Cuándo usar Say y Tell en inglés: diferencias, usos y ejemplos

Una de las dudas más frecuentes entre los estudiantes de habla hispana es entender la diferencia entre say y tell en inglés. Aunque en español ambos verbos suelen traducirse como decir, no se utilizan de la misma manera

 

Saber cuándo usar say y cuándo usar tell te ayudará a evitar uno de los errores más comunes entre los estudiantes de inglés. En este artículo aprenderás cuál es la diferencia entre ambos verbos, cuándo utilizar cada uno y verás varios ejemplos para usarlos correctamente.

¿Cuándo se usa Say?

Say se utiliza para referirse a las palabras que alguien dice, sin necesidad de indicar a quién van dirigidas.

La estructura más habitual es:

say + something

Ejemplos

✅ She said she was tired.

Ella dijo que estaba cansada.

✅ He said "hello".

Él dijo "hola".

✅ What did you say?

¿Qué has dicho?

Si quieres indicar el destinatario, debes utilizar la preposición to

say + something + to + someone

✅ She said goodbye to her friends.

Se despidió de sus amigos.

✅ I said thank you to the waiter.

Le di las gracias al camarero.

¿Cuándo se usa Tell?

Tell pone el foco en la persona que recibe la información

La estructura es:

tell + someone + something

Ejemplos

✅ She told me the truth.

Ella me dijo la verdad.

✅ Can you tell me your name?

¿Puedes decirme tu nombre?

✅ He told us a funny story.

Nos contó una historia divertida.

Fíjate en que tell no lleva la preposición to

❌ He told to me...

✅ He told me...

La diferencia entre Say y Tell

Puedes recordar la diferencia con esta sencilla regla:

• Say = lo que alguien dice.

• Tell = a quién se le dice.

Por ejemplo:

✅ She said she was busy.

✅ She told me she was busy.

Las dos frases son correctas, pero en la segunda se indica quién recibió la información.

Errores comunes

❌ Tell to me

Incorrecto.

✅ Tell me.

❌ Say me

Incorrecto.

✅ Tell me.

o

✅ Say it again.

❌ He said me...

Incorrecto.

✅ He told me...

o

✅ He said to me...

Un truco para no equivocarte

Si después del verbo aparece una persona, normalmente utilizarás tell

tell + someone

Si simplemente quieres reproducir unas palabras o una frase, normalmente utilizarás say

Practica con estos ejercicios

Elige la opción correcta.

1. She ______ me the answer.
2. He ______ he was tired.
3. Can you ______ me your name?
4. I ______ goodbye before leaving.
5. They ______ to us that everything was fine.

Conclusión

Aunque say y tell suelen traducirse como decir, no son intercambiables.

Recuerda esta idea:

• Say = qué se dice.

• Tell = a quién se le dice.

Si dominas esta diferencia, evitarás uno de los errores más comunes entre los estudiantes de inglés y tu forma de expresarte sonará mucho más natural.

Esperamos que esta guía te haya ayudado a comprender la diferencia entre say y tell. Si quieres seguir aprendiendo inglés, no olvides visitar otros artículos de The English Pub.

See you soon!

Soluciones del ejercicio:

1. told
2. said
3. tell
4. said
5. said