Egipto 2016, día 18: museo egipcio, barrio copto y barrio islámico

Nos levantamos a las 7:45 horas. Hoy toca patear la ciudad de El Cairo. Aseo, nos comemos unas galletas y bajamos a un bar a tomarnos un café turco, 4,5 LE cada uno. Como curiosidad comentar que siempre que pedimos café o té en algún sitio nos traen un botellín de agua.

El Museo lo tenemos a 1 minuto del hostel, cruzamos la avenida al estilo egipcio, es decir corre, corre, corre, pues no hay semáforos ni nada. El acceso por un puesto de la policía que casi ni se ve, porque les hemos preguntado. Y llegamos a la puerta. Primero control de las mochilas de mano que llevamos, segundo sacar las entradas. 75 LE adultos y 35 LE estudiantes, si se quiere sacar fotos el ticket cuesta 50 LE. Nos sirven los carnets, aunque los han mirado bastante. Varios guías intentan que les contratemos pero decimos a todos que no. El horario es de 9:00 a 17:00 horas.

El Museo egipcio de El Cairo, inaugurado en 1.902, es un edificio de dos plantas, situado en el centro de la ciudad y rodeado de un pequeño jardín decorado con epígrafes y esculturas antiguas.

Entramos, nos piden las entradas y el ticket para hacer fotos, sino lo tienes, a volver a la taquilla para dejar la cámara en una consigna, ya que no te dejan meterla. Nos vuelven a pedir los carnets para comprobar. Vuelven a registrarnos todo lo que llevamos, a través del escáner ven algo que parece otra cámara, es el cargador de las baterías, así que para dentro. Como veis la seguridad aquí es muy alta.

El museo, de estilo neoclásico, custodia la mayor colección de objetos de la época faraónica del antiguo Egipto, posee más de 120.000 objetos clasificados de diferentes épocas de la historia egipcia: Tinita, Imperio Antiguo, Imperio Medio, Imperio Nuevo, Tercer Período Intermedio, Tardío, Helenístico y Romano.

Empezamos por la planta baja y vamos en orden cronológico. Pocas cosas tienen algún cartel indicando lo que es. La gente que ha cogido los servicios de algún guía, van bastante rápido y a cosas concretas. Nosotros cada vez que oímos español pegamos la oreja para enterarnos de los que explican. Nos llama la atención los sarcófagos de piedra, esculturas muy antiguas de madera. Lo más antiguo ha sido encontrado en Saqqara, donde iremos pasado mañana para poner la guinda al viaje.

Hay tantas cosas que ver que no sabes dónde mirar y que fotografiar, todo nos llama la atención. No hay demasiada luz y muchos objetos están metidos en vitrinas, así que las fotos a veces no salen bien. En teoría no se puede usar flash. Pasamos casi 3 horas viendo esta planta.

Subimos a la segunda planta donde gran parte de ella está dedicada a Tutankamon. Justo nada más subir vemos un pasillo por donde se entra a la sala de las Momias Reales. Tiene entrada a parte, cuesta 100 LE adultos y 50 LE estudiantes. No entramos porque nos han dicho que no merece la pena pagar por ver lo que se ve.

Y empezamos a visitar la joya de la corona, Tutankamon. Es una pasada la cantidad de objetos del ajuar funerario que encontraron en una tumba tan pequeña. Tutankamon no fue uno de los faraones importantes y reino muy poco tiempo ya que murió muy joven, a los 19 años. Tiene la importancia que tiene por ser la única tumba que han encontrado casi intacta, sin saquear.

Desde 1922 el museo experimentó un espectacular crecimiento al ser incrementados sus fondos con el gran tesoro de Tutankhamon, de más de tres mil quinientas piezas, descubierto por los ingleses Howard Carter y Lord Carnarvon en la tumba del faraón, en el valle de los Reyes.

Trono real, sillas, centenares de estatuillas de varios colores y tamaños, camas, carruajes, juegos de ajedrez, sandalias, guantes, bastón, ropajes, estatuillas de oro, barcos, cajas, arcones, vasos de perfumen, collares y abalorios de todo tipo.

Vemos también los vasos canopes y la caja de oro donde estaban metidos.

La momia estaba metida dentro de cuatro capillas de madera recubiertas de oro, encajadas una en otra. Cubrían un sarcófago de cuarcita roja que contenía tres ataúdes momiformes, de madera chapada de láminas de oro los dos primeros y de oro macizo el tercero. Dentro descansaba la momia del joven faraón, con la cabeza y los hombros cubiertos por la célebre máscara.

Hay una sala especial con las joyas más importantes, la máscara y los ataúdes de madera. Aquí no dejan hacer fotos y es espectacular todo lo que se ve y sentimos una gran emoción por contemplar lo tantas veces visto en fotos y documentales.

Continuamos recorriendo esta planta, donde vemos algunas momias romanas, que tienen pintada la cara como si de una foto se tratase. Papiros, sarcófagos de madera, algunos muy bonitos y multitud de objetos, estatuas y restos de todo tipo.

Llevamos más de 4 horas y media y estamos saturados de ver tantas cosas. Salimos y nos vamos al coger el metro a la Plaza Tahrir, que es la estación de Sadat. El metro es muy barato, 1 LE. Hay 2 líneas y una tercera en construcción que cuando esté terminada conectará con el aeropuerto. Comentar que no hay aire acondicionado y hace mucho calor, además los trenes van a tope de gente. Hay vagones especiales solo para mujeres. Hay arcos detectores y muchos policías en todas las bocas de metro.

Nosotros cogemos la línea 2 dirección a Helwan hasta la parada de Mar Girgis, que es donde está el Barrio Copto. Nada más bajar en la estación vemos una iglesia que nos llama bastante la atención, San Jorge. Comentar del Barrio Copto que está todo lo que hay que ver en muy poco espacio y todo se ve gratuitamente, menos el Museo Copto que cuesta 80 LE adultos y 40 LE estudiantes.

Los Coptos son los descendientes de los egipcios autóctonos, es decir, aquellos que vivían en ese territorio antes de la llegada de los árabes en el siglo VII. Fueron estos últimos quienes transformaron la denominación griega "Aiguptoï" en la palabra árabe "qbt", es decir: Copto. Según cuenta la tradición, el cristianismo se difundió en Egipto a partir del siglo I, con posterioridad a la visita del apóstol San Marcos a dicha región del Imperio romano. Los primeros cristianos se concentraron en Alejandría y con el paso del tiempo, el cristianismo fue avanzando hacia el sur del país. Con la llegada de los árabes en el siglo VII (641), comenzó la conversión, no siempre voluntaria, de cristianos y paganos.

Entramos a la Iglesia y Monasterio de San Jorge, lo más bonito para nosotros es el exterior. Se le conoce como Deir-Al-Banat y data del siglo VII aproximadamente cuando se construyó sobre la antigua fortaleza de Babilonia. Guarda las cadenas de San Jorge por las que guardan devoción no sólo cristianos sino incluso también musulmanes. Se puede visitar gratuitamente de 8h a 16h.

Alrededor del barrio se encuentra el cementerio greco romano, que no tiene ningún interés. Echamos un vistazo y nos vamos a buscar un sitio para comer. A la izquierda de la Iglesia de San Jorge hay una pequeña calle donde hay varios sitios, elegimos uno y nos pedimos 2 shawarma por 12 LE cada uno. La bebida la compramos en una tienda cerca que es más barata. Hablando con el chico donde compramos la bebida por cambiar dinero, pues casi no nos quedan libras egipcias, nos dice que él nos cambia a 1 € = 10 LE. Nos parece bien el cambio. Otro de otra tienda nos quería cambiar a 8,5.

Con el estómago lleno continuamos visitando el Barrio Copto. Descendemos unas escaleras y entramos en unos callejones con puestos de libros. Buscamos primero la Iglesia de San Sergio, que se construyó en el siglo V en una cueva donde se dice que se refugió la Sagrada Familia huyendo del Rey Herodes en Egipto. Destacan sus capiteles corintios y todo está construido de mármol y madera. En el siglo V, se edificó la iglesia de Abu Serga, conocida también como iglesia de San Sergio, sobre este lugar. Está en obras y casi no podemos ver nada. La entrada a la gruta está cerrada. Se puede visitar de 8h a 16h. gratuitamente.

Muy cerquita está la Sinagoga Ben Ezra. Es pequeñita pero muy bonita. No dejan hacer fotos. Un chico nos enseña el Nilómetro que está detrás de la sinagoga. Lo vemos a través de una verja y lo que se ve parece un pozo de agua.

Al lado vemos la Iglesia de Santa Bárbara, que contiene las reliquias de una niña torturada y asesinada en el siglo XI, Santa Bárbara, por negarse a casarse con el hombre que su padre había elegido. Está abierta para su visita de 8h a 16h.

Todas las iglesias que hemos visto son similares, los pequeños altares que tienen están tapados con mantas y son parecidas a las ortodoxas.

Salimos otra vez a la Iglesia de San Jorge y vamos hacia la derecha, vemos el Museo Copto, al que no entramos. Junto a este están las Torres Romanas, que son los restos de la antigua fortaleza de Babilonia, la única huella de la ocupación romana, construida por Trajano en el año 98 d.c.

Y poco después llegamos a la Iglesia Colgante. Es la iglesia del barrio más famosa y también es la iglesia cristiana más antigua de la ciudad. También se la conoce como Iglesia de Santa María y data del siglo IV. Recibe el nombre de "colgante" ya que hay que subir una escalinata para acceder a ella y está elevada sobre el suelo. Destacan sus 13 pilares del interior que representan a Jesús y sus apóstoles. Se puede visitar todos los días desde el amanecer hasta las 16:00 horas, siendo su entrada gratuita.

Vemos una puerta abierta y ahí que nos metemos. Subimos por una escalera, donde vemos lo que parece una pequeña escuela, seguimos subiendo y vemos el techo de madera que según la guía parece un barco al revés. Subimos un piso más y nos dicen que esta parte no se visita, así que otra vez abajo.

Volvemos al metro y regresamos a la parada de Sadat, aquí hacemos transbordo a la línea 1 dirección Shobra hasta la parada de Ataba. Ahora queremos ir hacia el Barrio Islámico y Jan El Jalili. Al salir a la calle vemos un hervidero de gente y edificios muy antiguos y en un estado lamentable. Hay algunos que en su día tuvieron que ser preciosos. Hoy es todo suciedad y basura allá donde mires.

Vamos preguntando y recorriendo como podemos una calle que va debajo de 2 viaductos. Es casi imposible ir por la acera ya que todo son puestos tipo al rastro en España, solo que en vez de gente gritando lo que venden tienen megáfonos con una grabación. Imaginaros que locura. Por un momento pensamos, que coño hacemos por aquí.

Se nota que estamos en un barrio medieval, todo está por gremios, casi todas las tiendas de esta calle son de telas. Ir por la carretera es también un autentico caos, coches, motos, autobuses, carromatos y lo peor de todo es que nadie respeta a nadie. Si encima a todo esto le sumas a la gente llamándote para que les compres, los taxis para que los cojas... Lo sencillo seria haber cogido un taxi desde el Barrio Copto, pero lo divertido es perderte y caminar por estas calles de locura social. Ver el devenir diario de los cariotas (como se les llama a los habitantes de El Cairo).

Andamos algo más de un kilómetro y medio hasta llegar donde queríamos, al Barrio Islámico. A la calle Almoez que nos había recomendado Badran. Está al lado del Jan El Jalili. Empezamos a recorrer la calle. Es estrecha y con muchos puestos de todo. Vemos lo que parece una mezquita, es la Madrasa Al Sultan El-Ashraf Barsbay (año 1.425), es gratuita y entramos. Antes nos tenemos que descalzar.

Antes contar algunas curisidades:

• MEZQUITA: Dentro de una mezquita tenemos el Haram, la sala de oración o sala principal de la mezquita, más ancha que larga; el Shano patio; el Sabilo fuente de abluciones; el Mihrab (nicho u hornacina que marca el punto de orientación hacia la Meca (Qibla), hacia donde se dirige el rezo; el Minbar, el púlpito en forma de una pequeña torre con un techo puntiagudo y escaleras, donde el iman da los sermones; el Minarete o torre desde la que se llama a la oración.
• MADRASA:Escuela religiosa islámica.
• WIKALA O KARAVANSARAI: Lugar donde se alojaban antiguamente los comerciantes de las caravanas.
• SABIL KUTTAB:Sabil es una fuente pública y kuttab es escuela coránica, o sea una "escuela-fuente". La palabra fue utilizada por el Profeta Mahoma para designar un lugar donde había agua para el sediento y luz espiritual para el ignorante.
• KHANQAH:Monasterio sufí.
• IWAN:Pabellones con unos pilares en arco que se abren hacia el patio.
• QA'A:Sala de recepción.
• MUQARNAS:Bóveda de estalactitas.
• ABLAQ:Uso alternativo en la fachada de piedra roja y blanca o negra.

Un chico quiere cobrarnos una entrada, pero otros nos dicen que entremos, que es gratis. Un gato es casi el único habitante que nos encontramos dentro.

Continuamos por la calle y vemos la Mezquita Sabil Kutrab Aly El-Mutahhir (año 1.774). A esta no entramos. Esta es la zona de las joyerías.

Llegamos a la Madrasa And Khanqah Of Sultan Barquq, fundada por el Sultán de origen circasiano Barquq (1386). Esta cerrada, así que no podemos entrar. En los alrededores vemos muchas chicas intentando hacer tatuajes de gena.

Vemos tiendas de antigüedades que son autenticas cuevas de alibaba, miles de objetos amontonados por todas partes.

Nos metemos en un callejón y nos topamos con un carruaje mortuorio, una reliquia.

Entramos a la Madrasa Al Kamiliya (año 1.225). Es una mezquita pequeña y tiene unas ruinas en el exterior.

Callejeamos hacia Jan El Jalili y llegamos a la Mezquita de Al Hussein construida en el siglo XIX sobre otra mezquita de 1.154. Está considerado como uno de los lugares islámicos más sagrados de Egipto. Alberga el manuscrito completo más antiguo del Corán. Se ve bastante gente dentro, todo hombres así que entro yo solo. Hay bastante movimiento y unas cámaras de televisión. Veo que por una puerta entra alguien importante escoltado por bastante policía y se meten en una dependencia. Espero un rato pero no salen y me voy.

Llegamos a la Meidan (plaza) Hussein. Preguntamos por el famoso Café Fishawy, conocido por café de los espejos. Un punto de reunión entre viajeros y locales que no ha cerrado sus puertas al público, ni de noche ni de día, durante los últimos 200 años. Nos indican que está en la calle de atrás de los cafés de la plaza. En una de las callejuelas de jan El Jalili. Nos sentamos a tomar unos tés con menta. Hay mucha gente fumando cachimbas.

Estamos un buen rato descansando y disfrutando el momento. Llevamos todo el día caminando y se agradece estar un rato sentados. Lo peor la gente que pasa vendiéndote cosas, los limpiabotas y los niños mendigando. Es algo a lo que nos vamos poco a poco acostumbrando, pero se agradece que te dejen un rato en paz.

Nos ponemos de nuevo en pie y callejeamos por este laberíntico barrio. Entramos en la zona de las especias y regateamos algunas, te piden el oro y el moro pero se pueden conseguir a precios muy bajos con un poco de paciencia y nunca comprando en el primer sitio.

Poco a poco vamos acercándonos a la estación de metro de Ataba. Lo cogemos hasta Sadat, Plaza Tahrir. Buscamos un lugar para cenar, no hay muchas opciones por aquí. Nos metemos en el Z Restaurant. Tienen una foto de la canciller alemana cortando sawerma en este restaurante, curioso. Tienen comida para llevar y mesas para sentarte en la parte de arriba, que es donde vamos nosotros. Nos apetece cenar sentados. Nos pedimos unas hamburguesas completas por 25 LE cada una, si las pides para llevar cuestan casi la mitad.

Y con las mismas nos vamos al hostel a descansar. Vemos una tienda de vestidos de fiesta que no tiene desperdicio.

Son más de las 22:00 horas cuando llegamos. Nos duelen las piernas de estar todo el día de pie.

Saludos viajeros.