Como todos los seres vivos, los perros tienen su particular proceso de aprendizaje. En esta entrada te resumimos las particularidades de sus procesos cognitivos y qué factores has de tener en cuenta para que educarlo correctamente.
1. Aprendizaje no asociativo
El animal obtiene información de su entorno de modo pasivo.
Ante la repetición de un estímulo el individuo aumenta o disminuye la intensidad de la respuesta hacia dicho estímulo.
- 1.a. Habituación
Es un tipo de aprendizaje muy simple.
La respuesta ante un determinado estímulo disminuye en intensidad hasta incluso desaparecer, siempre y cuando ese estímulo no tenga consecuencias para el animal.
- 1.b. Sensibilización
Es el proceso opuesto a la habituación.
Ante un estímulo determinado y tras presentarse repetidamente dicho estímulo, se produce un aumento en la respuesta del animal.
Ante un determinado estímulo, un animal puede responder con la habituación o con la sensibilización, dependiendo del propio animal, del contexto en que se produce el estímulo y de la naturaleza e intensidad del mismo.
Ejemplo: tormentas, petardos; el animal puede responder sin inmutarse (habituación) o desarrollando miedos y fobias ( sensibilización).
2. Aprendizaje asociativo
El aprendizaje no se produce de forma pasiva, sino que el animal va a aprender a relacionar estímulos que se presentan a la vez y crear asociaciones entre estímulos, respuesta y consecuencias, lo que puede llegar a modificar la pauta de conducta ante un determinado estímulo.
- 2.a. Condicionamiento clásico
El animal va a establecer una asociación entre dos estímulos; va a relacionar dos estímulos que antes no tenían relación para él.
Necesitamos, por tanto, dos estímulos:
- Estímulo no condicionado o incondicionado: tiene significado para el individuo y su aparición va a producir una respuesta por parte del animal de manera espontánea desde el principio. No es necesario un aprendizaje para que se desencadene la respuesta.
- Estímulo condicionado: No tiene significado para el animal y en principio no va a producir ninguna respuesta, pero si presentamos este estímulo justo antes del estímulo no condicionado, el animal va a aprender que el estímulo condicionado precede al incondicionado, de modo que al final la sola presentación del estímulo condicionado va a producir la respuesta.
Un ejemplo típico de condicionamiento clásico es el experimento de Paulov:
Paulov se dio cuenta que los perros al ver comida salivaban. Entonces, inmediatamente antes de que los animales vieran el alimento, tocaba una especie de campanilla. Al cabo de un tiempo, sólamente al oir la campanilla se producía la respuesta de salivación en el perro aunque no viera la comida. En este caso, el estímulo no condicionado es el alimento y el estímulo condicionado es el sonido de la campanilla.
- 2.b. Condicionamiento operante
El animal relaciona su comportamiento o pautas de conducta con las consecuencias del mismo.
Ejemplo: levanta la pata, le dan una galleta.
Existe una relación: acción-efecto.
Existen dos tipos de consecuencias:
- Refuerzos:
Provocan que la presentación de la conducta aumente. El animal, ante la misma situación, tenderá a repetir la conducta.
- Castigos:
Provocan que la presentación de la conducta disminuya. El animal, ante la misma situación, tenderá a no reproducir la conducta.
Refuerzos
-Refuerzo positivo:
Existe un estímulo positivo para el animal.
Algo bueno empieza o aparece ante una determinada conducta.
Ejemplo: orinas donde yo quiero, te doy un premio. El animal relaciona el orinar en un determinado lugar con un premio; como consecuencia tenderá a orinar en el mismo sitio para conseguir la recompensa.
-Refuerzo negativo:
Existe un estímulo negativo para el animal que termina o desparece ante una determinada conducta.
Ejemplo: perro con collar de castigo. Si el perro no camina o tira demasiado, al tirar nosotros del collar tiene una sensación desagradable. Esta sensación desaparece si camina a nuestro lado por lo que el perro tenderá a realizar la conducta correcta.
Los refuerzos, independientemente de que sean positivos o negativos pueden ser continuos o intermitentes.
-Refuerzo continuo:
Cada vez que el animal realiza la conducta aplicamos el refuerzo. El refuerzo continuo permite un proceso de aprendizaje más rápido.
-Refuerzo intermitente:
No siempre que se realiza la conducta aplicamos el refuerzo. El aprendizaje es más duradero y es más difícil que la conducta se extinga.
Normalmente en una primera fase de aprendizaje suelen aplicarse refuerzos continuos y una vez se ha aprendido la conducta, reforzamos de modo intermitente (premios graduales y esporádicos) para que el perro mantenga la respuesta.
Castigos
-Castigo activo:
Existe un estímulo negativo para el animal. Ante una conducta, algo malo empieza o aparece.
La presentación de la conducta disminuye.
Ejemplo: si el perro muerde un mueble emito un sonido desagradable para él (silbato, periódico contra la pared, etc.)
-Castigo pasivo:
Existe un estímulo positivo que desaparece o no se presenta. Algo bueno termina o desaparece.
La presentación de la conducta disminuye.
Ejemplo: si el perro me muerde la mano cuando estamos jugando, dejo de jugar.
Hablar de castigo no significa hablar de dolor físico. Normalmente hay que evitar los castigos que impliquen dolor ya que sólo conseguiremos que el animal nos tenga miedo, lo que puede ser contraproducente.
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Licenciada Veterinaria Ver perfil
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