aguda. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), se estima que entre 75 y 85 por ciento de las personas con hepatitis C aguda también desarrollarán hepatitis C crónica.
Sin embargo, alrededor del 50 por ciento de las personas con hepatitis C no saben que la tienen.
Otros datos clave sobre el virus de la hepatitis C de los CDC incluyen:
- Alrededor del 75 por ciento de las personas con hepatitis C nacieron entre 1945 y 1965.
- La transmisión se produce debido a la exposición a la sangre infectada, que puede ocurrir al compartir agujas, un mal control de la infección o el parto.
- Las personas que recibieron una transfusión de sangre o un trasplante de órganos antes de 1992 también podrían haberse infectado durante este procedimiento. Después de 1992, los médicos comenzaron a examinar la sangre para detectar hepatitis C antes de administrar transfusiones de sangre a las personas.
Síntomas y efectos a largo plazo.
Las hepatitis B y C pueden causar síntomas similares en las etapas de infección aguda y crónica.
Los síntomas de la hepatitis B en la fase aguda generalmente ocurren dentro de los 6 meses posteriores a la exposición inicial al virus.
Estos síntomas pueden incluir:
- orina de color amarillo oscuro
- fatiga
- fiebre
- dolor en las articulaciones
- náusea
- heces pálidas o grises
- vomitar
- coloración amarillenta de la piel u ojos, llamada ictericia.
Algunos niños muy pequeños con hepatitis B no experimentan síntomas.
Alrededor del 15 al 25 por ciento de las personas con hepatitis B padecen una enfermedad hepática crónica, que puede incluir daño hepático, cirrosis y cáncer de hígado.
La hepatitis C aguda puede causar los mismos síntomas que las infecciones agudas de hepatitis B. Sin embargo, la hepatitis C es más probable que la hepatitis B se convierta en una condición crónica.
De los pacientes con hepatitis C crónica, los CDC estiman que entre el 5 y el 20 por ciento desarrollarán cirrosis, que es cicatrización del hígado. También afirman que entre el 1 y el 5 por ciento de las personas con hepatitis C morirán de cirrosis o cáncer de hígado.
Es posible que muchas personas no reconozcan que tienen hepatitis B o C hasta que se realicen exámenes de detección de otros trastornos de la sangre.
Otros pueden tener síntomas que indiquen problemas en el hígado, como retención de líquidos, heces pálidas o problemas de sangrado.
Tratamiento
Actualmente no existe cura para la hepatitis B, pero un médico controlará los síntomas de una persona infectada y recomendará prácticas que pueden promover la salud del hígado.
Las posibles recomendaciones incluyen:
- abstenerse de beber alcohol ya que puede dañar el hígado
- evitar los medicamentos que el hígado filtra, que incluyen suplementos nutricionales y herbales
Los tratamientos adicionales para la hepatitis B dependen de los síntomas específicos de un individuo y de cualquier complicación que ocurra.
Desde 2013, los médicos han podido recetar medicamentos que pueden tratar la hepatitis C en la mayoría de las personas. Estos medicamentos antivirales incluyen ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni) y daclatasvir (Daklinza).
Un médico le recetará diferentes medicamentos según el genotipo o la variación de la hepatitis C que tenga una persona. Por lo general, es necesario tomar estos medicamentos durante 12 a 24 semanas.
Prevención
Existe una vacuna para la hepatitis B. La vacuna estimula al cuerpo a producir anticuerpos, o células inmunitarias, que pueden combatir la infección de la hepatitis B.
Las personas en riesgo de exposición a la hepatitis B, los bebés y las personas infectadas por el VIH deben recibir la vacuna contra la hepatitis B.
Muchas escuelas e iniciativas de salud pública ofrecen habitualmente la vacuna contra la hepatitis B a los niños.
No hay vacuna disponible para la hepatitis C. Sin embargo, ciertas prácticas de estilo de vida pueden ayudar a prevenir la transmisión de ambos virus, que incluyen:
- abstenerse de compartir agujas
- practicar sexo seguro, especialmente si una persona tiene más de una pareja sexual
- formación de trabajadores de la salud en riesgo de exposición en la seguridad de la aguja
- asegurar que los salones de tatuajes utilicen prácticas de limpieza y seguridad completas
- evitar compartir artículos de cuidado personal, como cepillos de dientes o máquinas de afeitar
Resumen
Tanto la hepatitis B como la C pueden causar efectos a corto y largo plazo. Sin embargo, la hepatitis C es más probable que se convierta en una condición crónica que la hepatitis B.
Una persona puede transmitir la hepatitis B a través de fluidos corporales, mientras que la transmisión de la hepatitis C generalmente solo ocurre a través del contacto de sangre a sangre.
Una persona puede reducir el riesgo de transmisión de la hepatitis B al recibir la vacuna contra la hepatitis B. Los médicos a menudo pueden tratar la hepatitis C crónica.
Si una persona tiene factores de riesgo para cualquiera de las dos formas de hepatitis, como compartir agujas, un historial de relaciones sexuales sin protección o una transfusión de sangre antes de 1992, debe hablar con un médico acerca de las pruebas.
Referencias:
- Hepatitis B. (2017, mayo). Obtenido de https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/viral-hepatitis/hepatitis-b
- Hepatitis B preguntas y respuestas para el público. (2018, 22 de mayo). Obtenido de https://www.cdc.gov/hepatitis/hbv/bfaq.htm
- Hepatitis C. (2017, mayo). Obtenido de https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/viral-hepatitis/hepatitis-c
- Preguntas y respuestas sobre la hepatitis C para el público. (2018, 12 de junio). Obtenido de https://www.cdc.gov/hepatitis/hcv/cfaq.htm
- ¿Qué es la hepatitis? (2018, julio). Obtenido de http://www.who.int/features/qa/76/en/
- ¿Qué es la hepatitis viral? (2018, 10 de agosto). Obtenido de https://www.cdc.gov/hepatitis/abc/index.htm
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