Diseñan un videojuego que a ayuda a las personas invidentes a moverse

Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelan que existen casi 285 millones ciegas o con discapacidad visual en todo el mundo. Y en este sentido, nos hacemos eco de una interesante investigación, que ha sido publicada recientemente en JoVE, una pionera revista de investigación científica en formato vídeo. 
La publicación en particular está centrada en el desarrollo de un nuevo software que se presenta como una herramienta indicada para potenciar las habilidades de navegación y orientación en personas invidentes. Un equipo de investigadores delDepartamento de Oftamología 'Eye and Ear Infirmary' de Massachusettsy de la Harvard Medical School, entre lo que sobresale la figura del Dr. Lofti Merabet, ha desarrollado un Juego Serio que permite generar un entorno virtual. Dicho espacio virtual está concebido para mejorar las habilidades reales de orientación de personas ciegas.
Se denomina AbES (Audio-based Environment Simulator), y es capaz de desarrollar un mapa cognitivo espacial de edificios desconocidos y lugares públicos. Los planos del edificio son generados por ordenador, a lo que se suma la retroalimentación sensorial especial para originar la simulación de la orientación real.
Señales auditivas para orientar
La dinámica del juego está centrada en que los usuarios tienen como misión la búsqueda y localización de una serie de joyas repartidas por el edificio. Aunque también tienen la dificultad añadida de que tienen que evitar a los 'monstruos-ladrones', que pueden coger las joyas y esconderlas en otro lugar diferente.
De esta forma, los jugadores interactúan en este escenario virtual mediante un teclado y unos auriculares. Los auriculares reproducen un conjunto de señales auditivas que sirven como orientación a los usuarios con discapacidad visual sobre el entorno que les rodea, puesto que AbES es que crea una imagen mental exacta del edificio. Además, el equipo de investigadores ya ha recalcado que se están adaptando otro tipo de tecnologías y con otras interfaces de usuario, como pueden ser un joystick o el mando de la Wii.
A la conclusión del juego, los jugadores pasan a ser evaluados sobre su capacidad de orientarse en el edificio ficticio. Y los resultados preliminares de la investigación apuntan a que los usuarios ciegos fueron capaces de asimilar la información de un espacio desconocido, al completar una serie de tareas como la búsqueda de un camino mediante el edificio virtual y físico. 
Además, el novedoso software de AbES también tendrá aplicaciones más allá de la comunidad de personas invidentes, ya que podrá ser usado también por usuarios con otro tipo de discapacidades visuales, deficiencias cognitivas o incluso los que se recuperan de lesiones cerebrales.
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