+ DE 1001 FILMS: 1021 - Suddenly, last summer

La literatura de Tennessee Williams, teatro de excesos y tormentas, de hombres de homosexualidad silenciosa y mujeres al borde del abismo de la locura, encontró su hueco en el cine de Hollywood a través de The glass menagerie (El zoo de cristal, 1950). Esa misma década vendrían títulos tan populares como A streetcar named desire (Un tranvía llamado deseo, 1952), The rose tattoo (La rosa tatuada, 1955), Baby Doll (Baby Doll, 1956), Cat on a hot tin roof (La gata sobre el tejado de zinc, 1958) y Suddenly, last summer (De repente... el ultimo verano, 1959), rodada por Mankiewicz en un blanco y negro que nos privó para siempre de admirar el colorido esplendoroso del jardín de plantas carnívoras y pulsiones secretas de Sebastian Venable. En la década siguiente, el autor vería adaptarse The roman spring of Mrs. Stone (La primavera romana de la señora Stone, 1961), Sweet bird of youth (Dulce pájaro de juventud, 1962) y The night of the iguana (La noche de la iguana, 1964), entre otras. Como se puede observar, un autor tan prolífico como intensos sus argumentos y de un gusto exquisito en la titulación de sus obras.
En Suddenly, last summer, la adinerada Violet Venable (Katharine Hepburn) contrata sibilinamente los servicios del doctor Cucrowitz (Montgomery Cliff), neurocirujano en un hospital estatal, para que trate de poner orden en la mente de su sobrina y nuera Catherine (Elizabeth Taylor), que acaba de perder a su marido en el extranjero. Nada reprobable si obviamos el cordón umbilical, y depredador, que unía al desaparecido Sebastian con Mrs. Violet y que el doctor se ha convertido en un especialista en lobotomizar a sus pacientes. Pero antes de actuar, el médico, ahora enamorado, invitará a la bella Catherine a que les relate que sucedió realmente bajo el abrasador sol del Mediterráneo, cuánto terror y deseo rodeó la muerte de Sebastian, la locura de su relación.
En la adaptación de Joseph L. Mankiewicz, repetitivo decir que fue el hombre que mejor filmaba los largos diálogos, del texto de T. Williams, episodio muy cercano a la tragedia que vivió éste con su adorada hermana Rose, esquizofrénica paranoide que someterían a trepanación prefrontal, encontramos el espléndido trabajo de todo un equipo, de una maravillosa Liz y un decadente Monty, de su amistad incondicional, y la soberbia maestría de Katharine Hepburn, genio y figura que tras el rodaje no dudo en abofetear al director por el maltrato dispensado al depresivo actor protagonista. Retrato de un mundo burgués sórdido, espeluznante, donde el dinero puede acallarlo y comprarlo todo, desde hospitales hasta la condena total, o casi. Un mundo en el que algunos crecen hasta que, de repente, un verano, dejan de ser jóvenes. El último en el que la vida les pareció soportable.
Suddenly, last summer (De repente... el último verano, 1959)
En el libro 1001 películas que hay que ver antes de morir (Editorial Grijalbo) se detallan 5 títulos de J. L. Mankiewicz: The ghost ans Mrs. Muir (El fantasma y la señora Muir, 1947); All about Eve (Eva al desnudo, 1950); The barefoot contessa (La condesa descalza, 1954); Guys and dolls (Ellos y ellas, 1955) y Sleuth (La huella, 1972).