De matrona a docta puella

Pintura de una matrona romana

En la Roma antigua, el paradigma de mujer ideal era la matrona. Una de las funciones esenciales que tenía era la de traer al mundo a nuevos ciudadanos y transmitirles el mos maiorum. Su papel, pues, era exclusivamente doméstico y reproductivo y las posibles capacidades intelectuales o una buena educación no eran rasgos que pudiesen ser considerados de forma positiva.
De este modo, la mujer romana tendrá su espacio en el ámbito doméstico y le será negada la vida social, en el exterior de su casa. Desde pequeña era educada para el matrimonio bajo la potestad de su padre y, con el casamiento, pasaba a estar bajo el poder de su marido para, luego, llevar a a cabo la tarea reproductiva y la posterior educación de los descendientes.Si estos valores son exigibles a todas las mujeres, el concepto de matrona iba vinculado a la laboriosidad, a la austeridad en las costumbres, la fidelidad, la modestia, el amor hacia su marido y sus hijos... Pero ni la educación ni la cultura estaban entre las virtudes deseables para las matronas.

Lesbia y su pajarito, de Edward John Poynter

Sin embargo, con el tiempo, si bien el ideal de matrona no parece modificarse de forma sustancial, existen mujeres que destacan por su alto nivel cultural, las conocidas por puellae doctae. Estas surgen a finales de la República y en el Imperio, al son de otros cambios producidos en todos los ámbitos. Parece ser que, Cornelia, la madre de los hermanos Graco, fue una mujer clave y, en cierto modo, hizo posible que hubiese una mejor consideración hacia la educación en las mujeres. También los poetas influyeron con sus creaciones en las que alababan a este tipo de mujeres.
Aun así, existían opiniones, como la de Tácito, que consideraban que en  su época los antiguos valores y características de las matronas estaban ya perdidos. La educación y la cultura en la mujer se tendía a relacionar con valores morales depravados.
Muchos ejemplos nos podemos encontrar en la literatura de doctae puellae como Clodia, Cintia o Delia. Estas cultivaban la poesía, la música, el baile... todas las características propias de las prostitutas griegas. Por ello se las consideraba cultas pero de moralidad más que discutible y, además, estas mujeres tendrán una sexualidad que será duramente juzgada, pues en muchas ocasiones su comportamiento chocaba con la castidad que se esperaba de ellas.
Muy interesantes son las palabras que Séneca le dedica a su madre, Helvia, acerca de la formación y que nos muestran cómo la educación en las mujeres podía ser considerada un peligro:

''Ojalá mi padre [...] hubiera querido que te instruyeras a fondo en los preceptos de la sabiduría [...]. Por culpa de las que usan la cultura no para alcanzar la sabiduría, sino que se instruyen por lujo, no dejó que te entregases al estudio''

                                                                                                                              Séneca 

Así, con el paso del tiempo, las mujeres, su comportamiento y su formación fueron evolucionando: el ideal de perfecta matrona romana quedaba en la memoria pero la realidad era ya muy distinta y las mujeres de la élite optaban por llevar una vida diferente.
Fuentes:-DE LA ROSA,C, Matrona aut docta puella: ¿dos universos irreconciliables?, en NIETO,J,M, Estudios sobre la mujer en la cultura griega y latina, Universidad de León, León, 2005, pp. 267.281. -MONTERO, M, Cornelia, hija y madre de héroes, en : DE LA VILLA, J, Mujeres de la Antigüedad, Alianza, Madrid, 2004, pp. 123-139.
Imágenes: 1 http://www.tibursuperbum.it/ita/note/romani/MatronaRomana.htm; 2http://amantedeldelirio.blogspot.com.es/2010/04/lesbia-la-romana-mas-seductora.html