Detrás de la máscara de Adriana Rubens

Sinopsis:

Novela ganadora del VI Premio Vergara – El Rincón de la Novela Romántica
La Revolución industrial ha convertido a Londres en una ciudad de grandes desigualdades económicas y sociales. Kathleen Sweeney nació en Whitechapel, uno de los barrios más pobres. Se habría convertido en lo que muchos considerarían una “rata de alcantarilla”, si no hubiera sido por un giro inesperado del destino, que ha hecho de ella la prometida del marqués de Dunmore. Pero un nuevo imprevisto amenaza con ensombrecer su porvenir: acaba de recibir en herencia el Jardín Secreto, un exclusivo prostíbulo.
A Nicholas Richmond, marqués de Dunmore, la vida lo ha bendecido desde la cuna. Nacido en el seno de una de las familias más poderosas del país, está acostumbrado a que todo el mundo le rinda pleitesía. Se enorgullece de ser un hombre frío, que mantiene todos sus sentimientos controlados… hasta que el beso de una inocente muchacha se convierte en su obsesión y una misteriosa mujer enmascarada termina por robarle el corazón.
¿Podrá su amor vencer los prejuicios sociales y sobrevivir a los peligros que acechan desde Whitechapel?
Según el jurado del VI Premio Vergara-El Rincón de la Novela Romántica, «Detrás de la máscara nos ha cautivado por su preciosa historia de amor, por su originalidad, dinamismo y frescura, por la chispa de sus diálogos y a la vez por ser una novela romántica de las de siempre. Sus personajes, tanto los principales como los secundarios, nos han conquistado y difícilmente se borrarán de nuestra memoria.»

Opinión personal:
Respaldada por el VI Premio Vergara – El Rincón de la Novela Romántica nos llega la historia de Kathleen y Nicholas, y con «Detrás de la máscara» se publica la primera novela de Adriana Rubens. Considero necesario recalcar que es una primera publicación ya que es importante tener en cuenta el bagaje de la autora.
Casi tanto como el aval de haber ganado un premio, la sinopsis de la historia me llamó la atención desde el primer momento y me alentó a su lectura, ya que ciertas palabras como «revolución industrial», «Whitechapel» y «prostíbulo» raramente se encuentran en las  publicaciones románticas.
Kathleen Sweeney se nos presenta como una protagonista decidida y de fuerte carácter. En mi opinión, es protagonista indiscutible de la historia, relegando en ciertos pasajes la parte del romance. La trama arranca en el momento en que queda huérfana a la edad de diez años y es rescatada del crudo barrio de Whitechapel por una tía de la que poco sabe pero quien viene a salvarla de un incierto y posible cruel destino. No sé muy bien si por el carácter benefactor de tía Heather o, más posiblemente, con un objetivo oculto, pero pasará el resto de su juventud en una prestigiosa escuela para señoritas donde podrá codearse con lo más selecto de la sociedad.  Allí se forjará su carácter, adquirirá confianza en sí misma y aprenderá el comportamiento de una dama. Lo que le abrirá las puertas a una sociedad en la que ahora se mueve.Es una joven de buen corazón, que se desvive ante las injusticias que muchas mujeres que no han podido salir del barrio en el que ella misma se crió. Intenta respetar el decoro para no mancillar la respetabilidad de aquellos que con tanto amor la han acogido, dándole algo que hace tiempo que añora: una familia.Pero tras un físico angelical y muy bello, se esconde un carácter resolutivo, sereno y tenaz que nos sorprenderá en más de una escena.
Nicholas Richmond es el hombre que ha conquistado su corazón. Es un personaje que me ha quedado más difuminado y al que me hubiera gustado conocer en mayor profundidad. Ante todo es marqués e hijo de duque, por lo que es un hombre decidido, acostumbrado a obtener lo que quiere. Mis sentimientos por él han ido en paralelo a los que sentía Kathy. Me explico, las circunstancias con las que arranca la novela no le dejan en muy bien lugar. El algunos momentos puede parecer un personaje frío, siempre manteniéndose dentro del decoro e intentando mantenerse lejos de la persona que le hace perder su férreo control, algo que él encuentra totalmente fuera de lugar en el comportamiento de un hombre de su status social. La familia a la que él pertenece muestra un comportamiento algo opuesto al que de ellos se esperaría dado su rango. No valoran los rígidos comportamientos acordes con la época.
La historia entre ambos resultaría bastante usual si no fuera por las circunstancias que rodearán a la protagonista tras el fallecimiento de su tía. Kathy se verá obligada a aceptar en herencia un conocido lupanar, que hará que diversos personajes se crucen en su camino. Se planteará la cómoda vida que hasta ahora ha llevado y la posibilidad que ese hecho le brindará para ayudar a otras jóvenes. No faltarán ciertas aventuras que vendrán provocadas por un asunto turbio en el que Kathy se verá forzada a afrontar. Son temas delicados que no resultan de fácil lectura. Aunque la autora los ha tratado de forma sutil. ─ Dejadme hacer un inciso aquí. Pese a que en la novela el principal culpable tiene nombre y apellidos, siempre he tenido el convencimiento de que el mercado se rige por la oferta y la demanda. Es cierto que el malo de la historia está muy claro quien es, pero no existirían esas víctimas sin los Lores a los que no se nombra ─.
La primera parte de la novela me ha resultado muy ágil y fresca. Kathy no puede mostrar su verdadera identidad a ese nuevo mundo lo que provocará un trío ficticio de lo más interesante que nos aportará alguna que otra escena divertida de esas que te arrancan más de una sonrisa. ─ Acordaos de mí cuando aparezca el mayordomo ─.Pero sí he de decir que he echado en falta un mayor desarrollo de la relación entre ambos. Me ha sabido a poco. No puedo explicar mucho porque debería desmenuzar parte de la trama y no quiero. La segunda parte está más centrada en la evolución de Kathy como personaje, vivencias que harán que sea consciente del mundo que le rodea y hasta donde llegará para ayudar a los que necesitan. Al mismo tiempo, los problemas no la dejarán tranquila y el pequeño suspense que rodea la novela tomará más protagonismo. Y admito que me ha pillado totalmente desprevenida, algo que aplaudo.
El estilo de la autora es sencillo, activo y dinámico. Algunos diálogos y situaciones desvergonzados que, en general, consiguen una historia llena de frescura que se aleja de las novelas con personajes estirados. No puedo omitir que me hubiera gustado que la autora limara un poco el vocabulario y cuidara algún que otro comportamiento inusual en la época, pero supongo que se ampara en que, como ya he comentado, después de la revolución industrial, época que me hubiera gustado ver de forma más marcada, se pierde parte de la rigidez que imperaba en las normas sociales.
El marqués de Dunmore es el mayor de tres hermanos, tanto Johsua como Samantha son personajes que tienen bastante relevancia en la historia y de los que me encantaría poder leer su romance. La escena final nos deja con la miel en los labios. Espero imaginarme correctamente quienes serán los protagonistas de la próxima entrega y deseo poder leerla pronto. Y, por supuesto, no quiero olvidarme ni de Connor ni de Jack Ellis.
En su conjunto, «Detrás de la máscara» ha sido una lectura muy agradable y entretenida. La autora ha conseguido atraparme con una historia que huye de lo convencional escrita de forma sencilla y ligera pero con la que consigue captar al lector.

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Pepa
Gracias a Ediciones B por el envío del ejemplar