Descripción de Nicaragua
Las notas que Antonio de Alcedo aporta respecto a cuestiones de geografía, historia, etnología, climatología, etc. del continente americano, son de gran valor no sólo por la información fidedigna que contienen, sino también por ofrecer la visión que sobre estas cuestiones tenía un ilustrado español de la segunda mitad del siglo XVIII.Fragmento de Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América.De Antonio de Alcedo.NICARAGUA, Provincia y Gobierno del Reyno de Guatemala en la América Septentrional: confina por el N con la de Guatemala, por el S con la de Costa Rica, por el E con el mar del N, y por el O con la del Sur: tiene: 50 leguas de largo EO, y casi otras tantas de ancho NS: es de temperamento cálido, y la parte de mas bosques de la Nueva España, aunque no le falta mucho terreno de llanuras; pero tiene muy pocos rios, y es propensa á frecuentes tempestades en el Invierno: es sumamente fértil y abundante de quantos frutos y mantenimientos se pueden discurrir, menos trigo, por lo qual se provee de harinas de las Provincias del Perú. La porcion de ganado vacuno, de cerda y cabrio que cria, es grande, pero sobre todo mulas y caballos, de que hace crecido comercio por Costa Rica con el Reyno de Tierra-Firme para las requas del tráfico que conducen efectos de Panamá á Portovelo, y era muchísimo mas quando se hacia el comercio de Galeones. A esto se agregan los considerables ramos del algodon, miel, pita, cera, maiz, agi y frixoles: produce tambien añil, azucar, cochinilla ó grana y cacao, infinito pescado, y sal muy buena, todo lo qual va allí á un precio muy acomodado: en los bosques cria excelentes maderas, palo del Brasilete, y hay algunas zeibas tan disformes que apenas diez hombres pueden abarcarlos; se coge asimismo en esta Provincia ambar, trementina, azeite de Maria, diferentes balsamos, brea, alquitran, y varias drogas medicinales estimadas en Europa: abunda en venados y toda especie de caza como de aves singulares; pero al mismo tiempo en culebras, vivoras, alacranes, morcielagos, lagartijas, ratones y mosquitos de varias especies que hacen desagradable un País que mereció que algunos de los primeros Españoles lo llamasen el Paraiso de Mexico, y otros con mas propiedad Paraiso de Mahoma. Lo conquistaron Gil Gonzalez Davila, y Francisco Fernandez de Cordoba: tiene una laguna llamada del Desaguadero porque vacia en ella las aguas del lago grande de Nicaragua, y á tres leguas de ésta un volcan muy alto que continuamente arroja humo y piedras, y á distancia de quatro leguas otra laguna pequeña redonda ó mas bien pozo, que tiene de altura desde la superficie de la tierra al nivel del agua dos mil varas de profundidad, y aunque la baxada es casi perpendicular, la baxan los Indios para sacar agua poniendo las manos y los pies en unos agujeros hechos en la peña, llevando los cantaros en la cabeza, con tanta velocidad que parece increible al que no lo haya visto: es una de las Provincias que hay mas pobladas, y sus naturales son ingeniosos, aplicados á las artes, en que sobresalen á los demás Americanos, especialmente en el de plateros y Musicos, á que son inclinados: la Capital es la Ciudad de Leon de Nicaragua.Fuente: Alcedo, Antonio de. Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América. 5 vols. Madrid: Imprenta de Benito Cano, 1786-1789.
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