Dinocómics (IX): La era de los reptiles

Aunque ya hemos visto que los cómics de dinosaurios estaban asentándose como género con firmeza desde mediados de los 80, la dinosauriomanía impulsada por Jurassic Park convirtió 1993 en un año especialmente propicio a los lanzamientos mesozoicos, incluidos varios cómics de dinosaurios, como Messozoic (Doug Potter), una historia humorística de 36 páginas que publicó la editora underground Kitchen Sink, o Age of Reptiles (Dark Horse) de Ricardo Delgado, una monumental “epopeya dinosauriana” que supera el centenar y, con las secuelas, alcanza el medio millar de páginas.

Fundada en 1986 por Mike Richardson, la indie Dark Horse había mostrado su interés por publicar una historia de dinosaurios ya en 1989, cuando anunció Dinosaurs: The Ruling Reptiles (Tim Sullivan/Mike Manley) que, sin embargo, no llegó a materializarse. Pero el estreno del filme de Spielberg preparó el ambiente para que la editora se sacara la espinita. Para ello contó con Ricardo Delgado (1964), que narró desde el punto de vista saurio y sin diálogos la impresionante “epopeya dinosauriana” Age of Reptiles.
Ricardo Delgado
Nacido en Los Angeles de padres costarricenses, “Cuando tenía cinco años, su padre le llevó al Los Angeles Museum of Natural History, donde Delgado vio los primeros huesos de dinosaurio. Poco después, vio King Kong, con sus brillantes dinosaurios animados. Estos dos eventos fueron el comienzo de un interés de por vida, que ha culminado en Age of Reptiles” [1]. Tras King Kong llegó El valle de Gwangi [2]. Con ocho años, en 1972, veraneaba en Alajuela (Costa Rica), donde al escuchar el rugido de la multitud asistente al cercano estadio de fútbol desde la iglesia, le recordaba la escena en la que el terópodo irrumpe en la catedral de Cuenca. No lo hemos comprobado, pero seguro que dibujó algún que otro dinosaurio mientras estudiaba con Burne Hogarth en el Art Center College of Design. Después trabajó brevemente en el terreno de la animación [3] y luego llegó Age of Reptiles.
"Guerra tribal"
La primera serie (cuatro números, recopilados en un volumen en 1996 con prólogo de Ray Harryhausen) se tituló “Tribal Warfare” y mostraba la violenta rivalidad entre deinonicos y tiranosaurios.
En el Mesozoico, los pardillos duraban poco ("La cacería")
En 1997 se publicó la segunda parte, “The Hunt”. En esta ocasión se enfrentan ceratosaurios y alosaurios. Algo menos sangrienta, fue galardonada con los premios Eisner al autor revelación y a la mejor serie limitada.
"El viaje"
“The Journey” (2009) tardó doce años en aparecer y narra la migración anual de un gran grupo de lo más heterogéneo (saurópodos, hadrosaurios, anquilosaurios, ceratópsidos…) que recuerda En busca del valle encantado.
"Tortuguitas"
Tras un par de historias breves de ocho páginas -“The Body” (2011) y “Baby Turtles” (2014)- publicadas en Dark Horse Presents, llegó la última entrega por el momento, “Ancient Egyptians” (2015), protagonizada por Espinosaurio.
Amor espinosáurido en "Antiguos egipcios"
Plagado de dinosaurios emplumados generados por ordenador, el documental de Discovery Channel Dinosaur Revolution (2011, David Krentz y Erik Nelson), se iba a llamar en un principio Reign of the Dinosaurs y se planteó como una adaptación libre y sin narrador de Age of Reptiles. El propio Ricardo Delgado fue implicado en el proyecto como “supervising director” y “story artist”. Pero el resultado final acabó derivando hacia un formato más convencional. Con parte del metraje se elaboró el largometraje Dinotasia (2012), cuyo resultado se aproximaba más a la primera idea de los productores.

PALEONOTES (by CarlosDino)
Con Jurassic Park ya estrenada y la fiebre dinosauriana azotando el planeta entero, el archicomentado cambio de paradigma de la Dinosaur Renaissance comenzaba ya a asentarse finalmente en la cultura popular. El público general al fin conocía a estas prehistóricas bestias como organismos activos, veloces, rápidos e inteligentes. En este aspecto, los maravillosos cómics de Ricardo Delgado son un perfecto ejemplo de cómo había cambiado esta imagen, y nos encontramos con viñetas llenas de dinamismo, velocidad, acción y violencia.
Eso sí, el carácter de epopeya dinosauriana le resta verosimilitud a Age of Reptiles. Nuestros protagonistas tienen a veces motivaciones cuasi-humanas, guiándose por emociones tan nuestras como la venganza, por ejemplo; cuesta ver a animales reales cuando lo que se narra es una guerra entre bandas entre tiranosaurios y deinonicos. Además, los anacronismos vuelven a estar aquí presentes, y aunque sí es habitual que las criaturas que aparecen sean más o menos contemporáneas, nos encontraremos aquí de vez en cuando a dinosaurios muy alejados en el espacio y en el tiempo (los mencionados Tyrannosaurus y Deinonychus, estegosaurios, titanosaurios sudamericanos, Carnotaurus, Dilophosaurus, etc). Todas estas imprecisiones se irán puliendo poco a poco con la llegada de nuevas entregas, de tal manera que para cuando llegamos a "Ancient Egyptians" tenemos historias mucho más correctas científicamente. Muchos otros detallitos y fallos también presentes en los primeros volúmenes irán siendo corregidos por Delgado a lo largo de los años, cambiando las terribles muñecas pronadas (manos de pianista) en los terópodos, o añadiendo poco a poco plumas en los dromeosáuridos y otros carnívoros emparentados con las aves y picnofibras en los pterosaurios.
Sea como sea, Age of Reptiles es un cómic (o mejor dicho, una serie de cómics) imprescindible que nadie debería perderse.

-----[1] Age of Reptiles:Tribal Warfare (1996).[2] “La historia es un derivado de King Kong, mi gran flechazo infantil con una película (...) Tuve un libro para colorear de Gwangi en aquel entonces. Y hoy me dedicó a mirar mi genial colección de fotos fijas y carteles de El valle de Gwangi ubicados en la estantería de mi estudio”. Ancient Egyptians #3 (2015).[3] Posteriormente, Delgado será diseñador de personajes en Dinosaurio (2000, Disney), y el año siguiente ilustrador sin acreditar en Jurassic Park 3.
Recuerda, todos los cómics de dinosaurios están en "El Comicsaurio: La historia de los cómics de dinosaurios" editado por Applehead Team. Ya en preventa aquí.