Relieve de un dentista y su paciente en la antigua Roma. Es cierto que los romanos utilizaban la orina para blanquear y asear la ropa después de dejarla reposar, el amoniaco es un fuerte limpiador y desinfectante. Esta práctica de lavado se recoge en numerosas fuentes, pero no aparece ninguna mención que diga que utilizaban orina para blanquear los dientes.La leyenda procede de un poema de Cayo Valerio Catulo.
Catulo para meterse con un rival, que pretendía a la misma mujer que él, llamado Egnacio le dice:Egnacio, tiene los dientes blancos, por ello sonríe continuamente por todas partes.Pero, eres celtíbero: en tierra celtíbera, lo que cada cual meó, con eso suele frotarse por la mañana los dientes y las rojas encías, de modo que, cuanto más limpios están vuestros dientes, más cantidad de meado proclamarán que habéis bebido. (Carm. 39) Catulo se burla de Egnacio, y afirma que había conseguido a la mujer porque en su lugar de origen, Hispania, empleaban para lavarse los dientes el mismo procedimiento que usaban los romanos para blanquear sus togas. Por lo que Clodia cuando lo besaba se estaba restregando la boca sobre sus orines.
De las burlas del poema podemos concluir que limpiarse los dientes con orina no es una costumbre propia de los romanos.
Marcial. Métodos para limpiarse los dientes En sus epigramas Marcial nos habla del uso de palillos: “el de lentisco es mejor, pero si no tienes un palillo de madera, una pluma puede escamondar tus dientes” (Marcial XIV 22)
Para camuflar el mal aliento
“¿Te admiras de que le huela mal la oreja a Mario? La culpa es tuya: le cuchicheas, Néstor, al oído.” (Marcial III 28).
Enjuagar la boca con agua fría por las mañanas pero un número de veces impar (frigida matutinis inpari numero ad cavendos dentium dolores) Plinio el Viejo
El médico Escribonius Largus en el siglo I hizo grandes aportaciones para mejorar la higiene dental de los romanos. Creo una especie de pasta de dientes que arrastraba los restos de comida, contenía polvo de piedra pómez, vinagre, miel y sal.
dentiscalpium,
En Corpus Hipocraticum un tratado del griego Dioscórides, se habla de una pócima elaborada con leche de mujer que fue muy utilizada como dentífrico en Roma. Pero nada hay sobre lavarse los dientes con orina salvo el poema del sátiro Catulo
Geografía III, 4, 16.
“[…] Y el litoral ibérico, que da a nuestro mar abunda en olivos, higueras y otros cultivos semejantes, y también en buena parte de las tierras del interior. En cambio en el litoral del mar exterior, su parte septentrional que da al océano carece de estos productos a causa del frio y en su mayor parte por la indolencia de sus habitantes y por el hecho de que no llevan una vida ordenada sino más bien impulsada por la necesidad y el instinto animal, con costumbres viles, a no ser que se considere civilizado el hecho de lavarse con orina que se ha dejado envejecer en cisternas y de limpiarse los dientes (tanto hombres como mujeres) como según se dice hacen los cántabros y sus vecinos. Estabón
Eran los pueblos barbaros lo que se lavaban los dientes con orina o no? según Estabón que nunca visito Hispania, eran los incivilizados los que lo hacían no los romanos.
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