¿Ejercicio solo el fin de semana? Estos son los beneficios del deportista «weekend warrior»

Encontrar tiempo para hacer ejercicio durante la semana no siempre es fácil. Para quienes el trabajo y otros compromisos ocupan la mayor parte de su jornada, concentrar la actividad física en uno o dos días —especialmente el fin de semana— puede parecer la única opción viable. Este tipo de ejercicio, conocido como «weekend warrior», se ha vuelto cada vez más popular. Pero ¿es igual de efectivo que ejercitarse de forma regular durante la semana?

Pues parece que sí. Un estudio del Massachusetts General Hospital ha analizado cómo el patrón de actividad física «weekend warrior» afecta la salud. Los hallazgos son muy promotores: realizar el total de actividad física en solo uno o dos días podría ser tan beneficioso como distribuirla a lo largo de la semana. Este tipo de ejercicio ayuda a reducir el riesgo de desarrollar más de 200 enfermedades, incluidas condiciones cardiometabólicas, como la hipertensión y la diabetes, y  trastornos neurológicos y del estado de ánimo.

Para que quede claro: la investigación sugiere que el volumen total de ejercicio importa más que la frecuencia con la que se realiza.

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¿Qué es el ejercicio tipo deportista «weekend warrior»?

El término deportista «weekend warrior» se refiere a aquellos que concentran su ejercicio moderado o intenso en uno o dos días de la semana. Este patrón de actividad suele ser adoptado por personas con agendas ocupadas, que encuentran en el fin de semana su única oportunidad para ejercitarse de manera significativa.

Este tipo de ejercicio permite a quienes no pueden hacer actividad física diaria cumplir con la recomendación de salud: al menos 150 minutos de actividad moderada a vigorosa por semana.

Por ejemplo, alguien que salga a correr durante una hora el sábado y otra el domingo cumple con los 150 minutos recomendados, logrando los mismos beneficios para la salud que alguien que distribuye el ejercicio en sesiones de 20 o 30 minutos durante la semana. Según el doctor Shaan Khurshid, del Demoulas Center for Cardiac Arrhythmias en el Massachusetts General Hospital, «el patrón de ejercicio concentrado muestra efectos positivos similares a los de una actividad física distribuida a lo largo de la semana».

Así, el estudio indica que ser un «weekend warrior» no solo es una opción válida para quienes tienen menos tiempo, sino que además puede reducir el riesgo de múltiples enfermedades. En la siguiente sección, exploraremos en detalle los beneficios específicos de este tipo de actividad en la prevención de enfermedades.

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Beneficios de ser un «weekend warrior» en la prevención de enfermedades

El estudio realizado en el Massachusetts General Hospital reveló que el patrón de actividad física del deportista «weekend warrior» ofrece beneficios notables en la prevención de enfermedades. Uno de los hallazgos más significativos fue la disminución del riesgo de desarrollar enfermedades cardiometabólicas, como la hipertensión y la diabetes. En comparación con la inactividad, tanto el ejercicio concentrado en pocos días como el ejercicio regular distribuido a lo largo de la semana mostraron una reducción considerable de riesgo en estas condiciones.

• Prevención de enfermedades cardiovasculares. El riesgo de hipertensión se redujo en un 23 % en los deportistas «weekend warrior» y en un 28 % en quienes distribuían el ejercicio. Esto indica que la concentración de actividad física también contribuye a mejorar la salud del corazón.
• Reducción de diabetes. Para quienes siguieron el patrón «weekend warrior», el riesgo de desarrollar diabetes disminuyó en un 43 %, muy cercano al 46 % de reducción en quienes realizaban ejercicio regular. La actividad física intensa ayuda a mantener estables los niveles de glucosa, un factor clave en la prevención de esta enfermedad.
• Impacto en otras categorías de enfermedades.: Además de las enfermedades cardiometabólicas, el estudio identificó beneficios en diversas áreas de la salud, incluyendo enfermedades digestivas, neurológicas, y problemas de salud mental. Esto sugiere que el ejercicio, incluso si es en un formato concentrado, tiene un impacto positivo en el organismo en su conjunto.

Según el doctor Khurshid, los resultados muestran que “es posible obtener beneficios preventivos para la salud con un volumen de ejercicio adecuado, independientemente de cómo se distribuya durante la semana”. Este descubrimiento ofrece una alternativa atractiva para quienes desean mejorar su salud pero tienen poco tiempo disponible entre semana.

En conclusión, el enfoque del  deportista «weekend warrior» no solo es útil para quienes buscan una alternativa de ejercicio flexible, sino que también puede ser una herramienta poderosa para proteger la salud a largo plazo. En la siguiente sección, profundizaremos en la importancia del volumen de actividad física total y cómo esta pauta influye en nuestra salud.

Este estudio se publicó en la revista Circulation el 26 de septiembre de 2024.

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