Edwin Vásquez y la gloria olímpica

El 2 de agosto de 1948, hace 65 años, un joven desconocido en el circuito olímpico ganó la primera medalla de oro para el Perú. Ese joven se llamaba Edwin Vasquez Cam.   Repasemos la historia de esta leyenda del deporte peruano, y que su ejemplo sirva para que otros deportistas puedan emular su hazaña.
Edwin Vásquez
Edwin Vásquez Cam nació el 28 de julio de 1922 en Lima. Sus padres fueron Gonzalo Vásquez Tejeda y Herminia Cam Ayulo. Desde muy pequeño vio a su padre dedicarse al tiro profesional con bastante éxito, ya que llegó a ganar en 1928 el Premio Juan Gildemeister, que es la competencia de tiro más importante en el Perú.   A los 13 años de edad, Vásquez participó en su primera competición y la ganó. Fue una competencia de carabina para principiantes, organizada por el Club Internacional Revólver. Luego ganó dos años consecutivos el concurso nacional escolar de Tiro.
En 1940, con tan solo 18 años, Vásquez se inscribió para participar en el Premio Juan Gildemeister. Superó la primera fase sin problemas y en la ronda final (siete horas de competencia ininterrumpida) obtuvo 985 puntos con 120 balas –14 puntos más que el segundo puesto– y se convirtió así en el ganador más joven de la historia del Juan Gildemeister.
Entre 1940 y 1946 Vásquez logró ser campeón nacional en 10 ocasiones (participando en diferentes modalidades), y luego llegó a ser cuádruple campeón, en carabina y pistola en los Juegos Deportivos Bolivarianos de 1947.

Edwin Vasquez Cam (1922-1993)

 

Las Olimpiadas de 1948

En 1948, los Juegos Olímpicos se celebraron en Londres, luego de ocho años de interrupción forzada por la Segunda Guerra Mundial. El Perú envió 40 deportistas de siete disciplinas distintas: atletismo, básquetbol, ciclismo, esgrima, pesas, box y tiro
El equipo de tiro peruano contaba con 9 integrantes, entre los que estaba Vásquez. Pero el no era el gran favorito para obtener una medalla, sino Wenceslao Salgado quien poseía el récord peruano de pistola libre.
En Londres los tiradores peruanos pudieron comparar su armamento con el de los equipos europeos, y comprobar que estaban en gran desventaja. Para tener más oportunidad Vásquez tuvo que usar un arma prestada que, aunque tuviera una empuñadora no amoldada a su mano, era mejor que su arma obsoleta. Otro problema que tuvo que afrontar Vásquez fue una fuerte faringitis que le impidió entrenar y reconocer el campo de tiro.

Afiche de las Olimpiadas de Londres 1948

La gloria olímpica
Así llegó el 2 de agosto de 1948, día en que se desarrolló la competencia de pistola libre a cincuenta metros en Bisley Camp. Esta prueba consistía en 60 disparos divididos en 6 series de 10, en la que participaban 50 tiradores de diferentes nacionalidades, entre los cuales se encontraba el sueco Torsten Ullman, cuatro veces campeón mundial y poseedor del récord olímpico.
Según el Reporte Oficial de las Olimpiadas de Londres 1948, Vásquez sorprendió desde la primera serie al hacer 93 puntos que lo ponían en primer lugar. Pero en ese momento el clima cambió, y el sol dio paso a un día nublado, lo que al parecer afectó a Vásquez pues solo hizo 89 puntos en la segunda y tercera serie.


Vista de la competencia de tiro en Bisley Camp

Luego el clima se complicaría más pues comenzó a llover reduciendo la visibilidad de los competidores. A pesar de esto Vasquez completó exitosamente las tres últimas series con puntajes de 91, 90 y 93, dejando muy atrás a todos los participantes. Luego de tres horas de competencia, el ganador resultó siendo un joven desconocido en el circuito olímpico: Edwin Vásquez Cam de Perú. Había obtenido un total de 545 puntos, superando al favorito Ullman que solo hizo 539 puntos.
La premiación se hizo efectiva unos días despues. El 7 de agosto de 1948, en el estadio de Wembley, por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos se izó la bandera peruana y se cantaron las estrofas del himno nacional.
 
Importancia
Para entender mejor la trascendencia de lo que hizo Vásquez debemos decir que con este triunfo se convirtió en el primer deportista latinoamericano que conquistó una medalla de oro en esta modalidad de tiro olímpico.
Además, en su honor el gobierno peruano creó los "Laureles Deportivos", la máxima recompensa honorífica que la Nación otorga a todo deportista calificado como premio a su destacada actuación en alguna competencia internacional.

Los laureles deportivos de Vásquez en la fachada del Estadio Nacional

Para terminar este post, los dejamos con el trailer del documental documental "Héroe Olímpico" de Luis Enrique Cam, que cuenta la gesta protagonizada por Edwin Vásquez.