Cuong Vu 4-tet - Ballet. The Music of Michael Gibbs (2017)

Al otro extremo de la guitarra está Bill Frisell. Uno de los mejores discos posteados en el blog cabezón en 2018 (salido de la chistera infinita del Mago of course) fue el del Cuong Vu Trio con Pat Metheny. Poco después, el fabuloso trompetista recluta a Frisell (desde Naked City un creador paralelo a John Zorn) para improvisar junto a una guitarra de estilo absolutamente opuesto. Otra faceta del articulador de sonidos que es Cuong Vu, que esta vez cede ante una guitarra-locomotora.
Artista: Cuong Vu 4-Tet
Álbum: Ballet. The Music of Michael Gibbs
Año: 2017
Género: Free jazz, avant garde, jazz rock
Duración: 41:49
Nacionalidad: EUA
Gracias a ese golazo del Mago que fue Cuong Vu Trio Meets Pat Metheny (2006), ya conocíamos la relación establecida entre Cuong Vu y Pat Metheny (y su música alucinante), la del joven músico que homenajeaba al creador y terminaba tocando en su banda y al final lo convocaba para su propio proyecto. Se trata de un compositor y arreglista, además de extraordinario trompetista, que suele buscar distintos ensambles, que explora sonoridades e investiga la música. De ahí que para este debut como “4-tet” (ya habían colaborado antes Frisell y Vu) elija la obra de un compositor británico vivo, Michael Gibbs, muy activo en la composición de scores para cine y traductor en Europa de un estilo orquestal de jazz desde los años 60.
No hay youtubes de este disco, así que dejamos este registro en vivo del mismo cuarteto más la pianista Myra Melford
Cinco composiciones sencillas de Gibbs dan materia suficiente al cuarteto de Vu (con Frisell en guitarra, Luke Bergman en bajo y el mismo baterista del trío, Ted Poor) para emprender un viaje de jazz vanguardista, en un estilo que regresa vagamente a la sonoridad lejana de Miles Davis en la era Bitches Brew. Para introducir su reseña del disco, C. Michael Bailey (All About Jazz) recuerda que en la época en que Coltrane, Archie Shepp, Coleman, Taylor etcétera creaban la “New Thing” y emprendían camino hacia la improvisación pura, la orientación de Miles fue “la visión de algo igualmente libre distribuido en una mucho mayor área de silencio”. En este campo, pero en un desarrollo de vanguardia, de la mano de Frisell, que siempre está un paso más adelante, el periodista coloca Ballet.
Así, el álbum se despliega en un extremo opuesto al que tomó la colaboración anterior de Vu con Metheny, logrando de nuevo un resultado sorprendente. Frisell armoniza, desarmoniza y llena, pero no siempre dibuja líneas melódicas (nunca del estilo Metheny). Cuando lo hace son unísonos con Vu que reordenan las deliciosas melodías escritas por Gibbs, pero los momentos de exploración son armónicos/desarmónicos, totalmente suyos sin dejar de ser soporte para el discreto protagonismo de Vu en esa trompeta que se aflauta como la de Miles (o que a ratos gruñe y chilla). El resto, bajo y batería, se integra en la improvisación con una sensibilidad que lo vuelve todo extrañamente natural: como eléctrico y natural a la vez; un viaje alucinante.

El plato fuerte (y más largo del disco) es “And on the Third Day”, improvisación que realiza una dinámica acrobática entre la mesura y la estridencia sobre una cadencia rock (es la pista más rockera del disco), de esas que no cansan, y que la guitarra, tan brillante que ciega, recorre exprimiendo todas sus posibilidades.
Otra gran muestra de jazz de vanguardia, experimental y de improvisación bajo la guía del trompetista de origen vietnamita, Cuong Vu, en diálogo con Bill Frisell, uno de los guitarristas más sorprendentes del universo jazz-rock.
Lista de Temas:
1. Ballet
2. Feelings and Things
3. Blue Comedy
4. And on the Third Day
5. Sweet Rain
Alineación:
- Cuong Vu / trompeta
- Bill Frisell / guitarra
- Luke Bergman / batería
- Ted Poor / bajo