Varios millones de tejanos que se quedaron sin electricidad durante días después de que una mortal ráfaga invernal sobrepasara la red eléctrica. Ahora está en recuperación de la electricidad, pero la crisis se traslada, en algunas partes del sur, y muchas personas carecen de agua potable.
Casi 185.000 hogares y negocios permanecieron sin electricidad en Texas según poweroutage.us la madrugada de este viernes, en comparación con los 3 millones dos días antes, aunque los funcionarios de servicios públicos dijeron que aún eran posibles cortes limitados.
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Las tormentas también dejaron sin electricidad a más de 335.000 desde Virginia hasta Luisiana y alrededor de 71.000 en Oregón que seguían soportando un apagón de una semana después de una tormenta masiva de hielo y nieve.
La nieve y el hielo se trasladaron a los Apalaches, el norte de Maryland y el sur de Pensilvania. Más tarde sería el noreste del país. Se han contabilizado al menos 57 fallecimientos como consecuencia del clima extremo.
Las empresas de servicios públicos desde Minnesota hasta Texas utilizaron apagones continuos para aliviar la tensión de las redes eléctricas. Pero los cortes restantes de Texas se debieron principalmente al clima, según el administrador de la red del estado, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas.
Ayuda del estado Federal
El administrador interino de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Bob Fenton, dijo el viernes que los equipos estaban en Texas con combustible, agua, mantas y otros suministros.
“Lo que más me preocupa es asegurarme de que la gente se mantenga caliente”, dijo Fenton en “CBS This Morning”, mientras instaba a las personas sin calefacción a ir a un refugio o centro de calentamiento.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, advirtió que los residentes “no están fuera de peligro”, con temperaturas todavía muy por debajo del punto de congelación en todo el estado. Además el centro sur de Texas está amenazado por una tormenta invernal e interrupciones en las cadenas de suministro de alimentos.
El presidente Joe Biden dijo que llamó a Abbott el jueves por la noche y ofreció apoyo adicional del gobierno federal a las agencias estatales y locales.
Tuberías congeladas
Para aumentar la miseria, el clima puso en peligro los sistemas de agua potable. Las autoridades ordenaron a 7 millones de personas, una cuarta parte de la población del segundo estado más grande del país, hervir agua del grifo antes de beberla, luego de las bajas temperaturas récord que dañaron la infraestructura y las tuberías.
La presión del agua cayó después de que las líneas se congelaron y porque muchas personas dejaron los grifos goteando para evitar que las tuberías se congelaran, dijo Toby Baker, director ejecutivo de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas. Abbott instó a los residentes a cerrar el agua para evitar más tuberías rotas y preservar la presión del sistema municipal.
El alcalde de Houston, Sylvester Turner, dijo que los residentes probablemente tendrán que hervir agua del grifo en la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos hasta el domingo o el lunes.
Los funcionarios federales de emergencia enviaron generadores para apoyar a las plantas de tratamiento de agua, hospitales y hogares de ancianos en Texas, junto con miles de mantas y comidas listas para comer, dijeron las autoridades. La Asociación de Restaurantes de Texas estaba coordinando las donaciones de alimentos a los hospitales.
Dos de los hospitales comunitarios de Houston Methodist no tenían agua corriente y aún trataban a los pacientes, pero cancelaron la mayoría de las cirugías y procedimientos que no eran de emergencia para el jueves y posiblemente el viernes, dijo la portavoz Gale Smith.
Interrupciones en el servicio
Hasta el jueves por la tarde, más de 1,000 sistemas públicos de agua de Texas y 177 de los 254 condados del estado habían informado interrupciones operativas relacionadas con el clima, que afectaron a más de 14 millones de personas, según la Comisión de Calidad Ambiental de Texas.
Aproximadamente 260.000 hogares y negocios en el condado más grande de Tennessee, que incluye Memphis, recibieron instrucciones de hervir el agua después de que las bajas temperaturas provocaron rupturas en las tuberías de agua y problemas en las estaciones de bombeo. El Aeropuerto Internacional de Memphis canceló todos los vuelos de pasajeros entrantes y salientes el viernes debido a problemas de presión del agua.
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