Discos: The gift (The Jam, 1982)

Hace poco, con un amigo coincidíamos en la sobrevaloración que en líneas generales se hace de The Jam. 
Una banda que -en lo personal-  nunca consideré tan sobresaliente en materia compositiva, pero que logró volverse interesante a medida que avanzaba en su discografía y comenzaba a cruzar estilos con gran libertad,  tras el empujón punk inicial.
The gift fue el álbum final de los Jam. Un disco que junto a "Sound affects" (1980, reseñado en Ultravivido) ya prefigura el sonido que Weller desarrollaría con los Style Council: paulatinamente menos agresivo y cada vez más empapado de esos leves aires de Northern Soul que ya comenzaban a teñir (inclusive desde la estética) al grupo.  
Grabado entre octubre del 81 y febrero del 82, el álbum mantiene intacta la energía del trío en un set conciso y directo. El grupo suena- como siempre- ajustado en lo rítmico, aunque diverso en arreglos de raíz funk & soul. "Happy together" es un gran comienzo, bien en el estilo de los primeros álbumes y "Ghosts" presenta ese carácter agridulce de tantas baladas de Weller, esta vez acompañado de unas mexicanísimas trompetas. 
"Precious" se mete de lleno en territorios funk, con mucho wah wah y bronces, mientras que "Just Who Is the 5 O'Clock Hero?" es una de las clásicas viñetas socio políticas de Paul, en este caso para reflexionar sobre las ordas de trabajadores de "9 a 5", verdaderos sostenes del mercado laboral inglés. Los aires Northern Soul se ponen en evidencia en la energética "Trans-Global Express" y el bajista Bruce Foxton aporta su granito musical con el instrumental "Circus". 
Sin embargo, el mayor éxito de "The gift" llegó con el single "Town called malice", otro retrato social de Weller (en este caso sobre alcoholismo y desempleo) claramente inspirado -en lo musical- por ese soul que sedujo a los mods ingleses a fines de los 60´s. El final del álbum (con "The gift") no cede un ápice en energía, cerrando con autoridad estos últimos 32 minutos de música entregados por el trío.
Bonus # La edición original del álbum fue en vinilo de 12 pulgadas. Las copias iniciales venían con una bolsa de papel que rezaba "The Jam...A Gift". # Dos singles oficiaron de cierre a la discografía de los Jam. Tras el éxito de "The gift", el grupo editó en septiembre del 82 la bellísima "The bitterest pill (I ever had to swallow)" y el 26 de noviembre del mismo año "Beat surrender".