De hermano a hermano

El 23 de diciembre de 1954, en el Peter Bent Brigham Hospital, en Boston (Massachusetts), Richard y Ronald Herrick protagonizaron el primer trasplante de órgano humano exitoso en la historia de la medicina. 

Con apenas 23 años de edad, aunque muy enfermo, Richard se convirtió en el primer paciente en recibir con éxito el riñón de un donante: su hermano gemelo idéntico, algo que permitió evitar el rechazo inmunológico y poner de manifiesto que, eliminándolo, los trasplantes podrían resultar exitosos. 

El riñón funcionó correctamente y Richard vivió 8 años más, falleciendo en 1963. El hito abrió las puertas a la investigación de las formas de conseguir inmunosupresión, técnicas que hoy se manejan ampliamente. 

Reconocimiento médico
El Dr. Joseph E. Murray recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1990, por sus contribuciones pioneras en el campo de los trasplantes. Este hito transformaría radicalmente la medicina, salvando millones de vidas desde entonces. 

Cronograma1954Primer trasplante exitoso.Richard Herrick recibió un riñón de su gemelo Ronald, sin rechazo inmunológico. 1963 Primer trasplante de hígado.Realizado por el Dr. Thomas Starzl en EE.UU., aunque los primeros intentos no fueron exitosos. 1967 Primer trasplante de corazón.El Dr. Christiaan Barnard lo realizó en Sudáfrica; el paciente vivió 18 días. 1973 Introducción de la ciclosporina. Un inmunosupresor revolucionario que redujo el rechazo de órganos. 1981 Primer trasplante exitoso de pulmón.Realizado en Toronto, Canadá. 1983 Aprobación de la ciclosporina. Por la FDA, marcando el inicio de la era moderna de los trasplantes. 1986 Primer trasplante de intestino. Aunque con complicaciones, abrió nuevas posibilidades. 1990 Nobel para Joseph Murray. Por su trabajo pionero en el trasplante renal entre los Herrick. 1998 Primer trasplante de mano. Realizado en Lyon, Francia. 2005 Primer trasplante parcial de cara. En Francia, a una mujer atacada por un perro.2010s Avances en trasplantes múltiples.Combinaciones de órganos como corazón-pulmón-hígado.2020s Órganos bioimpresos y xenotrasplantesExperimentación con órganos impresos en 3D y de animales modificados genéticamente.