Dolor debajo de las costillas

El dolor debajo de las costillas es una molestia relativamente común que puede tener su origen en distintas causas. Lo más importante es prestar atención a si el dolor se localiza en el lado derecho o izquierdo, así como si se acompaña de otros síntomas.

A la hora de acudir al médico, para el facultativo es esencial saber cuál es la zona donde se inició el dolor para determinar la causa. Además, es esencial estar atento a aspectos como hacia dónde se va o cuál es la intensidad.

El dolor en las costillas no es algo a lo que haya que acostumbrarse. Por lo tanto, si no comienza a mitigarse pasadas entre 48 y 72 horas es importante acudir al médico para que realice los exámenes oportunos.

Una de las principales consultas de pacientes que tienen dolor debajo de las costillas está relacionada con dolor en el costado derecho. Aunque no siempre es motivo de preocupación, es conveniente acudir al médico, sobre todo si el dolor se acompaña de otros síntomas como malestar general y/o fiebre alta.

Traumatismo

El dolor en el costado derecho puede darse por un traumatismo en la zona. Los golpes en la zona costal resultan muy dolorosos. Respecto al proceso de recuperación, es lento ya que la caja torácica se abre de forma continua para respirar.

Herpes zóster costal

Otra causa probable que explica el dolor en el costado derecho es el herpes zóster costal. Se trata de una lesión relativamente frecuente en la piel, que genera un dolor muy intenso acompañado de hormigueo y ardor en la zona. Además, esta enfermedad puede dar lugar a otros síntomas como cefalea, fiebre, dolor articular y dolor abdominal.

Neumonía

La neumonía es una de las enfermedades más comunes tanto en adultos como en niños. Se trata de una infección que afecta al saco aéreo de uno o ambos pulmones. Lo síntomas de este trastorno varían de leves a graves, dependiendo de una serie de factores: edad, estado de salud, microorganismo responsable de la infección, etc.

Los signos más frecuentes son: dolor intenso en el lado derecho del pecho, fatiga, fiebre alta, náuseas y dificultad para respirar. Respecto a las complicaciones de la neumonía, puede darse un derrame pleural. Esto ocurre cuando se acumula líquido en la pleura, el cual hay que drenar mediante una sonda pleural.

Problemas de vesícula

Cuando el dolor debajo de las costillas se localiza en el lado derecho, en muchos casos se debe a un problema de vesícula, como el cálculo biliar. Esta es una enfermedad que da lugar a síntomas muy notorios, como fiebre e ictericia.

Tumor renal

Aunque no es lo más común, el dolor en el costado derecho también puede ser síntoma de un tumor renal. La incidencia de cáncer de riñón es cada vez mayor entre la población adulta. Es una enfermedad silenciosa, que en muchos casos no da lugar a ningún tipo de síntoma en los primeros estadios.

En los últimos estadios, los signos del cáncer de riñón pueden ser: presencia de sangre en la orina, dolor en el costado derecho del cuerpo, pérdida de peso sin razón aparente, cansancio y fiebre intermitente.

Apendicitis

La apendicitis es como se conoce a la inflamación del apéndice, una pequeña bolsa en forma de dedo ubicada en el lado inferior derecho del abdomen. La apendicitis causa dolor en el costado derecho, generalmente de gran intensidad.

Por lo general, el dolor comienza en la zona del ombligo y se desplaza a medida que la inflamación empeora. Además, esta enfermedad tiene otros síntomas asociados: náuseas, pérdida de apetito, estreñimiento, hinchazón abdominal y fiebre.

Flatulencia

El dolor en el costado derecho en niños y adultos también puede estar causado por flatulencias. Estas aparecen cuando se da una distensión del estómago o de los intestinos por la acumulación de gases.

No es una enfermedad de carácter grave. Aún así, es importante prestar atención a los síntomas. Si se da alguno de los siguientes es recomendable acudir al médico: heces de color negro, pérdida de peso sin razón aparente, bulto en el abdomen y molestias abdominales de gran intensidad.

Causas de dolor en el costado izquierdo

El dolor debajo de las costillas también se puede localizar en el lado izquierdo debido a alguna de las siguientes causas.

Fractura

Una de las principales razones por las que puede darse un dolor intenso debajo de las costillas es una fractura o fisura. Las últimas costillas de la caja torácica, que reciben el nombre de costillas flotantes, son más susceptibles de lesión que el resto.

Problemas gastrointestinales

Otra causa probable son los problemas gastrointestinales debido a una comida copiosa o a la ingesta de alimentos demasiado ácidos o picantes. En este caso, el dolor en el costado izquierdo se acompaña de otros síntomas como malestar general, náuseas y vómitos.

Bazo lesionado

Una lesión en el bazo también puede provocar este tipo de dolor. Este es un órgano blando cuya principal función es la de filtrar y destruir los glóbulos viejos. El principal síntoma es la aparición de hematomas en la zona debido a la acumulación de sangre debajo de la piel.

Pancreatitis

La pancreatitis se define como un proceso inflamatorio del páncreas. Los casos leves pueden desaparecer sin tratamiento, aunque los casos más graves pueden derivar en complicaciones potencialmente mortales. Es por ello que resulta tan importante acudir al médico ante alguno de los siguientes síntomas: dolor debajo de las costillas que se extiende a la espalda, náuseas, fiebre, aumento de la frecuencia cardíaca y vómitos.

Ataque cardíaco

El dolor de los ataques cardíacos se manifiesta en el lado izquierdo del cuerpo. Se trata de un dolor relativamente fácil de diagnosticar ya que se presenta de forma opresiva y causa otros síntomas que dan lugar a una sensación de malestar generalizada.

Úlcera estomacal

La úlcera estomacal es una lesión que se da en la mucosa del estómago. Además del dolor debajo de las costillas, otros signos comunes son: sensación de estar lleno a pesar de haber comido poco, acidez estomacal, gases y náuseas.

Costocondritis

La costocondritis es la causa más común de dolor en las costillas. Tiene su origen en una inflamación de los cartílagos que unen el hueso del esternón y las costillas superiores. El síntoma más común es la sensibilidad en la zona entre los pezones, sobre todo al hacer presión en ella.

En muchos casos los síntomas mejoran una vez transcurridas entre 48 y 72 horas. El tratamiento más habitual es la aplicación de compresas calientes en la zona y reposo.

Fisuras en las costillas

Son muchas las personas que conviven con una fisura en las costillas sin ni siquiera saberlo. Esto se debe en parte a que consideran que las costillas únicamente pueden fracturarse debido a un golpe. Sin embargo, la tos fuerte que se mantiene durante un largo periodo de tiempo también puede ocasionar fisuras, e incluso fracturas, en las costillas.

Además de un dolor de gran intensidad en la región afectada, otros síntomas comunes son: protuberancia en la cintura o en el abdomen, dificultad para respirar y falta de aliento cuando se intenta respirar más profundamente.

¿Qué hacer ante el dolor debajo de las costillas?

Si sufres de dolor debajo de las costillas y no sabes cuál es la causa, lo primero es colocarte en posición de reposo para aliviar el malestar. Si el dolor se debe a un golpe de carácter leve o a una contracción muscular, el descanso te permitirá recuperarte sin ningún tipo de problema. Puedes acompañar el reposo con la colocación de compresas frías sobre la zona afectada.

Si a medida que pasa el tiempo el dolor aumenta de intensidad, hasta el punto de que te cuesta respirar, es importante que acudas al médico a la mayor brevedad posible. Lo más común es que en el centro de salud te hagan una radiografía para determinar la causa y así establecer el tratamiento más adecuado.

Si el médico sospecha de que el dolor debajo de las costillas se debe a un infarto, evaluará otros parámetros como la tensión arterial y la frecuencia cardíaca.

Dolor debajo de las costillas: ¿es un infarto?

El dolor debajo de las costillas en muchos casos es motivo de preocupación porque se relaciona directamente con un ataque al corazón. En este caso, además del fuerte dolor en el tórax, se sufren otros síntomas: molestias en el brazo izquierdo, inmovilidad en la mandíbula y malestar general.

En determinados casos la tos de gran intensidad debido a diversas enfermedades del aparato respiratorio puede causar la fractura de una o varias costillas. Una situación que puede derivar en un ataque al corazón debido a la falta de oxígeno.

Tratamiento para aliviar el dolor

Cuando el dolor debajo de las costillas se localiza en el lado derecho, el tratamiento en la gran mayoría de casos es sintomático. Consiste en antiinflamatorios no esteroideos para paliar los síntomas, aunque estos no eliminan la causa por la que se ha originado el dolor.

Es por ello que resulta tan importante acudir al médico para que establezca un diagnóstico adecuado y determine cuál es el tratamiento más indicado para ello.

• Flatulencias: si el dolor se deriva de los gases y flatulencias el tratamiento debe ir dirigido a restablecer el funcionamiento normal del aparato digestivo.
• Vesícula biliar: si la persona sufre de un cálculo biliar, el procedimiento más común es la cirugía.
• Pared abdominal anterior: por lo general, un tratamiento a base de antiinflamatorios no esteroideos, reposo y frío local es suficiente para combatir los síntomas. No obstante, en caso de hematoma o desgarro extenso de los músculos que forman la pared abdominal, es necesaria la cirugía.
• Derrame pleural: el derrame pleural a causa de la neumonía se trata a base de antibióticos. Además, es necesario drenar el líquido acumulado en la pleura por toracocentesis.

El dolor debajo de las costillas es algo que ocurre con mucha frecuencia, sobre todo entre adultos. Es esencial prestar atención a la zona donde se localiza y cuáles son los síntomas que lo acompañan.