Efemérides de la Mente – 18 de agosto

Nace en 1927 el estadounidense Marvin Harris, historiador y teórico de la antropología considerado un

Creador y figura principal del materiallismo cultural

generalista con interés en el proceso global que da cuenta de los orígenes del hombre y la evolución de las culturas humanas. Es conocido por ser el creador y figura principal del materialismo cultural, una corriente teórica que trata de explicar las diferencias y similitudes socioculturales dando prioridad a las condiciones materiales de la existencia humana. Después de la publicación de ”El desarrollo de teoría antropológica” en 1968, ayudó a centrar el interés de los antropólogos en las relaciones entre cultura, ecología, tecnología y demografía y en la necesidad de fundamentar la antropología en una base científica durante el resto de su carrera. Fue un prolífico escritor y muchas de sus publicaciones obtuvieron una amplia difusión entre lectores legos. Su campo de trabajo con el materiallismo cultural lo llevó a la Islas de la Bahía, Mozambique, la India e East Harlem.

Principal exponente del conductismo

Fallece en 1990 Burrhus Frederick Skinner, psicólogo estadounidense pionero en los trabajos de psicología experimental que promovieron el conductismo, perfilando la conducta a través de refuerzos positivos y negativos y demostrando el condicionamiento operante. Es famosa la ”caja de Skinner” con la cual investigaba los procesos de aprendizaje en animales y otorgaba recompensas o castigos.  Consideraba el comportamiento como una función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió trabajos controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas de modificación del comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para mejorar la sociedad e incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniería social. Recibió muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968, recibió la Medalla Nacional de Ciencia, tres años después, la Medalla de Oro de la Fundación Psicológica Americana, y en 1972, el premio de Humanista del año de American Humanist Association. Ocho años antes de su muerte, recibió la primera mención por una vida contribuyendo a la psicología por la American Psychological Association. Había nacido un 20 de marzo de 1904.

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