Los científicos han intentado durante muchos años crear una vacuna para las infecciones urinarias, pero han fracasado, principalmente debido a problemas para lograr que un medicamento penetre en la mucosa celular que recubre las paredes de la boca, la garganta y el tracto urinario.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke ha desarrollado una vacuna contra la E. coli uropatógena (UPEC), el tipo de bacteria que causa infecciones del tracto urinario (ITU) en humanos. Crearon una especie de nanofibra peptídica que no solo podía penetrar en la mucosa, sino que también podía entrenar al sistema inmunitario para reconocer y combatir la UPEC exponiéndola a tres péptidos que residen en la superficie de la bacteria. Se descubrió que el método de administración de la vacuna provoca una respuesta inmunitaria en el tracto urinario debido a las similitudes entre las membranas mucosas que recubren el tracto urinario y la boca. Las píldoras que creó el equipo se administraron debajo de la lengua y se disuelven en la saliva.
Al probar su vacuna en ratones y conejos, los investigadores encontraron que era tan eficaz como los antibióticos tradicionales y determinaron que su uso repetido no provocaba problemas gastrointestinales. Si la vacuna demuestra ser efectiva en humanos, reduciría en gran medida la cantidad de antibióticos utilizados para tratar enfermedades en general, lo que ralentizaría la progresión de la resistencia bacteriana a los antibióticos disponibles.
El estudio fue publicado en la revista Science Advances.
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