Disney y Warner Bros Discovery se unen para lanzar un paquete con Disney+, Hulu y MAX.

Seguramente vaya a ser la noticia del año en el negocio del streaming, salvo que haya una fusión real, y, aunque la noticia salió hace unos días, merece la pena, por lo que significa para el futuro de las plataformas, hacer un pequeño análisis de este movimiento y ver su porqué y lo que puede significar. Sí, hablamos de la unión entre Disney y Warner Bros Discovery para el lanzamiento de un paquete conjunto donde los suscriptores podrán disfrutar de los contenidos Disney+, Hulu y MAX.

Este paquete llegará a Estados Unidos este verano y, aunque el precio todavía no se ha anunciado, si han dicho que habrá diferentes planes, con publicidad y sin publicidad. Por ahora, no han comunicado si esta unión se hará extensible al resto de países donde operan estas plataformas, pero es de suponer que, si la cosa va bien, en poco tiempo llegue al resto del mundo. Y me da que no van a ser las únicas que acabarán uniéndose. Pero vamos a ver cómo se ha llegado a esta unión y lo que puede significar.

Para empezar vamos a ver una fotografía del número de suscriptores globales que tienen las principales plataformas y un poco de la historia del streaming.

Como podemos ver , la primera en llegar es la que más pastel se está comiendo. Netflix, la empresa que comenzó siendo un videoclub online, que enviaba los DVD a casa en sobres, y de la que todos se reían, es ahora la reina del streaming. ¿El secreto de su éxito? El gigantesco catálogo, que cada semana se va ampliando y renovando, ya sea con originales o con series de cadenas en abierto o, ahora, hasta de otras plataformas como, por lo que siempre habrá novedades que ver. Además, produce series domesticas por todo el mundo, con todo lo que eso supone en unos mercados tan enormes como el asiático o el hispano.

Netflix, durante años, se las tuvo que ver con los famosos canales de cable y satélite, quienes por aquel entonces eran los reyes del mambo. Canales como HBO, Showtime, AMC, FX, Starz, SyFy, etc. pertenecían a grandes estudios y cadenas con décadas en un negocio estable para todos ellos, con unas ganancias desorbitadas gracias a unos precios igual de desorbitados (Ver los canales de cable básicos y los premium podía llegar a costar unos 100 dólares al mes, sin contar servicios de internet y de telefonía). Un negocio, el del cable, que con la democratización del Internet de alta velocidad y la llegada de plataformas como Netflix y Prime Video, con unos precios más económicos, poco a poco, fue decayendo.

Fue entonces cuando todos esos canales de cable, estudios y cadenas empezaron a lanzar su propias plataformas de video bajo demanda, pero llegaban tarde, muy tarde. Netflix se lanzó, como plataforma de video bajo demanda, en 2007, Hulu en 2008, aunque no era exactamente lo que es hoy en día, Prime Video en 2011, HBO Now (ahora MAX) en 2014, Apple TV+, Disney+ y Paramount+ en 2019 y Peacock y AMC+ en 2020. Como vemos desde el lanzamiento de Netflix hasta el de HBO Now pasaron más de siete años y más de una década con respecto al resto de plataformas. Para cuando se lanzaron la gran mayoría de ellas en Estados Unidos, Netflix ya llevaba varios años lanzada en todo el globo (En España en 2015).

¿Por qué hablamos tanto de Netflix si la noticia afecta a Disney y Warner? Pues porque el lanzamiento de este paquete llega después de años de la denominada "guerra del streaming", donde todas estas plataformas, cada una por su cuenta, querían batallar en una guerra que tenían perdida de antemano y han estado años gastando miles de millones para hinchar sus catálogos sin conseguir los ingresos esperados. Por fin van aceptando que con el actual modelo de negocio muchas de ellas no iban a lograr subsistir por su cuenta y ,de paso, aunque creo que no sea su principal motivo, empiezan a escuchar a los consumidores que están hartos de pagar los platas rotos de esa guerra, viendo como cada vez suben más los precios, baja la calidad, desaparecen contenidos, etc...

En definitiva, el negocio del cable es diferente al del streaming, donde el riesgo es mayor al depender casi exclusivamente de tus suscriptores, y las perdidas también lo son. Con un simple clic del ratón, un suscriptor se da de baja de una plataforma y se suscribe a otra, algo menos habitual en la era del cable o el satélite. Hay demasiadas plataformas y el consumidor medio no puede estar suscrita a todas, por lo que Netflix, por su enorme catálogo, y Prime Video, por su catálogo, pero también por estar unida al Prime de Amazon, son las primeras opciones. Luego ya Disney+ por Marvel, Star Wars y demás, pero como digo hay demasiadas plataformas y se empieza a poner de moda el suscribirte un mes para ver un contenido en concreto y luego borrarte.

Y llegamos a la noticia que puede significar un cambio radical en el futuro del streaming. Esta unión para sacar las plataformas de Disney y Warner Bros Discovery en un único paquete es todo un avance, pero ya he leído varios medios que dicen que dicen que esta unión es un nuevo paso en la guerra contra Netflix. Personalmente creo es todo cuestión de no seguir perdiendo dinero a paladas. Warner Bros Discovery está en una situación en la que cada semana aparece en noticias sobre su fusión con otras empresas o su venta. Por su parte, Disney no está atravesando su mejor momento, precisamente, por lo que esta unión hace que puedan conseguir nuevos suscriptores que, por un precio moderado pueden disfrutar de tres plataformas en una. Pueden perder suscriptores de sus plataformas, porque éstas van a seguir operando también en solitario, pero este pack puede hacer que muchos otros, que no tenían pensado hacerlo, se suscriban viendo el gran contenido del que van a poder disfrutar.

De hecho, esto mismo lo intentaron hace no mucho Peacock y Paramount+, quienes finalmente no llegaron a un acuerdo para el mercado estadounidense pero sí para el europeo, donde lanzaron SkyShowtime, la plataforma conjunta de Comcast y Paramount Global que alberga los contenidos de ambas empresas (Universal Pictures, Paramount Pictures, NBC, CBS, Sky, Showtime, Dramworks, etc.) y los estrenos de sus plataformas de streaming, Peacock y Paramount+.

Y creo que por ahí va a ir el futuro de todas las plataformas, menos Netflix y Prime Video, porque es lo que demanda el consumidor y lo que la lógica dictamina. Si solas estamos perdiendo dinero, intentemos unirnos y ganar algo o, al menos, no desaparecer. También creo que las fusiones entre varios de estos conglomerados va a ser inevitable a largo plazo.