Descripción del río Marañón

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Descripción del río MarañónEl militar e historiador español Antonio de Alcedo realiza en el siguiente texto una descripción del río Marañón, uno de los cursos fluviales que, en unión con el Ucayali, da lugar al Amazonas. De ahí que el autor considerara ambos tramos conformadores de un todo que, dependiendo del sector, recibía denominaciones distintas. Fragmento de Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América.De Antonio de Alcedo.MARAÑON, Amazonas, Orellana, ó Solimoes) que todos estos nombres tiene, Rio el mayor que se conoce no solo en la América, sino en todo el mundo: nace de la laguna Lauricocha en la Provincia de Tarma del Reyno del Perú en 8. gr. 56. min. de lat. aust., y corre de el medio dia al N hasta la Provincia de Yaguarsongo en el Reyno de Quito. Desde allí donde forma el Estrecho de Guaracayo, sigue el curso de Poniente á Levante, corriendo desde su origen hasta salir al mar mas de 1800. leguas, su boca ó salida tiene de ancho 84., y es tan grande la violencia é impulso de sus aguas allí, que hacen retroceder á las del mar, conservando ellas su corriente y dulzura por mas de 80. leguas dentro de estas: son inumerables los rios que recibe en su dilatado curso; pero los mayores y mas caudalosos son, por la parte Septentrional, Santiago, Morona, Pastaza, Tigre, Napo, Negro, Putumayo, Yupurá, Yaguapiri, Curupatuba y Yari, y por la parte Austral Guallaga, Ucayale, Cuchivara, Yahuari, Yutay ó Yotau, Cayari ó Coyari, Madera, Topayos, Tocantines, Xingú, Guanapú, Mujú y otros: el primero que descubrió la boca de este gran Rio fue Vicente Yañez Pinzon el año de 1498. Despues lo reconocieron el año de 1541. Fancisco de Orellana, Lugar Teniente de Gonzalo Pizarro: el de 1560. Pedro de Ursua, de órden de Don Andrés Hurtado de Mendoza, Marques de Cañete, Virrey del Perú: el de 1602. el Padre Rafael Ferrer de la extinguida Compañia en la Provincia de Quito, Misionero entre los Indios Cofanes el de 1616. por órden de Don Francisco de Borja, Príncipe de Esquilache, Virrey del Perú; y el de 1725. lo repitió Juan de Palacios en compañia de los Padres Domingo Breda, y Andres de Toledo del órden de San Francisco; con el mismo fin Pedro Texeira Porgués en nombre de Santiago Raimundo de Noroña, Gobernador de San Luis del Marañán, emprendió la navegacion, y reconocimiento de este Rio, llegando por el Napo hasta el Puerto de Payamino en la Provincia de Moxos: el año de 1639. envió D. Gerónimo Fernandez de Cabrera, Conde del Chinchon Virrey del Perú, hasta el Pará á los Padres Christoval de Acuña, y Andres de Artieda, Jesuitas de la Provincia de Quito, y el Padre Samuel Friz de la misma extinguida Compañia, de nacion Aleman, gran Misionero y sabio Matematico, repitió con mucha exâctitud las observaciones hasta el Pará el año de 1689. y 1691., y dió á luz la primera Carta Geografica del Marañon, hecha y publicada en Quito el año de 1707: despues publicó otra Don Carlos de la Condamine, de la Academia Real de las Ciencias de París, y uno de los comisionados para hacer las observaciones Astronómicas en la linea equinoccial, que es la mas corregida, hecha en el viage que hizo por el Marañon los años de 1743. y 1744. con el auxilio de otra que habia formado el mismo año el Padre Juan Magnin de la ya citada Compañia, Misionero entonces de la Ciudad de San Francisco de Borja, de la Provincia de Mainas y Academico Honorario de la Academia de las Ciencias de París: las orillas é inumerables Islas de este gran Rio estaban pobladas y habitadas de muchas Naciones bárbaras de Indios, que hoy por la mayor parte se han extinguido ó se han retirado, internandose á los montes; el nombre de Amazonas le viene de unas mugeres guerreras que combatieron, y se opusieron á los primeros descubridores, especialmente á Orellana; algunos tienen esto por fabula, pero otros quieren que efectivamente las hubo y las hay, refiriendo de ellas lo mismo que de las de Asia en el Termodonte, pero no hay tal cosa, y lo cierto que hubo tales Indias que hacian la guerra, ayudando á sus maridos, como es costumbre en la mayor parte de las Naciones de Indios bárbaros, así lo experimentaron Gonzalo Ximenez de Quesada en el Reyno de Tunja, Sebastian de Benalcazar en Popayán, Pedro de Valdivia en Chile, y otros Conquistadores en diferentes Provincias. Las del Marañon, de que tratamos y hicieron frente á Orellana, eran de la Nacion de los Omaguas que señoreaban las Islas y orillas del Rio: las historias que pintan el País, gobierno y costumbres de estas fingidas amazonas, son delirios y sueños de algunos que han querido publicar maravillas para acreditar sus viages y relaciones: desde la boca hasta el rio Yavari sobre la orilla austral, y hasta el Pueblo de Loreto de los Ticunas en la boreal, pertenece hoy este gran Rio y los territorios adyacentes á los Portugueses; y desde allí para arriba á la Corona de España, que ha fundado muchisimos Pueblos de Indios ya Christianos, y reducciones que forman la Mision llamada de Mainas, que tuvo principio y floreció baxo la direccion y conducta de los Regulares de la Compañia de la Provincia de Quito, hasta el año de 1767. que el Presidente Don Joseph Dibuja envió varios Sacerdotes para sobstituir á aquellos, quando sucedió su extrañamiento de los dominios del Rey, y tambien hay otras Misiones de los Religiosos de San Francisco en las orillas de los rios Manúa, Putumayo y Caquetá. Los bosques del Marañon son inmensos, llenos de tigres, dantas, osos, leopardos, javalíes, y extraordinaria multitud de vivoras y serpientes, de las quales son formidables las que llaman yacumamas, saramicues, corales, exis, cascabeles, canelas, tigrillas, buhos y intiyuyus; muchos caimanes ó lagartos; abunda tambien mucho el pescado en este rio y en las Lagunas que forma de varias especies, algunas muy raras, y sobre todo las charapas ó tortugas, y el manatí ó vaca marina, que tambien llaman pexe buey por la semejanza que tiene con este animal, se alimenta con yerva, y la hembra pare y da de mamar á los hijos. La multitud, variedad y hermosura de los pajaros de mil especies sorprende á los viageros, como son piuries, guacamayos, loros, chiricleses, paujies, predicadores, trompeteros, gallinas de monte, perdices, faisanes, codornices, &c.: infinidad de monos de figuras diversas, y las mas extrañas y ridículas: los frutos que produce son cacao, canela, bainilla, zarzaparrilla, y piñas, todos los quales son silvestres, y los da la tierra sin cultura, además de los que se logran con la industria y cultivo, como café, caña dulce, arroz, maiz, plátanos, pitajayas, melones, limones, naranjas, &c.; cera, estoraque, copayve, caraña, aceyte de maria, copal, y otros balsamos, resinas y drogas medicinales, de toda especie, color y tamaño, como cedro, palo rojo, palo santo, pino, balza, chonta, que es como el evano. Las yervas y raices medicinales, y para tintes, aunque abundan tambien están poco conocidas, como las tierras minerales de diversos colores: en todo el País que baña este monstruoso rio desde el Pongo ó Estrecho de Manseriche hasta su boca no se halla en parte alguna piedra, oro, ni otro metal; su corriente tiene mucha violencia y rapidez, y es inmensurable su fondo: las avenidas y crecientes que suele tener son muy grandes, y entonces inunda el País por muchas leguas, y cubre de agua todas las Islas, que muda de sitio, quitando unas y formando otras de nuevo por los canales y cauces que abre: en dos parages llamados el Pongo de Manseriche, y Pauxis, se estrecha y recoge en un canal angosto que tiene de largo 3. leguas; el agua es dulce y de buen gusto, pero muy turbia y sucia por los arboles, maderos y tierra que arrastra, que hacen peligrosa la navegacion á las canoas, lo que no sucede á las piraguas de los Portugueses que son mayores: es navegable desde la Ciudad de Jaen en el Reyno de Quito hasta su salida al mar, que es quasi todo: el clima de los Paises que baña desde la Provincia de Yaguarsongo á su boca es calido, humedo y mal sano, especialmente á las orillas, con la molestia pension de mosquitos de mil especies, y de otros insectos incómodos, y muchos venenosos; el Padre Manuel Rodriguez de la extinguida Compañia escribió la historia de este Rio en un tomo en folio.Fuente: Alcedo, Antonio de. Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América. 5 vols. Madrid: Imprenta de Benito Cano, 1786-1789.

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