Depeche Mode: A Broken Frame (1982)

Tras su prometedor debut “Speak & Spell”, quizás una de las cosas que menos se esperaba de Depeche Mode era que su líder (aunque no fuera su vocalista) y principal compositor Vince Clarke abandonara el barco aludiendo en parte a vértigo de éxito (cosa que a la postre no se entiende al ver el reconocimiento y repercusión que tuvo con grupos posteriores como Yazoo o Erasure). De esa forma, deprisa y corriendo sería el jovencito Martin Gore, quien había sellado 2 de las peores canciones del primer disco, el que cogería las riendas del grupo.
Con muchas prisas, se buscaba lanzar un 2º trabajo lo antes posible, que continuara el camino y el pelotazo de “Speak & Spell”. El resultado sería “A Broken Frame” de 1982, que es el protagonista del post de esta semana. Tras revisar “Music For The Masses”, “Black Celebration” y de pasada “Sounds Of The Universe”, haber elaborado un post sobre su último concierto en Madrid (con el que ganamos un premio) y haberle concedido un par de programas de radio, retomamos hoy su ratio de influencia, adentrándonos por 1ª vez en su 1ª etapa, que es la que va de 1981 a 1985.
El disco fue grabado por Andy Fletcher, Dave Gahan y Martin Gore, curiosamente la formación actual que perdura en la actualidad. No obstante, se iniciaron los trabajos para conseguir reclutar un 4º componente, mediante anuncios en las revistas musicales. A uno de esos anuncios respondió el músico Alan Wilder, que para ingresar en Depeche Mode mintió en el curriculum en el apartado de la edad (algo muy típico en la vida cotidiana), y que a la postre se convertiría en uno de los componentes más importantes en el desarrollo del posterior éxito masivo de la banda y también en uno de los componentes más queridos y añorados por los fans desde que dejase la formación 13 años después en 1995.
“A Broken Frame” durante mucho tiempo fue considerado el peor disco de Depeche Mode. Supongo que tras alguno de los lanzamientos de la última década, se le habrá arrebatado ya ese discutible y nada honorable galardón. En todo caso, jamás he estimado que sea un mal disco en conjunto, aunque sí incluya ciertos temas realmente flojos o directamente muy malos. Veamos pues que contiene el que fuera el 2º disco de Depeche Mode.
No se empieza mal, sino todo lo contrario, ya que se dispone “Leave in silence” como tema de arranque. Es quizás la canción más valorada de la obra, pero sin embargo en su día fue el 3er. y último single promocional y dispuso de un tronchante y ridículo videoclip con los componentes del grupo con unos monos blancos y con las caras pintadas o coloreadas de los colores del parchís. Sin embargo, este es un tema que nos va a ir mostrando el estilo prototipo de la composición de Martin Gore, ya que es un tema con su sonido oscuro, su cierta economía de medios y que además está perfectamente adaptado a las necesidades vocales de Dave. La letra trata del final de una relación amorosa y, obviamente, de cómo marcharse en silencio. No es que sigamos en mala disposición, ya que “My secret garden” mantiene ese cierto velo de oscuridad en su melodía y realmente es muy parecida a “Leave in silence”. Una de mis favoritas del disco, que además dispuso de una variación instrumental titulada “Further excerpts from: my secret garden”. Es la hermana gemela, en este caso siamesa al estar seguidas en el orden del disco, de “Leave in silence”. La cosa se tuerce al llegar a la rimbombante y asimétrica, melódicamente hablando, “Monument”. Alguna vez, en plan de coña, me da por llamarla “Menumento”. Y no es para menos. Tiene poco ritmo, y solamente hace gracia por los momentos graves vocales que tiene Dave cuando dice “Mi monumento se vino abajo”. Quizás es un ejercicio previo de “Pipeline” del siguiente “Construction Time Again”, pero con mucha menos gracia que este tema de 1983. Por fortuna, al paso siguiente remontamos con una de las mejores instrumentales compuestas por Martin Gore en toda su trayectoria, que no es otra que la llevadera y elaborada “Nothing to fear”. Este tema viene a borrar claramente el borrón de “Big muff” que Martin se anotó en “Speak And Spell”. Es una pieza muy elaborada, con una melodía principal sencilla, pero con un plano de programaciones de lo más interesante. El que fuera primer single de “A Broken Frame”, “See you”, consiguió encaramarse al 4º puesto de la lista de los charts británicos. Es una bonita balada, con un sonido a ratos oscuro y a ratos muy delicado, que canta Dave, pero que perfectamente podría haber sido un tema que Martin hubiera cantado; lo que sucedía era que en aquellos tiempos ya tenía Martin suficiente con el asunto de llevar el peso compositivo de la banda, como para meterse en tareas de voz más allá de ciertos coros o de su dueto en la penúltima canción del disco. El videoclip de “See you” tiene su gracia en ver a día de hoy a unos Depeche Mode muy jovencitos, más en su aspecto incluso que en el clip de “Just can’t get enough”. Una buena melodía, una letra ingenua y sencillita, y en definitiva una canción que no molesta, pero que tampoco vuelve loca a la masa de fans de Depeche Mode por lo general.

Peor es la sosísima “Satellite” que se sitúa a continuación y que encima tuvo el honor exagerado de ser el tema de apertura de la cara “b” del vinilo en su época. Debido a resbalones en forma de canción tales como “Monument” y esta “Satellite” es por lo que a “A Broken Frame” se le suele valorar tan por debajo de la media. La forma de cantar de Dave es ridícula, sin nada de fuerza y la melodía (por llamar de alguna forma a la sección instrumental) es lamentable. La peor canción del disco sin duda, porque por lo menos “Monument” me resulta graciosa, pero ésta… Se recupera el ritmo en parte gracias a “The meaning of love”, que puede recordarnos a algunos pasajes de “Speak And Spell”. En esta ocasión vemos la voz de Dave en sus registros más graves del disco, con una melodía de sintetizadores y teclados muy animada, y rápida, que se ganó el premio de constituir el 2º single del disco. En esa tónica sigue “A photograph of you”, si cabe más heredera del sonido del primer trabajo de Depeche Mode. Es de las pequeñas joyas ocultas del disco, aunque no es indicativo de los derroteros musicales que seguirá la tendencia compositiva de Gore, y por ese motivo no suele recordársela mucho. Es una canción sensiblera y muy azucarada, pero en todo caso resultona y fácilmente aprovechable. Los 2 temas finales del disco son de notable alto. “Shoudn’t have done that” es importante debido a que es un mano a mano vocal entre Dave y Martin. Un tema electroacústico, con sonidos infantiles por ahí en medio, con sonidos lejanos de viento, que en su parte final conectan con la íntima y nocturna “The sun and the rainfall”. Esta canción que da fin a la obra, es otra joya oculta. Una canción que tiene un tono derrotista en su melodía y sentir, sobre todo en el estribillo, perfectamente aprovechado por Dave y su color vocal. La línea de notas de teclados, muy clara en sus melodías y los sintetizadores de base, se entrelazan a la perfección para ponerle el punto y final ideal a esta obra injustamente maltratada.
Depeche Mode con su 2º disco de estudio salvaron los muebles, ante la falta de credibilidad y las dudas que habían surgido a raíz del abandono de su principal compositor Vince Clarke. El resultado comercial, a pesar del éxito de “See you” como single, fue peor que el cosechado por “Speak And Spell”, pero aquí la importancia reside en otros puntos.
Hay que destacar que Martin Gore, salvo un par de borrones, pudo confeccionar una obra con una serie de canciones más que aceptables y poco a poco se fueron atisbando las marcas principales del sonido que este pequeño genio iría desarrollando a lo largo de la década de los 80. También es importante que en los días de promoción de “A Broken Frame” se incorporó Alan Wilder al grupo, primero en concepto de músico a sueldo y más tarde como miembro de pleno derecho. De aquí hasta su abandono en 1995, el papel de Alan al lado de Martin como arreglista de la materia prima aportada por Gore, sería cada vez más importante.
En aquellos tiempos se produjo la 1ª visita de Depeche Mode a Madrid, con 2 actuaciones en Rockolla. Posteriormente, tras las actuaciones programadas para la promoción del disco, el grupo lanzaría un nuevo single, que finalmente no se incluiría en ningún álbum “Get the balance right”, un tema machacado por muchos, pero que a mi no me disgusta y se pondrían manos a la obra a dar forma al tercer disco. El resultado sería “Construction Time Again”. Un disco, que en resultado global no difiere tanto de “A Broken Frame”, básicamente porque incluye patinazos como “Two minutes warning” o “The landscape is changing”, pero que, como apuntó el contertulio de nuestro programa de radio Alfredo Morales, es importante debido a la forma de trabajar y la técnica empleada, la cual hay que reconocer que era muy innovadora y aunaba muchas de las tendencias electrónicas de Centroeuropa.
Este disco de genial portada, con la clásica imagen de la agricultora soviética en mitad de un nocturno campo de cultivo, con la hoz en la mano, no es tan horrible como muchos se empeñan en apuntar. Se puede aceptar que hasta los años 90 sí que pudiera tratarse de su disco menos acertado, porque, claro, al nivel de un “Music For The Masses” o de un “Some Great Reward” no está ni de lejos, pero en todo caso no deja de ser un disco que presenta grandes canciones como “The sun and the rainfall” o “Leave in silence” y que nos comenzaría a presentar en sociedad al gran compositor de canciones que finalmente terminaría resultando ser Martin Lee Gore.
En lo que a nuestro programa de radio se refiere, este miércoles 1 de junio podrán escuchar el programa que dedicaremos a “Tango In The Night” de Fleetwood Mac tanto en &radio como en RUAH. En lo que a &radio se refiere, el lunes se repetirá la tertulia nº3 sobre “Introspective” de Pet Shop Boys y el martes 31 de mayo se emitirá el programa sobre “The Innocents” de Erasure.
Es importante señalar que este sábado 4 de junio a las 16.00h en la sintonía de RUAH, realizaremos el ahora ya sí último coloquio radiofónico musical de la temporada que versará sobre Kraftwerk y su lp “The Man-Machine”. Espero que el sábado estén presentes en el directo que durará como siempre una hora exacta hasta las 17.00h. Una curiosidad sobre el blog: el otro día llegué al post nº 200 y ni me enteré; sí que ando centrado últimamente. Por cierto, todos los comentarios pendientes del mes de mayo los iré contestando a lo largo del mes de junio una vez superado mi exilio casero eventual.