Un equipo de científicos
e ingenieros de la Universidad de Texas en Austin ha inventado una poderosa
herramienta que identifica de forma rápida y precisa el tejido canceroso
durante la cirugía, logrando resultados en aproximadamente 10 segundos. El
MasSpec es un innovador instrumento de mano que proporciona a los cirujanos
información diagnóstica precisa sobre qué tejido cortar o conservar, ayudando a
mejorar el tratamiento y reducir las posibilidades de recurrencia del cáncer. Las
células vivas, ya sean sanas o cancerosas, producen pequeñas moléculas llamadas
metabolitos. Estas moléculas están implicadas en todos los procesos importantes
de la vida como la generación de energía, el crecimiento y la reproducción-,
así como otras funciones útiles como la eliminación de toxinas. Cada tipo de
cáncer produce un conjunto único de metabolitos y otros biomarcadores que actúan
como huellas dactilares. Debido a que los metabolitos en el cáncer y las
células normales son tan diferentes, al analizarlos con el MasSpec se obtiene la huella molecular del
tejido a través de este sencillo y suave proceso químico, molecular sin causar
daño tisular. La investigación se describe en la revista Science
Translational Medicine.