Depeche Mode: Barrel of a Gun y el regreso del infierno

Gahan: “Lo que sea que haga, estaré bajo el cañón de un arma” 


[Ricardo Portmán] @ecosdelviniloPara finales de 1996 se podría decir que los Depeche Mode estaban virtualmente acabados. La salida de Alan Wilder de la alineación en 1995 no prometía más que borrasca. Un ambiente enrarecido se había instalado en el seno del grupo, lo cual no invitaba a pensar en nuevas producciones y mucho menos que estas fueran de las buenas. Wilder era el caballo de batalla de DM, el encargado de llevar todo el peso del trabajo de producción, pero su mala relación con el extraño Andrew Fletcher y la falta de apoyo del resto le condenaron. Pero esto no era todo. La situación vital del cantante David Gahan era mucho más que dramática. Su profunda adicción a las drogas casi le llevan a la muerte en más de una ocasión, entre sobredosis e intentos de suicidio. Su voz no estaba en buenas condiciones para el momento en el cual Martin Gore llegó con nuevas composiciones, con la esperanza que la banda continuara como trío (desde 1982 y A Broken Frame habían mantenido el formato de cuarteto). Una disyuntiva carcomía al creativo Gore con respecto al siguiente paso -ése que no les terminara de hundir-  ¿Qué camino debían tomar? ¿Regresarían a sus orígenes tecno o seguían en esa especie de art rock de su último disco? Pues las dos cosas. Una nueva era se iniciaba para Depeche Mode con ese gran álbum titulado Ultra. Uno de los temas inéditos de Gore sobresalía por su oscuridad y angustiosa crudeza: Barrel of a Gun. Esta canción acabaría convirtiéndose en el primer single de Ultra (con el instrumental de siete minutos Painkiller como cara B). Que tuviera relación o no con la situación de Gahan es motivo de especulaciones, pero lo cierto es que este corte, cargado de sonidos industriales, se adaptaba como un guante a las circunstancias del cantante. Martin Gore consideraba que la canción no tenía lo necesario para funcionar en la radio y eso le hizo dudar a la hora de presentarla como candidata para ser el sencillo promocional. El productor Tim Simenon, en cambio, vio con claridad las posibilidades de Barrel of a Gun y no dudó en aprobarla como carta de presentación del álbum.
Barrel of a Gun fue lanzada el 28 de enero de 1997 en los Estados Unidos y el 3 de febrero en Inglaterra y alcanzó el puesto 4 en las listas británicas, su mejor posición desde People Are People (1984). Este tema representaba a la perfección lo que estaba por venir con el larga duración Ultra, un disco que ha ganado mucho con el tiempo. Tibiamente valorado en su momento, Ultra representaba un paso al frente de los Depeche Mode, valientes al sopesar sus opciones, ajenos a las críticas y dando a entender que no necesitaban a Wilder para mantenerse productivos y exitosos. Aunque se podrían considerar a It's No Good y Home como los sencillos principales de Ultra -en lo comercial-, espiritualmente el leit motiv del álbum esta plasmado en cada torturado verso de Barrel Of A Gun.

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