El Departamento de Justicia y once estados de los EEUU, luego de un año de investigación, interpusieron una demanda este martes contra Google por monopolio en los mercados de anuncios y búsqueda en internet. La demanda podría ser el mayor caso antimonopolio de las últimas décadas.
El fiscal adjunto del Departamento de Justicia, Jeffrey A. Rosen, explicó en rueda de prensa sobre la demanda que Google ostenta un papel de “principal guardián de acceso” a internet a través de “una red ilegal de acuerdos exclusivos que daña a los competidores”.
Entre ellos citó el pago de miles de millones de dólares a Apple para situar el motor de búsqueda de Google como el básico en sus teléfonos iPhones, y la prohibición de integrar motores de competidores mediante contratos especiales.
A través de estas prácticas, agregó Rosen, la compañía “ha ahogado la innovación y la creación de nuevos Google”. Los demandantes piden al tribunal “prohibir a Google” las prácticas monopolísitcas y considerar “el alivio estructural necesario para curar cualquier daño” a sus competidores.
Los casos antimonopolio en la industria de la tecnología deben avanzar rápidamente, dijo. De lo contrario, “podríamos perder la próxima ola de innovación”.
Google no es el único en la mira
Los legisladores y defensores de los consumidores han acusado durante mucho tiempo a Google de abusar de su dominio en la búsqueda y la publicidad en línea para sofocar la competencia y aumentar sus ganancias.
Los críticos sostienen que las multas multimillonarias y los cambios obligatorios en las prácticas de Google impuestos por los reguladores europeos en los últimos años no fueron lo suficientemente severos y que se necesitan cambios estructurales para que Google cambie su conducta.
La batalla legal podría prolongarse durante años, dado el gran músculo financiero de la compañía, fundada en 1998 en Silicon Valley y que es una de las tecnológicas de referencia que han creado el mercado digital global.
En los últimos años, los gigantes tecnológicos se han enfrentado a las críticas de diferentes gobiernos y bloques, como la Unión Europea, debido a la gran cantidad de poder que acumulan, los desorbitados beneficios que obtienen y los bajos impuestos que tributan.
Otros grandes conglomerados digitales como Facebook, Apple o Amazon están siendo objeto de investigación por posibles casos de abuso de poder.
Un batalla a nivel Federal
El caso fue presentado en un tribunal federal en Washington, DC. Se alega que Google utiliza miles de millones de dólares recaudados de los anunciantes para pagar a los fabricantes de teléfonos para garantizar que Google sea el motor de búsqueda predeterminado en los navegadores. Once estados, todos con fiscales generales republicanos, se unieron al gobierno federal en la demanda.
Pero varios otros estados objetaron. Los fiscales generales de Nueva York, Colorado, Iowa, Nebraska, Carolina del Norte, Tennessee y Utah emitieron un comunicado el lunes diciendo que no han concluido su investigación sobre Google y que querrían consolidar su caso con el Departamento de Justicia si decidían presentar una denuncia. “Es una declaración bipartidista”, dijo el portavoz Fabien Levy de la oficina del fiscal general del estado de Nueva York. “Hay cosas que aún deben desarrollarse, básicamente”.
Una demanda “profundamente defectuosa”
Google respondió de inmediato a través de un tweet: “La demanda de hoy del Departamento de Justicia tiene muchos defectos. La gente usa Google porque así lo desea, no porque se vea obligada a hacerlo o porque no pueda encontrar alternativas”.
Today’s lawsuit by the Department of Justice is deeply flawed. People use Google because they choose to — not because they're forced to or because they can't find alternatives. We will have a full statement this morning.
— Google Public Policy (@googlepubpolicy) October 20, 2020
Google controla alrededor del 90% de las búsquedas web globales. La compañía se ha estado preparando para la acción del gobierno y se espera que se oponga ferozmente a cualquier intento de obligarla a dividir sus servicios en negocios separados.
La empresa, con sede en Mountain View, California, ha negado durante mucho tiempo las acusaciones de competencia desleal. Google sostiene que aunque sus negocios son grandes, son útiles y beneficiosos para los consumidores. Sostiene que sus servicios enfrentan una amplia competencia y han desatado innovaciones que ayudan a las personas a administrar sus vidas.
La mayoría de los servicios de Google se ofrecen de forma gratuita a cambio de información personal que le ayuda a vender sus anuncios. Google insiste en que no tiene ningún poder especial que obligue a las personas a utilizar sus servicios gratuitos o les impida ir a otra parte.
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