Desentrañando los viajes en el tiempo

Novelistas y guionistas han imaginado numerosas formar de viajar en el tiempo: desde una sobrealimentado DeLorean, pasado por el reloj de Hermione y, más recientemente, un  jacuzzi, todo esto ha permitido a héroes de ficción saltar entre pasado y futuro.

Pero los físicos saben que el viaje en el tiempo es más que una trama convincente, es una predicción seria que se desprende de las ecuaciones de la relatividad general de Einstein. En un nuevo estudio publicado en línea 15 de julio, un grupo de investigadores dirigidos por Seth Lloyd del MIT analizaron cómo podrían desarrollarse algunas de las peculiaridades y particularidades de la vida real en un viaje a través del tiempo. “Este tipo particular de viaje en el tiempo elude algunas de sus predicciones más paradójicas”, dice Lloyd.

Cualquier teoría de viajes en el tiempo tiene que enfrentase a la  devastadora “paradoja del abuelo”, en la que un viajero que saltara atrás en el tiempo y matara a su abuelo impediría su propia existencia, la cual impide el asesinato… y así sucesivamente.

Un modelo, expuesto en la década de 1990 por el físico de Oxford, David Deutsch, puede eliminar las incoherencias entre el pasado recordado y el futuro experimentado que sufriría un viajero en el tiempo. Así, una persona podría recordar haber matado a su abuelo sin haberlo hecho. “Tiene algunas características extrañas que no cuadran con lo que pensamos acerca de como funcionaría un viaje en el tiempo”

Por el contrario, Lloyd prefiere un modelo de viaje en el tiempo que prohíbe explícitamente estas incoherencias. Esta versión, publicada en arXiv.org, se llama modelo post-seleccionado. Al ir hacia atrás y prohibir los eventos que más tarde resultarían paradójicos en el futuro, esta teoría se deshace de la idea incómoda que un viajero del tiempo puede impedir su propia existencia. “En nuestra versión de viaje en el tiempo, las situaciones paradójicas son censurados“, dice Lloyd.

Pero esta afirmación paradójica de las posibles causas de los sucesos, hace poco probable que los eventos ocurran con mayor frecuencia. “Si se hace un ligero cambio en las condiciones iniciales, la situación paradójica  no sucede. Eso parece algo bueno, pero  significa que si usted estuviera muy cerca de la condición paradójica, entonces se amplificarían algunas  ligeras diferencias”,  dice Charles Bennett, de lWatson Research Center de IBM en Yorktown Heights, NY

“Por ejemplo, una máquina que fabricara balas,  tendría una mayor probabilidad de producir una bala defectuosa, si esa bala estaba destinada a ser utilizada más adelante para que un viajero en el tiempo matara a su abuelo, o sería la pistola la que mostrara un fallo, o una “fluctuación cuántica” evitaría la trayectoria de la bala en el último instante “, dice Lloyd. “Definitivamente, en esta versión de viaje en el tiempo, el abuelo, es un hueso duro de roer.”

“Esta estrecha probabilidad distorsionada de la situación paradójica sigue siendo extraña”, dice el físico Daniel Gottesman del Perimeter Institute en Waterloo, Canadá. “Lo que pasa es que cuando modificamos la física de este modo, suceden cosas raras. Y eso es algo inevitable “, “Estamos hablando de viajes en el tiempo. Tal vez debería esperarse que fuera raro. “

En un trabajo anterior publicado en mayo en arXiv.org, Lloyd y su equipo presentaron un experimento con fotones, diseñado para simular este modelo de post-selección. Aunque el equipo no pudo enviar fotones al pasado, si que consiguió ponerlos en situaciones cuánticas similares a las que podrían surgir en un viaje en el tiempo. Como los fotones están cada vez más cerca de ser en sí mismos inconsistentes, o sea, situaciones paradójicas, el experimento tuvo éxito con una frecuencia cada vez menor, dando a entender que el verdadero viaje en el tiempo podría funcionar de la misma manera.

Los experimentos que pretenden simular caminos a través del espacio-tiempo son llamados Curvas Cerradas de Tipo-Temporal, y llevan cualquier cosa que viaje a lo largo de ellas al pasado y luego de regreso al futuro. Las ecuaciones de Einstein predijeron que los viajeros que entraran en una de estas curvas,  finalmente terminarían de vuelta donde comenzaron. Aunque todo esto es meramente teórico y no se ha observado en la naturaleza ninguna de estas curvas Tiempo-Temporales, algunos físicos predicen que pueden existir en regiones exóticas, donde el espacio-tiempo es radicalmente diferente, como el fondo de un agujero negro.

“A pesar de sus predicciones extrañas, el nuevo modelo forma lazos elegantes y consistentes”, dice el físico teórico Todd Brun, de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. “Estos nuevos estudios constituyen un campo muy interesante de trabajo”.

“Actualmente, la cuestión de qué  teoría del viaje en el tiempo es mejor es una cuestión de gusto. Hasta que alguien descubre una curva cerrada de Tipo-Tiempo en la naturaleza, o se construya una máquina para viajar en el tiempo, nadie sabe la respuesta”, dice Brun. “No espero que nada de esto se pueda demostrar pronto. Pero son ideas muy divertidos para jugar con ellas”

Autor: Laura Sanders.

Enlace original: Taming time travel.

Para saber más: Enlace al estudio en arXiv.org (eng).