Dopamina

Generalmente, suele comentarse sobre los beneficios de la serotonina frente al estado de ánimo, o por el contrario, la depresión. Sin embargo, también es importante conocer un poco más sobre la dopamina, ya que dispone de una función importante en los espacios del cerebro, es decir, los microscópicos espacios donde las células constituyen conexiones unas con otras.

Seguramente te has preguntado: ¿Cuáles son sus funciones? ¿Cómo puede ayudarte? ¿Es posible aumentar sus niveles? ¿Esconde algunos beneficios? Si es así, no dejes de leer hasta el final porque en este interesante artículo podrás aclarar todas tus dudas; y lo que será mejor aún, ponerte en acción para que te mantengas más saludable. A continuación te desvelamos la información más interesante acerca de la dopamina

¿Qué es la dopamina?

Lo primero que debes saber es qué es realmente la dopamina; en ese sentido, podemos dejar claro que se trata de un neurotransmisor químico, una especie de mensajero del sistema nervioso central, es decir, hasta el cerebro. Por lo que su correcto funcionamiento es necesario para el buen desenvolvimiento social del ser humano.

De una manera más detallada, la dopamina es una sustancia que se produce en diversas partes del cerebro, pero ampliamente se segrega desde la zona del mesencéfalo. Pero además, dispone de otras características, ya que también es una hormona que es liberada por el hipotálamo cuando se trata de inhibir la producción de prolactina.

¿Dónde está la dopamina?

Los niveles más altos de dopamina o como también se le conoce, neuronas dopaminérgicas, se encuentra en el área tegmental ventral, es decir, en la sustancia negra y el hipotálamo. A partir de allí, la dopamina utiliza 4 vías de comunicación para llegar al resto del cerebro, tales como:

• Vía mesocortical: Transporta la dopamina desde el área ventral tegmental hasta la corteza frontal.
• Vía mesolimbica: Transporta la dopamina desde el área ventral tegmental hasta el núcleo accumbens.
• Vía nigrostriatal: Transporta la dopamina desde la sustancia negra hasta el cuerpo estriado.
• Vía tuberoinfundibular: Transporta la dopamina desde el hipotálamo hasta la glándula hipófisis.

¿Qué función tiene la dopamina?

Realmente son muchas las funciones que dispone la dopamina, pero entre las más sobresalientes se encuentran las siguientes:

• Aumenta la frecuencia y la presión cardíaca.
• Regula el sueño.
• Estabiliza la actividad motora y la capacidad de atención.
• Regula la memoria y la solución de problemas.
• Activa del buen estado de ánimo y la sensación de placer.

Pero para que tengas una noción más clara sobre sus funciones, podemos comentarte que a la dopamina se considera el núcleo del placer, ya que es una neurona principal para regular la motivación y el deseo. Es decir, te permite repetir esas conductas que te proporcionan placer o bienestar. Claro, se libera ante los estímulos positivos como negativos, con la finalidad de conseguir eso que queremos, o por el contrario, evitarlo si es desagradable.

Sin embargo, hay un papel fundamental de la dopamina y es frente a la regulación del aprendizaje, específicamente con el aprendizaje por condicionamiento. Lo que quiere decir que, estas neuronas dopaminérigicas actúan efectivamente cuando se le incita a alguna recompensa o estimulo; pero cuando alguna de estas condiciones se omiten, es cuando las neuronas se deprimen. Sin duda, un sistema clave para el proceso de aprendizaje.

¿Cómo aumentar las cantidades de dopamina?

Todos disponemos de dopamina en el cuerpo humano, pero en diversidad de niveles; sin embargo, es posible que los niveles de estas neuronas se encuentren muy bajos. Por ello, ¿qué puedes hacer? Lo primero es evitar o controlar el estrés, ya que este elemento disminuye en gran manera la dopamina.

También es importante tener control de las necesidades del sueño, lo que quiere decir que debes respetar las horas de sueño, que debe posicionarse en un máximo de 8 horas diarias como máximo. En este caso, cuando no duermes los niveles de dopamina no bajan, sino aumentan, pero dejándote un malestar completamente desagradable.

Otra solución para mantener en excelentes condiciones tus niveles de dopamina, es la inclusión de ejercicios cardiovasculares de manera regular y moderada, así como la meditación, levantamiento de pesas, gimnasia, yoga, o alguna actividad deportiva con la que te sientas a gusto pero que te invite a mantenerte activo.

Para todo esto la alimentación también es muy importante, por lo que muchos especialistas en nutrición recomiendan tener una alimentación con abundantes fuentes de antioxidantes, como las vitaminas C, E y magnesio. Estos elementos pueden ver con mayor facilidad en alimentos como el kiwi, fresas, zanahoria, frutos secos, brócoli, entre otros. Además, es recomendable que logres disminuir el consumo de grasas saturadas como las harinas, azúcares y alimentos precocidos.

En ese sentido, queremos resaltar el hecho de evitar el consumo excesivo del café, ya que es una sustancia que afecta progresivamente en la recaptación natural y normal de la dopamina; lo que también ocurre con otras sustancias adictivas, como el consumo de alcohol, drogas, tabaco y cigarrillo.

Asimismo, experimentar sentimientos de gratitud hará potenciar los niveles de dopamina, ya que estarás fomentando felicidad y bienestar. Para ello, puedes agradecer diariamente por 3 cosas que desees, y también ayudar a las demás personas a contar con una actitud más positiva, colaborar a realizar una actividad difícil o sencillamente regalar algo a quién más lo necesite.

Lo que también puede ayudarte, aunque sea comúnmente repetido, es disfrutar de las pequeñas cosas, como escuchar tu canción favorita, pues la música resulta ser un maravilloso potenciador del estado de ánimo, una comida o hasta una conversación con una persona que te motive.

Aunado a esto, no olvides mantener una rutina diaria de todas las cosas que debes hacer, incluido el hecho de dormir y descansar correctamente. Claro, siempre será beneficioso realizar cambios para no caer en la monotonía, pero el orden será clave para sentirte satisfecho al final del día y saber que pudiste lograr todo lo que planeaste.

¿Cómo afecta la dopamina?

Con el paso de los años, son muchos los estudios que se han realizado donde se ha podido determina que la dopamina se complementa con el sistema cognitivo del cuerpo humano, lo que afloja aún más esas sensaciones de motivación ante diversas circunstancias como las que aprenderás ahora:

Personalidad

Aunque parezca mentira, ciertamente la dopamina puede ser un factor clave para determinar si eres una persona introvertida o extrovertida, si eres de los que se enfrenta con mayor valentía ante algunos problemas o si por el contrario, eres mucho más inseguro.

Esto lo determinó un estudio realizado en Alemania, donde se realizó un análisis a un individuo al que le determinaron cantidades de dopamina, lo que arrojó que la persona estuviera tranquila, sin ningún tipo de incertidumbres, con confianza. Es decir, no presentaba estrés.

Sobrepeso o obesidad

Como es normal, ante la diversidad de gustos es normal que solo algunas personas disfruten de un trozo de chocolate de la misma manera; quizás unos sientan mucho más placer que otros al momento de la degustación.

En ese sentido, es muy recurrente que las personas que sufren de obesidad o cuentan con sobrepeso, no dispongan la suficiente cantidad de dopamina en el sistema, lo que quiere decir que, sienten la necesidad de ingerir mucho más chocolate, por ejemplo, para aumentar los niveles de satisfacción. De manera más clara, son personas sensibles ante los gustos que puede disponer una degustación de chocolate.

Gusto por las emociones fuertes

Algunas personas disfrutan honestamente de algunos riegos que para otros sería una completa locura, tales como lanzarse en paracaídas, asumir riegos en el trabajo o sencillamente experimentar algo extremo.

Si es así, según un estudio realizado en el 2014, determinó que cuando existe una amplia cantidad de dopamina en las regiones cerebrales de una persona, ésta suele afrontar con mayor expectación las actividades y mantenerse optimista ante los episodios de riesgo, sin importar qué tan fuertes sean.

Posición social

Con la utilización de algunas técnicas que evalúan la neuroimagen de un individuo, se llegó a la conclusión de que cuánto mejor sea la posición social de una persona, los receptores de dopamina que se encuentran en el cerebro es mucho mayor.

Lo que determina notablemente que el individuo se encuentra tranquilo y satisfecho con todo lo que le rodea, y con las circunstancias que lo rodean. Claro, no siempre debe enfocarse únicamente la estabilidad al aspecto económico.

Creatividad

Cuando una persona es realmente creativa puede adjudicarse a niveles bajo de dopamina, específicamente en la región del tálamo. ¿Por qué? Pues allí el cerebro se faculta para filtrar todos los estímulos que recibe, lo que facilita las conexiones y mejora en gran manera la creatividad.

Buena memoria

Sin duda la memoria es una función del cerebro que se ve gratamente influenciada por la dopamina, ya que ésta neurona se centra en regularizar la duración de las informaciones ubicadas en el cerebro, es decir, los recuerdos; tomando la decisión si se retiene por 12 horas para luego desaparecer, o si debe guardarse por un poco más de tiempo. Como si se tratase de un ordenador.

Así que si deseas que algunos recuerdos perduren por mucho tiempo en tu memoria, debes activarte para mantener los niveles de dopamina en excelente estado, pues serán de gran ayuda para lograrlo.

Motivación

Siempre se ha dicho que la dopamina debe relacionarse únicamente con la sensación y el placer, sin embargo, los últimos estudios han determinado que la dopamina también es de vital importancia en la motivación; ya que aquellas personas que están más enfocadas en alcanzar sus objetivos, disponen de mayores niveles de dopamina en el cuerpo.

¿Qué enfermedades producen la falta o exceso de dopamina?

Como ya hemos podido analizar, ciertamente los niveles de dopamina pueden variar de un momento a otro, por ello; debes saber que cuando existe un desequilibrio en éste neurotransmisor, son muchos los efectos secundarios que se pueden presentar, a tal punto de convertirse en un tipo de trastorno. Para conocer cuáles son, no dejes de leer hasta el final.

Ante la falta de dopamina:

Cuando esto sucede, los motivos de tal déficit pueden ser muchos, tales como una mala alimentación, consumo de algunos medicamentos o sustancias psicotrópicas, problemas estructurales, entre otros. Y estas son algunas de las enfermedades que están asociadas directamente a los bajos niveles de dopamina:

Depresión: Cuando hay poca presencia de dopamina en el cuerpo humano, automáticamente se ve alterado el humor, inclinando al individuo a los sentimientos de tristeza, desmotivación, estrés y hasta la angustia constante.

Trastorno de déficit de atención e hiperactividad: Ésta psicopatología se proyecta principalmente ante la falta de concentración y atención; lo que es común ante los bajos niveles de dopamina. Generalmente el individuo no encuentra ningún tipo de motivación e influye notablemente en la calidad de su aprendizaje.

Enfermedad de Parkinson: Con ella se va deteriorando de manera progresiva las neuronas dopaminérgicas, lo que quiere decir que los niveles de dopamina se reducen en gran manera con el paso del tiempo. A raíz de esto, es que las personas presentan los problemas motores propios de la enfermedad, ya que no se envía la información necesaria a los músculos ni a la coordinación de los movimientos.

Ante el exceso de dopamina:

Esquizofrenia: Ante los síntomas positivos de ésta enfermedad, tales como los delirios, alucinaciones o la desorganización cognitiva, es generalmente común adjudicarlos ante los niveles excesivos de dopamina.

Trastorno bipolar: Según algunos estudios se ha determinado que cuando una persona cuenta con mucha cantidad de dopamina, y ya ha sido diagnosticada con trastorno bipolar, es frecuente la presencia de factores como la manía e hipomanía.

¿Cómo se mide la dopamina?

Ahora, para poder determina en qué rango nos encontramos es necesario hacer una medición de los niveles de dopamina, y para ello lo más puntual es mediante la realización de un análisis de sangre u orina; aunque la cromatografía líquida de alta presión con detección electroquímica en el plasma sería la evaluación más precisa para ello.

Los valores correctos o inestables de la dopamina los podrá determina un especialista, y a partir de allí se dispondrán las recomendaciones necesarios para mantener una buena salud.

¿La dopamina interviene en las adicciones?

La verdad es que sí, ya que las adicciones cambian la configuración natural del cerebro, en vista de que se modifican o se alteran las sensaciones de placer, así como el funcionamiento normal del aprendizaje y la motivación.

En ese sentido, al individuo someterse al consumo de drogas, automáticamente se aumentan los niveles de dopamina y por otra parte, se limita su eliminación de manera natural. Esto quiere decir que, se presenta una excesiva acumulación de la dopamina en el cuerpo, lo que se traduce a la creación de nuevos receptores dopaminérgicos.

Esto significa que, para lograr ese mismo efecto de placer al que estás acostumbrado, necesitarás mucha más dopamina, proceso que se le conoce como tolerancia. Éstas son algunas de las adicciones que puedes presentar, fuera de las sustancias tóxicas.

• Adicciones conductuales

Al momento de hablar de adicciones no nos referimos únicamente a las sustancias tóxicas y psicotrópicas, también existen patrones conductuales que cuando se realizan de manera desequilibrada y desproporcional, puede generar efectos muy similares a los que aporta una sustancia tóxica.

A ese tipo de conductas se le determina como trastornos del control de impulsos, y puede referirse a la adicción de video juegos, realizar compras compulsivas, mantener relaciones sexuales, la necesidad de comer, almacenar productos innecesarios, entre otras.

• Adicción a las redes sociales

No es un secreto para nadie de que la tecnología también ha permitido la entrada de algunos problemas sociales, y esto se relaciona perfectamente con los niveles de dopamina, ya que cuando recibimos un comentarios positivo en nuestra red social de Facebook o Instagram, recibimos likes o el follow de una persona esperada, liberamos dopamina de manera casi inmediata, ya que sentimos placer y satisfacción positivo ante tales estímulos digitales.

Ahora, la adicción puede hacerse presente cuando se desea repetir con ansiedad esas sensaciones ante las interacciones para poder estar bien. Por ende, es frecuente visualizar a personas que se desesperan ante la negativa de no conseguir los likes o el número de seguidores que desean.

Recomendaciones

Ya sea que dispongas de altos o bajos niveles de dopamina, no es prudente que se practique una automedicación para normalizar lo valores. Lo más recomendable es visitar a un especialista capacitado que pueda determinar en qué estado te encuentras y cuáles deberán ser los pasos a seguir. Son pocas las cosas que no tienen solución, y en esta oportunidad no es la excepción.

Sin embargo, ya dispones de algunos tips básicos sobre la dopamina que serán de gran ayuda para mantenerse saludable, con muy buen humor, y sobre todo, con mucho placer.

Y recuerda, no olvides los siguientes pasos:

• Mantener una buena alimentación rica en vitamina y aminoácidos.
• Hacer deportes o ejercicios regularmente.
• Evitar situaciones de estrés.
• Disfrutar de actividades recreativas sanas.
• Dormir y descansar un máximo de 8 horas.