Deepdale, Preston

Preston es una ciudad situada en el condado de Lancashire (Reino Unido) de la que es su capital administrativa, ubicada al norte del estuario del Río Ribble. El distrito obtuvo el Estatus de ciudad en 2002. Preston está situada a medio camino de otras dos ciudades relevantes de la zona; Blackpool y Blackburn. Además tan solo se encuentra a 27 km de Manchester y a 43 km de Liverpool, las dos grandes urbes del Noroeste de Inglaterra.

Pero Preston es conocida sobre todo por albergar a uno de los decanos de la historia del fútbol: el Preston North End, F.C., primer conjunto de la historia en conseguir aquello que en Inglaterra es denominado como “The Double”, Liga Inglesa y Copa de Inglaterra en una misma temporada, en la 1888-89, y para más honra, en la temporada inaugural de la Liga Inglesa. Aquel Preston, considerado entonces como el mejor equipo europeo de su época, fue el primer campeón de Liga de la historia del fútbol. Su hogar desde entonces siempre ha sido el mismo; Deepdale es uno de los campos de fútbol más antiguos del mundo que todavía sigue en activo siendo la casa del mismo equipo desde el primer día. Deepdale es el hogar del Preston North End, F.C..

El primer conjunto que logró la hazaña de cerrar la liga sin conocer la derrota fue el Preston North End, club que vivió su etapa dorada en el siglo XIX. A pesar de que en sus orígenes participó en competiciones de rugby o cricket, deportes asentados ya a finales del siglo XIX, la vida del Preston North End corre paralela a la historia del fútbol. En la campaña 1887-88 cuando aún no se había constituido la Liga inglesa el Preston North End permaneció invicto por espacio de 42 partidos consecutivos, cayendo tan solo en la final de la F.A. Cup por 2-1 ante el West Bromwich Albion.

Así, este club del norte de Inglaterra es uno de los doce que disputó la primera liga del mundo. Ocurrió en la temporada 1888-89 y el conjunto del condado de Lancashire logró entonces una hazaña de la que, más de cien años después, pocos equipos pueden presumir. El Preston dominó por completo el primer campeonato sin perder ningún partido, con 18 victorias y 4 empates. Consiguieron 40 puntos sacándole 11 de ventaja a su más inmediato perseguidor, el Aston Villa, F.C. con 29. Por ello recibió el apodo de “Los Viejos Invencibles”, además los jugadores de Lancashire se llevaron la F.A. Cup sin conceder un solo gol, derrotando en la final al Wolverhampton Wanderers, F.C. por tres tantos a cero.

Para mayor gloria uno de sus futbolistas, Jack Gordon, tuvo el privilegio de marcar el primer gol de la por entonces recién creada Liga Inglesa (8 de septiembre de 1888). Aquellos futbolistas del norte de Inglaterra dejaron un recuerdo imborrable, y fueron calificados como el gran equipo del fútbol inglés.

Aquella misma campaña, los “Lilywhites”, como son conocidos los jugadores del Preston North End, hicieron historia por partida triple. Primer equipo en jugar una liga, primer equipo en conquistarla sin perder ni un partido y primer equipo en lograr el doblete, porque aquel año también levantó la Copa. El éxito se prolongó el siguiente curso al ganar la segunda y última liga que figura en su palmarés. Para encontrar otra Copa hay que buscar en la temporada 1937-38. Para encontrar en la liga inglesa otro equipo que haya levantada el título sin perder un solo partido hay que mirar a la temporada 2003-04, cuando el Arsenal, F.C. firmó la hazaña. Aquel increíble equipo de Preston ya jugaba sus partidos como local en el estadio de Deepdale.

Fundado en 1881, el histórico Preston North End pelea ahora por abandonar la Football League One (el equivalente a la Segunda B española). Con una población de unos 140.000 habitantes, Preston es una ciudad que acoge a más de 25.000 estudiantes porque en ella está situada una de las universidades más importantes del país. Localidad que cobró relevancia durante la Revolución Industrial, alberga el histórico estadio Deepdale. Construido sobre los terrenos de una antigua granja, ha sido testigo de todos los partidos del principal equipo de la ciudad.

Deepdale ha mantenido su ubicación original en tres siglos diferentes, aunque se ha modernizado y ahora es un estadio con todas las gradas cubiertas por asientos, como el resto de campos ingleses. Sin embargo, la exitosa etapa que se vivió en su césped a finales del XIX queda muy lejos. En su palmarés también figura la mayor goleada en la historia de la Copa inglesa (26-0 al Hyde), pero el Preston North End es ahora un modesto que lucha por retornar a la élite. De los equipos que fundaron la primera liga inglesa es el único que aún no ha participado en la Premier League, denominación que adoptó la competición a partir de 1992.

Deepdale actualmente sigue siendo el hogar del club Preston North End F.C. y Museo Nacional del fútbol inglés. El terreno donde estaba originalmente el estadio era la Granja Deepdale. Fue alquilado el 21 de enero de 1875 por el equipo deportivo del pueblo de North End y originalmente era utilizado para cricket y rugby. Acogió el primer partido de fútbol el 5 de octubre de 1878. El récord de asistencia para un partido del Preston North End, en Deepdale, fue de 42.684 espectadores en un partido contra el Arsenal, F.C. el 23 de abril de 1938.

Reformado en la década de los 90 después de los requisitos del Informe Taylor (todas las gradas con asientos y sin paravalanchas), las cuatro graderías originales fueron reemplazadas por nuevas estructuras, nombradas cada una de acuerdo a jugadores o equipos famosos del Preston North End. La antigua gradería “Pavilion” fue reemplazada por la “Invincibles Pavilion”, aperturada en la temporada 2008-2009. Esta fue nombrada por el equipo de la temporada 1888-1889 del Preston North End que fue el primer equipo de Liga que pasó una temporada completa sin perder, y la primera en completar el doblete de la Liga y la Copa F.A. como anteriormente señalamos. Actualmente Deepdale tiene una capacidad para 23.408 espectadores.

Anteriormente ubicado en el estadio Deepdale en Preston, el Museo Nacional de Fútbol abrió en junio de 2001 y fue cerrado en el 2010. Era una organización independiente, que contenía las siguientes colecciones:

• Colección del Museo FIFA
• La Colección de la Asociación de Fútbol de Inglaterra
• La Colección del Football League Championship
• La Colección del Estadio de Wembley
• El libro de colección de la FIFA
• La colección de la gente
• La colección del Preston North End
• La colección Harry Langton
• La colección Sir Stanley Matthews
• La colección Littlewoods

Alrededor de 42.000 piezas se mostraban todo el tiempo, pero en total tenía más de 130.000 piezas. Entre ellas se encontraban las siguientes:

• Uno de los dos balones de la Final de la Copa Mundial de Fútbol de Uruguay 1930.
• El balón de la Final de la Copa Mundial de Fútbol de Inglaterra 1966.
• La réplica del Trofeo Jules Rimet, hecha en secreto por la FA en 1966 luego que la original fuese robada, y con la cual desfilaron los jugadores ingleses en la final del Mundial de Inglaterra 1966.
• El uniforme femenino más antiguo, de la década de 1890.
• La camiseta vestida por Diego Armando Maradona cuando marcó el famoso gol de “la mano de Dios” contra Inglaterra en los Cuartos de final de la Copa Mundial de Fútbol de México 1986.

En efecto, Deepdale no es sólo la casa del Preston North End, F.C., también es la casa del propio deporte del fútbol. Es la historia viva del balompié.

Vídeo con imágenes de las antiguas graderías de Deepdale antes de la reforma de 1995, producto, como tantas otras, del dañino “Informe Taylor”;

Vídeo con imágenes del actual aspecto de Deepdale después de la profunda reforma llevada a cabo a partir del año 1995;