Las capacidades de tu smartphone podrían ser aprovechadas para detectar rayos cósmicos de la misma manera que lo hacen los observatorios de varios millones de dólares. Descargándote una simple App tu teléfono se convertirá en un detector de las partículas de luz que se crean cuando los rayos cósmicos chocan contra la atmósfera de la Tierra.
“Las Apps para transformar el teléfono en un detector de partículas de alta energía”, explica Justin Vandenbroucke, de la Universidad de Wisconsin-Madison profesor asistente de física e investigador en el Centro de Astrofísica de Partículas IceCube Wisconsin (WIPAC). “Utilizan los mismos principios que los grandes experimentos.”
Los rayos cósmicos son partículas energéticas subatómicas creadas en los agujeros negros y las estrellas en explosión. Cuando las partículas chocan contra la atmósfera de la Tierra, crean una lluvia de partículas secundarias denominadas muones. Las cámaras de los teléfonos inteligentes utilizan chips de silicio que funcionan a través de lo que se llama el efecto fotoeléctrico, en el que las partículas de luz, o fotones, golpean una superficie de silicio y liberan una carga eléctrica. esto mismo puede aplicarse para los muones. Cuando un muón golpea el semiconductor que sostiene una cámara de smartphone, se libera una carga eléctrica y crea una firma en píxeles que se pueden registrar, almacenar y analizar.