En 1998, Masahiro Sakurai y Satoru Iwata, dos empleados de HAL Laboratory (Kirby, Adventures of Lolo), empezaron a trabajar en un prototipo para un nuevo juego.
Masahiro Sakurai se encargaba de la planificación, el diseño, el modelado y la animación, mientras que Satoru Iwata era el responsable de programar este prototipo al que decidieron llamar Kakuto-Geemu Ryuoh, o Dragon King: The Fighting Game en inglés, y que era para un juego de lucha con el que querían ofrecer una alternativa respecto a los tradicionales juegos de lucha en 2D.
Aunque Satoru Iwata sólo podía trabajar en este proyecto los sábados o en sus horas libres porque el resto de días estaba diseñando y programando otros juegos que tenían más importancia o estaban más avanzados, el prototipo fue evolucionando y pudieron hacer una primera versión jugable para empezar a probarlo, con personajes genéricos y un escenario que básicamente era la recreación de unas fotografías que tomó el propio Masahiro Sakurai cerca de la estación de Ryuoh, situada en Kai (prefectura de Yamanashi) y que es donde HAL Laboratory tiene situada una de sus oficinas.
El nombre de Kakuto-Geemu Ryuoh precisamente viene por esas fotografías de Ryuoh que sirvieron para crear los escenarios, pero lo más importante es que gracias a esta prematura versión Masahiro Sakurai le comentó a Satoru Iwata que, al ser un nuevo juego de lucha para una consola, sin ninguna referencia o apoyo de una versión para arcades, era muy importante contar con varios personajes protagonistas y conseguir una ambientación o mundo atrayente, así que la siguiente misión fue conseguir esto.
Aquí fue cuando Masahiro Sakurai, en búsqueda de esos personajes protagonistas que fuesen atractivos y llamativos, decidió dejar atrás la idea de crear personajes originales y se reunió con Nintendo para ver si podía usar a sus personajes.
Masahiro Sakurai no sabía si Nintendo estaría dispuesta a ceder sus personajes para un juego de lucha o si verían bien unir a tantos personajes famosos en un único juego, pero como ya sabemos, la respuesta fue afirmativa y recibió el permiso para poder usarlos, así que Kakuto-Geemu Ryuoh pudo evolucionar hasta convertirse en el primer Super Smash Bros., que fue publicado para Nintendo 64 en 1999 contando con doce personajes de diez series o universos de Nintendo:
- Mario: Mario y Luigi
- Donkey Kong: Donkey Kong
- The Legend of Zelda: Link
- Metroid: Samus
- F-Zero: Captain Falcon
- Mother / EarthBound: Ness
- Yoshi: Yoshi
- Kirby: Kirby
- Star Fox: Fox
- Pokémon: Pikachu y Jigglypuff
Super Smash Bros. originalmente fue publicado en Japón bajo el nombre de Nintendo All-Star! Dairantou Smash Brothers y, probablemente, ni Nintendo ni HAL Laboratory podían imaginarse lo que acabaría generando el proyecto Kakuto-Geemu Ryuoh ...
Referencias y enlaces de interés:
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